چار سال پہلے، وسکونسن وہ ریاست تھی جہاں ڈونلڈ ٹرمپ انتخابی نتائج کو الٹنے کے سب سے قریب تھے۔
اہم میدان جنگ میں سیکڑوں ہزاروں زیادہ تر جمہوری ووٹوں کو کالعدم قرار دینے کے لیے قانونی چارہ جوئی نے ریاست میں غیر حاضر بیلٹ سے متعلق کچھ انتخابی پالیسیوں سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کی جو قبل از وقت اور محدود یا معذور ووٹرز کے ذریعے ڈالے گئے تھے، نیز وہ لوگ جہاں انتخابات ہوتے ہیں۔ کارکنوں نے لفافوں پر کچھ گمشدہ معلومات کو مکمل کیا۔
اس کوشش نے ریاستی سپریم کورٹ تک اپنا راستہ بنایا، پھر قدامت پسندوں کے زیر کنٹرول، جس نے نتائج کو الٹنے کے لیے ٹرمپ کی بولی کے خلاف ایک ووٹ سے حکمرانی کی۔
اور پھر بھی، اگلے صدارتی انتخابات کی طرف بڑھتے ہوئے، وسکونسن میں قانون سازوں نے قریبی دوڑ کی صورت میں اسی طرح کے منظر نامے کو دوبارہ کھیلنے سے روکنے کے لیے بہت کم کام کیا ہے۔
ریاستی قانون ساز کسی بھی ایسے اقدام کو نافذ کرنے میں ناکام رہے ہیں جو غیر حاضر بیلٹ کی باریکیوں کو واضح کرنے کے لیے کام کر سکیں جن کا ٹرمپ، اب 2024 کے ریپبلکن نامزد امیدوار، نے استحصال کرنے کی کوشش کی۔ انہوں نے ایسی خامیاں بھی بند نہیں کیں جو سابق صدر کے اتحادیوں کو سازشی نظریات اور غلط معلومات داخل کرنے کا راستہ فراہم کر سکیں۔
اور وسکونسن الیکشن کمیشن، جو ریاست میں انتخابات کی نگرانی کرتا ہے، نے معمولی رہنمائی کے ٹکڑے جاری کیے ہیں، لیکن متعصبانہ حملوں اور اپنے اعلیٰ عہدیدار کے خلاف مواخذے کی کوششوں سے بھرا ہوا ہے۔
یہ سب دوسری سوئنگ ریاستوں کے برعکس ہے جنہیں 2020 کے انتخابات کے تناظر میں ٹرمپ کے اتحادیوں نے بھی نشانہ بنایا تھا۔ مشی گن میں، ڈیموکریٹک قانون سازوں نے انتخابی سیکیورٹی اور بیلٹ گنتی کے لیے وسیع تر اصلاحات نافذ کی ہیں۔ اور پنسلوانیا میں، ڈیموکریٹک گورنر نے حال ہی میں اس سال ووٹ کو لاحق خطرات کو کم کرنے کے لیے ایک انتخابی سیکیورٹی ٹاسک فورس تیار کی ہے۔
لیکن وسکونسن میں، اسی طرح کی بہت سی رکاوٹیں، سوالات اور گرے ایریاز – ڈراپ باکسز، معذور اور بزرگ ووٹرز، بیلٹ پروسیسنگ اور شاید سب سے اہم بات یہ ہے کہ انتخابی نگرانی کے ایک ایسے آلات کے تحفظ سے متعلق جو دھمکیوں اور حملوں کی زد میں آچکے ہیں – بے توجہ رہے، انتخابی کارکنوں کو تشویشناک۔ اور ریاست میں نگران۔
وسکونسن کی دوسری سب سے زیادہ آبادی والی کاؤنٹی کے اعلیٰ انتخابی اہلکار، ڈین کاؤنٹی کلرک سکاٹ میکڈونل نے کہا، “ریاست بھر میں، مجھے بہت زیادہ تبدیلی نظر نہیں آ رہی ہے۔” “ایسا نہیں ہے کہ یہاں ڈرامائی طور پر کچھ مختلف ہوا ہو،” ایک ڈیموکریٹ میکڈونل نے مزید کہا۔
جے ہیک، ایگزیکٹو ڈائریکٹر کامن کاز وسکونسن، قومی غیرجانبدار حکومتی نگران گروپ کی ریاست کی شاخ، نے مزید کہا کہ اگر انتخابات کے دن یا اس کے بعد حالات کا صحیح امتزاج سامنے آیا تو اس کے نتائج سنگین ہو سکتے ہیں۔
“یہ سب پھٹ سکتا ہے،” انہوں نے کہا۔
چیلنجوں کی 'مسلسل ڈرم بیٹ' جواب نہیں دی گئی۔
دیگر اہم ریاستوں کے مقابلے میں عمل کی کمی بڑی حد تک دو حرکیات کی پیداوار ہے۔
مشی گن اور پنسلوانیا کے برعکس، وسکونسن میں انتخابی انتظامیہ کی وکندریقرت ہے۔ جب کہ مشی گن اور پنسلوانیا میں ایک واحد دفتر ہے – سیکریٹری آف اسٹیٹ – جو انتخابی تحفظ کی کوششوں کو آگے بڑھانے اور حقیقی وقت میں خطرات کا جواب دینے کی صلاحیت رکھتا ہے، وسکونسن میں انتخابات کی نگرانی چھ رکنی، دو طرفہ وسکونسن الیکشن کمیشن کرتی ہے۔
لیکن کمیشن بھی رک گیا ہے۔ انتخابی منکروں کی طرف سے سازشی نظریات اور دھمکیوں کی زد میں آنے کے علاوہ، اس کے چیف آفیسر، میگن وولف، جو ریاست کے اعلیٰ انتخابی اہلکار ہیں، کو مواخذے اور ہٹائے جانے کی لامتناہی دھمکیوں کا سامنا کرنا پڑا ہے۔ جاری حملوں نے کمیشن کی کوششوں میں رکاوٹ ڈالی ہے اور انتخابی چکر میں مزید ممکنہ افراتفری کو بیجنے میں مدد کر سکتے ہیں۔
دریں اثنا، GOP کے زیر کنٹرول مقننہ نے ڈیموکریٹک گورنمنٹ ٹونی ایورز کی طرف سے پیش کیے گئے متعدد بلوں کو بلاک کر دیا ہے جس میں انتخابات کے بہت سے مختلف پہلوؤں پر توجہ دی جائے گی، جن میں ایک ایسا بھی شامل ہے جس میں غیر حاضر بیلٹ کو گننے کی اجازت دی جائے گی جن میں گمشدہ یا نامکمل معلومات ہیں۔
ریپبلکنز نے ایک اور بل کو روک دیا جس سے انتخابی عہدیداروں کو انتخابات کے دن سے پہلے میل بیلٹس کا جائزہ لینا شروع کرنے کی اجازت مل جاتی – ایک ایسا اقدام جس سے بیلٹ کی گنتی میں تیزی آئے گی، خاص طور پر گنجان آباد اور بہت زیادہ ڈیموکریٹک میڈیسن اور ملواکی میں، جہاں ٹرمپ کے اتحادیوں نے میل بیلٹ کی سست گنتی کو بطور مثال پیش کیا۔ 2020 میں دھوکہ دہی کی علامت۔
ان جیسے بلوں کو روکنے کی ریپبلکن کوششیں بڑی حد تک پارٹی کے اندر گہرے ٹوٹ پھوٹ کا نتیجہ ہیں کہ ٹرمپ کے انتخابی انکار سے کیسے اور کیسے آگے بڑھنا ہے۔ ریاستی سینیٹ میں ایک اہم ریپبلکن نے بیلٹ پری پروسیسنگ بل کو روک دیا، مثال کے طور پر، ٹرمپ کے ایک واضح حلیف اور انتخابی انکار کے بعد اس کے بارے میں سوالات اٹھائے۔
اور اس حقیقت کے باوجود کہ ریاست میں ٹرمپ کے اتحادیوں کی طرف سے ایک انتہائی تشہیر شدہ جائزے میں 2020 کے انتخابات کے دوران یا اس کے بعد بدعنوانی یا غلط کام کا کوئی ثبوت نہیں ملا، ریپبلکن قانون سازوں نے کئی بل منظور کیے – صرف ایورز کے ویٹو کا سامنا کرنے کے لیے – جس کا ماہرین کو خدشہ تھا کہ ووٹنگ کو محدود کر دیا جائے گا۔ صلاحیتیں
میکڈونل نے کہا، جو کہ قانون سازی کی کارروائی کی کمی کو “انتہائی پریشان کن” قرار دیتے ہیں، نے کہا کہ یہ ایک “ہمارے نظام پر اعتماد کو کمزور کرنے کی کوشش کی مسلسل ڈھول کی دھڑکن” کے مترادف ہے۔
بیلٹ ڈراپ باکسز کا مستقبل – کوویڈ سے دوچار 2020 کے انتخابات کا ایک اہم جزو – بھی ریاست میں غیر یقینی ہے۔
ریاستی سپریم کورٹ نے 2022 میں فیصلہ دیا کہ زیادہ تر خانوں کا استعمال غیر آئینی تھا۔ ماہرین کے مطابق، اس کے بعد کے سالوں میں، ریاست کے عہدیداروں کی طرف سے اس بارے میں رہنمائی کہ آیا معذور اور جسمانی طور پر سمجھوتہ کرنے والے بزرگ شہریوں کو ووٹ دینے میں مدد کرنے کے لیے دوسروں پر انحصار کرنے کی اجازت دی جائے گی یا نہیں، یہ مبہم اور ناقص بات ہے۔
لیکن عدالت، جہاں اب لبرل کی اکثریت ہے، نے گزشتہ ہفتے کہا تھا کہ وہ اس فیصلے پر نظرثانی کرے گی۔
ہیک جیسے ووٹنگ ماہرین نے کہا کہ یہ ایک نادر روشن جگہ ہے۔ لیکن اس نے اور دوسروں نے ٹرمپ کے اتحادیوں کی حمایت میں دیگر ممکنہ تبدیلیوں سے بھی خبردار کیا، جو ریاست میں انتخابی تحفظات کو مزید کمزور کر سکتی ہیں۔
مثال کے طور پر، وسکونسن میں 2 اپریل کا پرائمری بیلٹ ووٹروں سے دو مجوزہ آئینی ترامیم کے بارے میں فیصلہ کرنے کو کہے گا جن کے بارے میں ناقدین کا دعویٰ ہے کہ وہ انتخابی منکرین کی طرف سے تجویز کردہ سازشی تھیوریوں کی ضمنی پیداوار ہیں۔
کوئی ووٹروں سے یہ فیصلہ کرنے کے لیے کہے گا کہ آیا “انتخابی انتظامیہ میں نجی فنڈز کے استعمال” پر پابندی لگانے کے لیے ریاستی آئین کو تبدیل کرنا ہے۔ 2020 کے انتخابات کے بعد، ٹرمپ کے اتحادیوں نے جھوٹا دعویٰ کیا کہ فیس بک کے بانی مارک زکربرگ کی طرف سے انتخابی انتظامیہ کے دفاتر کی مدد کرنے والے گروپوں کو دیے گئے لاکھوں ڈالر بائیڈن کی مدد کے لیے ٹیک موگول کا محض ایک محاذ تھا۔
ایک اور سوال رائے دہندگان سے یہ فیصلہ کرنے کے لیے کہے گا کہ آیا “صرف قانون کے ذریعے نامزد کردہ انتخابی اہلکار ہی پرائمری، انتخابات اور ریفرنڈم کے انعقاد میں کام انجام دے سکتے ہیں۔” ناقدین کا کہنا ہے کہ وسکونسن قوانین پہلے ہی واضح طور پر اس بات کا خاکہ پیش کرتے ہیں کہ کون “انتخابی اہلکار” کے طور پر اہل ہے اور اس ترمیم سے ایسے لوگوں کی تعداد کو غیر ضروری طور پر کم کیا جائے گا جو اہل ہیں۔
“[Passage of these amendments] انتخابات کو آسانی سے چلانے کے لیے وسائل کے بغیر پوری ریاست وسکونسن میں انتخابی کلرک چھوڑنے کا امکان ہے،‘‘ ہیک نے کہا۔
ڈیموکریٹس نئی ریاست کی سپریم کورٹ کی طرف دیکھ رہے ہیں۔
وسکونسن کا منظر نامہ ساتھی میدان جنگ مشی گن اور پنسلوانیا سے ایک قابل ذکر تضاد ہے، جہاں برسراقتدار ڈیموکریٹس نے حال ہی میں انتخابات سے متعلق اقدامات کا سلسلہ شروع کیا ہے۔
مشی گن میں، گورنمنٹ گریچن وائٹمر نے گزشتہ سال ڈیموکریٹک کنٹرول والی مقننہ کے ذریعے منظور کیے گئے انتخابی بلوں کے ایک بڑے پیکج پر دستخط کیے تھے۔ نئے قوانین نے ووٹر رجسٹریشن میں توسیع کی، پول ورکرز کو ڈرانے دھمکانے کے لیے مجرمانہ سزاؤں کو سخت کیا، سیاسی اشتہارات میں مصنوعی ذہانت اور ڈیپ فیکس کے استعمال پر ضابطے قائم کیے، اور انتخابی سرٹیفیکیشن کے عمل کو مضبوط اور واضح کیا جن کا ٹرمپ کے اتحادیوں نے 2020 کی دوڑ کے بعد استحصال کیا۔ نتائج کو تبدیل کرنے کے لئے.
پنسلوانیا میں، گورنمنٹ جوش شاپیرو نے گزشتہ ماہ الیکشن تھریٹس ٹاسک فورس کا آغاز کیا تاکہ میدان جنگ میں 2024 کے ووٹ کو مداخلت، غلط معلومات اور دیگر بڑی رکاوٹوں سے پاک رکھا جا سکے۔
دو طرفہ کوشش – دولت مشترکہ کے سکریٹری ال شمٹ کی سربراہی میں، ایک ریپبلکن جسے 2020 کے انتخابات کے بعد بے شمار خطرات کا سامنا کرنا پڑا – وفاقی، ریاستی اور مقامی سطحوں پر 10 سرکاری اداروں میں لپیٹ دی گئی۔ ٹاسک فورس کا مقصد منصوبوں کو مربوط کرنا اور معلومات اور انٹیلی جنس کا اشتراک کرنا، انتخابات کو درپیش خطرات کو کم کرنا، ووٹرز اور انتخابی کارکنوں کی حفاظت کرنا اور ووٹرز کو ان کے انتخابات کے بارے میں درست معلومات حاصل کرنا یقینی بنانا ہے۔ شاپیرو، جس کی مقننہ سیاسی طور پر منقسم ہے، نے بھی گزشتہ سال ایک حکم نامے پر دستخط کیے تھے جس کے تحت پنسلوانیا میں ڈرائیونگ لائسنس حاصل کرنے والے کسی کو بھی ووٹ دینے کے لیے خود بخود رجسٹر کیا گیا تھا۔
وسکونسن الیکشن کمیشن کے ترجمان، ریلی ویٹرکائنڈ نے نوٹ کیا کہ “ایک مشکل ماحول کے درمیان،” باڈی نے 2020 کے بعد سے “ووٹ ڈالنے کے مواد کو استعمال میں آسان بنانے، عوامی مصروفیت میں اضافہ اور انتخابی نظام کو سمجھنے کے لیے” معمولی اقدامات کیے ہیں۔ الیکشن سے متعلق قانونی چارہ جوئی کے ایک اہم حجم کو کیسے نافذ کیا جائے، ووٹنگ کے سامان کے بعد از انتخابات آڈٹ کی مقدار میں اضافہ، اور ایک ایسے انتظامی اصول کو آگے بڑھایا جائے جو انتخابی مبصرین کے حقوق کو زیادہ واضح طور پر بیان کرے۔
لیکن کچھ ڈیموکریٹس اس محاذ پر کارروائی کے فقدان سے زیادہ فکر مند نہیں ہیں، یہ کہتے ہوئے کہ 2020 کے دوبارہ ہونے سے بچنے کی بہترین امید وسکونسن سپریم کورٹ میں نئی لبرل اکثریت ہے۔
2020 میں وسکونسن میں انتخابی نتائج کو الٹنے کی ٹرمپ کی کوششوں کو بالآخر 4-3 ریاستی سپریم کورٹ کے فیصلے سے روک دیا گیا، جس میں عدالت کے چار قدامت پسندوں میں سے ایک نے اس وقت عدالت کے تین لبرل کا ساتھ دیا۔
لیکن اپریل 2023 کے انتخابات نے 15 سالوں میں پہلی بار تکنیکی طور پر غیر جانبدار بنچ کا کنٹرول لبرلز کے حوالے کر دیا۔
وسکونسن ڈیموکریٹک پارٹی کے سربراہ بین وِکلر نے کہا کہ “ریپبلکنز نے کسی بھی چیز پر عمل درآمد کرنے سے انکار کر دیا ہے”، “انتخابات کو غیر آئینی طور پر ختم کیے جانے کے خلاف سب سے بنیادی محافظ ہماری ریاست میں ایک سپریم کورٹ ہے جو جمہوریت پر یقین رکھتی ہے۔”
“ہمارے پاس اب یہ ہے۔ ہم نے پہلے نہیں کیا،” وِکلر نے کہا۔ وسکونسن ریپبلکن پارٹی نے عدالت کے میک اپ یا ریاست میں انتخابات کو زیادہ محفوظ بنانے کی کوششوں کے اثرات کے بارے میں سوالات کا جواب نہیں دیا۔