ٹیکساس پین ہینڈل میں پھیلنے والی جنگل کی آگ جمعرات کو ریاستی تاریخ کی سب سے بڑی آگ بن گئی، کیونکہ برف سے ڈھکے ہوئے جھلسے ہوئے گھاس کے میدان، مردہ مویشی اور گھر جل کر خاکستر ہو گئے اور آگ بجھانے کی بے چین کوششوں میں فائر فائٹرز کو راحت کی ایک مختصر کھڑکی ملی۔
سموک ہاؤس کریک کی آگ تقریباً 1,700 مربع میل (4,400 مربع کلومیٹر) تک بڑھ گئی۔ ٹیکساس A&M فاریسٹ سروس کے مطابق، یہ ایک اور آگ کے ساتھ ضم ہو گیا ہے اور صرف 3% پر مشتمل ہے۔
ابتدائی بادلوں کے احاطہ سے سرمئی آسمان اور برف نے ایک تاریک زمین کی تزئین کو پینٹ کیا: میلوں کا سیاہ گھاس کا میدان، جلے ہوئے مکانات جو اب بھی دھواں ہیں، مردہ مویشی جلے ہوئے ہیں اور سردی میں سخت ہیں۔ Stinnett میں، کسی نے تباہ شدہ گھر کے باہر امریکی جھنڈا لہرایا۔
اسموک ہاؤس کریک فائر کی دھماکہ خیز نشوونما میں برف گرنے اور ہواؤں اور درجہ حرارت میں کمی کے ساتھ ہی سست پڑ گئی، لیکن یہ اب بھی بے قابو اور خطرناک تھی۔ یہ ریاست کے دیہی پین ہینڈل سیکشن میں لگنے والی کئی بڑی آگوں میں سب سے بڑی آگ ہے۔ یہ اوکلاہوما میں بھی داخل ہو گیا ہے۔
حکام نے بتایا کہ آگ کا 1,640 مربع میل (4,248 مربع کلومیٹر) رقبہ ٹیکساس کی سرحد کی طرف تھا۔ اس سے قبل، ریکارڈ شدہ ریاستی تاریخ میں سب سے بڑی آگ 2006 کے ایسٹ امریلو کمپلیکس کی آگ تھی، جس نے تقریباً 1,400 مربع میل (3,630 مربع کلومیٹر) کو جلا دیا تھا اور اس کے نتیجے میں 13 افراد ہلاک ہوئے تھے۔
فائر فائٹرز نے سموک ہاؤس کریک کی آگ پر قابو پانے میں بہت کم پیش رفت کی ہے، لیکن جمعرات کو 40 کی دہائی میں برفباری، بارش اور درجہ حرارت کی پیشن گوئی نے جمعہ اور ہفتے کے آخر میں درجہ حرارت اور ہواؤں کے دوبارہ بڑھنے سے پہلے پیش رفت کرنے کا ایک مختصر موقع فراہم کیا۔ حکام نے یہ نہیں بتایا کہ آگ کس وجہ سے لگی، لیکن تیز ہواؤں، خشک گھاس اور غیر موسمی گرم درجہ حرارت نے آگ بھڑکائی۔
نیشنل ویدر سروس کے ماہر موسمیات سیموئیل سکولری نے کہا کہ ایک انچ سے بھی کم برف پڑنے کی توقع ہے، لیکن نمی ہی واحد فائدہ نہیں ہے۔
“اس سے دن بھر میں نسبتاً نمی کو کم رکھنے میں مدد ملے گی، اور یہ یقینی طور پر فائر فائٹرز کی مدد کرے گا،” سکولری نے کہا۔
اب تک ایک 83 سالہ خاتون کی موت کی تصدیق ہوئی ہے۔ لیکن آگ کے شعلے اب بھی ایک وسیع علاقے کو خطرے میں ڈال رہے ہیں، حکام نے ابھی تک متاثرین کی مکمل تلاش نہیں کی ہے یا متعدد گھروں اور دیگر ڈھانچے کو نقصان پہنچا یا تباہ کیا ہے۔
ایمرجنسی مینجمنٹ کے ٹیکساس ڈویژن کے چیف نِم کِڈ نے کہا کہ ہفتے کے آخر میں پیشگوئی اور آگ کا “سائز سائز اور گنجائش” فائر فائٹرز کے لیے سب سے بڑا چیلنج ہے۔
کِڈ نے کہا، “میں نہیں چاہتا کہ وہاں کی کمیونٹی تحفظ کا غلط احساس محسوس کرے کہ یہ تمام آگ مزید نہیں بڑھے گی۔” “یہ اب بھی ایک بہت ہی متحرک صورتحال ہے۔”
اس ہفتے، طاقتور ہواؤں نے شعلوں کی دیواروں کو دھکیل دیا جب کہ کم آبادی والے علاقے میں دھویں کے بڑے بڑے بادل سینکڑوں فٹ تک ہوا میں بلند ہوئے۔ دھویں نے کچھ علاقوں میں نقصانات کی فضائی نگرانی میں تاخیر کی۔
57 سالہ گریگ ڈاؤنی نے کہا کہ “ایک نقطہ ایسا تھا جہاں ہم کچھ بھی نہیں دیکھ سکتے تھے،” اپنے فرار کو اس کے پڑوس میں آگ کے شعلوں کے طور پر بیان کرتے ہوئے کہا۔ “میں نے نہیں سوچا تھا کہ ہم اس سے نکل جائیں گے۔”
مرنے والی خاتون کی شناخت خاندان کے افراد نے جوائس بلینکن شپ کے طور پر کی ہے، جو ایک سابق متبادل ٹیچر تھیں۔ اس کے پوتے، لی کویساڈا نے کہا کہ اس نے ایک کمیونٹی فورم میں پوسٹ کیا تھا کہ کیا کوئی اسے تلاش کرنے کی کوشش کر سکتا ہے۔ Quesada نے کہا کہ نائبین نے بدھ کے روز اس کے چچا کو بتایا کہ انہیں اس کے جلے ہوئے گھر میں بلینکن شپ کی باقیات ملی ہیں۔
Quesada نے کہا کہ وہ اسے کبھی کبھار مضحکہ خیز چھوٹی چھوٹی کہانیوں سے حیران کر دیتی ہیں “اس کے مزید بیہودہ دنوں کے بارے میں۔”
“صرف اس سے بات کرنا ایک خوشی کی بات تھی،” انہوں نے مزید کہا کہ “خوشی” اس کا عرفی نام تھا۔
ریپبلکن گورنمنٹ گریگ ایبٹ نے 60 کاؤنٹیز کے لیے تباہی کا اعلان جاری کیا۔ تجاوزات کے شعلوں کی وجہ سے امریکہ کے جوہری ہتھیاروں کو الگ کرنے والی مرکزی تنصیب منگل کی رات کارروائیوں کو روکنا پڑا، لیکن یہ بدھ کو معمول کے کام کے لیے کھلا تھا۔
ہیمفل کاؤنٹی کے ایمرجنسی مینجمنٹ کوآرڈینیٹر بل کینڈل نے جلے ہوئے علاقے کو “چاند کی تصویر کی مانند قرار دیا۔ … یہ سب ختم ہو گیا ہے۔”
کینڈل نے بتایا کہ کینیڈا کے قصبے کے ارد گرد تقریباً 40 مکانات کو جلا دیا گیا۔ کینڈل نے یہ بھی کہا کہ اس نے “کھیتوں میں سیکڑوں مویشی مرے ہوئے دیکھے ہیں۔”
ٹیکساس ایگریکلچر کمشنر سڈ ملر نے خبردار کیا کہ آگ مویشی پالنے والوں کے لیے “تباہ کن” ثابت ہو سکتی ہے۔ انہوں نے کہا کہ ٹیکساس کے 85 فیصد سے زیادہ مویشی پان ہینڈل میں کھیتوں پر ہیں۔
“وہاں لاکھوں مویشی موجود ہیں،” ملر نے کہا۔ “کسان اور کھیتی باڑی سب کچھ کھو رہے ہیں۔”
ٹریسی رینکن نے کینیڈین میں اپنے گھر کے جلتے ہی ویڈیو ٹیپ کی۔
“یادوں کے اڑتیس سال، آپ یہی سوچ رہے تھے۔” رینکن نے تباہی کو دیکھتے ہوئے کہا۔ “میرے دو بچوں کی وہیں شادی ہوئی تھی۔ … لیکن تم جانتے ہو، یہ ٹھیک ہے، یادیں نہیں جائیں گی۔”
امریلو کے شمال میں واقع چھوٹے سے قصبے فریچ میں 2014 میں لگنے والی آگ میں سیکڑوں مکانات جل کر خاکستر ہو گئے اور ایسا لگتا ہے کہ وہ دوبارہ شدید متاثر ہوا۔ میئر ٹام رے نے بدھ کو کہا کہ 2,200 قصبے کے جنوبی کنارے پر ایک اندازے کے مطابق 40-50 مکانات تباہ ہو گئے ہیں۔