کینڈیس پارکر گزشتہ دو دہائیوں سے باسکٹ بال کے سب سے بڑے ناموں میں سے ایک تھا، ہائی اسکول اسٹار ہونے سے لے کر ٹینیسی لیڈی وولز کے لیجنڈ ہونے سے لے کر ڈبلیو این بی اے میں دو بار ایم وی پی اور تین بار چیمپیئن تک۔ جب پارکر نے اتوار کو اپنی ریٹائرمنٹ کا اعلان کیا، تو اس نے ایک کیریئر کا خاتمہ کر دیا جس کی وضاحت صرف عنوانات اور ایوارڈز سے نہیں، بلکہ اثر و رسوخ سے ہوئی۔
6-foot-4 پر، وہ ایک گارڈ کی طرح گیند کو سنبھال سکتی تھی اور اپنی منتقلی کے مواقع پیدا کر سکتی تھی، اور جس طرح سے اس نے کھیلا اس نے اگلی نسل کو متاثر کیا کیونکہ کھلاڑیوں نے اس کے بعد اپنے کھیل کو ماڈل بنایا۔ دو بار MVP A'ja Wilson نے پارکر کو اپنی بنیادی تحریکوں میں سے ایک قرار دیا ہے۔
دونوں نے پچھلے سال لاس ویگاس ایسز کے ساتھ ٹیم کے ساتھی کے طور پر عدالت میں صرف ایک مختصر وقت گزارا تھا، کیونکہ پارکر چوٹ کی وجہ سے سیزن کے دوسرے ہاف سے محروم رہے تھے۔ لیکن ولسن نے اس بارے میں بات کی کہ ایک مشہور حریف کے ساتھ کھیلنا کتنا سنسنی خیز تھا جس نے یہ دکھایا کہ پوسٹ پلیئر کتنا ورسٹائل اور تخلیقی ہوسکتا ہے۔
پارکر 2007 اور 2008 میں ٹینیسی میں پیٹ سمٹ کے آخری دو NCAA ٹائٹلز کی کوچنگ کی کلید تھی، اور Knoxville چھوڑنے کے بعد Summit and the Lady Vols کے لیے اس کی لگن مضبوط رہی۔ لاس اینجلس اسپارکس کے ساتھ، پارکر نے 2016 میں اپنا پہلا WNBA ٹائٹل جیتا، سمٹ کے الزائمر کی بیماری کے اثرات سے مرنے کے چند ماہ بعد۔ پارکر نے چیمپئن شپ اپنے سابق کوچ کو وقف کی۔
2021 میں، پارکر نے اپنے آبائی شہر شکاگو اسکائی میں شامل ہونے کے لیے 13 سیزن کے بعد اسپارکس کو چھوڑ دیا اور ایک اور WNBA ٹائٹل جیتا۔ پچھلے سال، اگرچہ وہ پلے آف کے دوران زخمی ہو گئی تھیں، لیکن اس کی تجربہ کار موجودگی اور قیادت نے پھر بھی Aces کو 21 سالوں میں پہلی WNBA فرنچائز بننے میں مدد کی جو چیمپئن کے طور پر دہرائی۔
پارکر، جو اس مہینے کے شروع میں 38 سال کا ہو گیا تھا، امید کرتا تھا کہ کم از کم ایک اور سیزن ہوگا۔ لیکن چوٹیں بہت بڑی رکاوٹ ثابت ہوئیں۔ ہم کھیل کے بہترین کیریئر میں سے ایک پر غور کرتے ہیں، اور پارکر کی ریٹائرمنٹ کا Aces اور WNBA کے لیے کیا مطلب ہے۔
کیا پارکر کا فیصلہ حیران کن تھا؟
ووپل: وقت میں صرف تھوڑا سا، کیونکہ پارکر نے یہ بتا دیا تھا کہ وہ اس سیزن میں کھیلنا چاہتی ہے۔ لیکن وہ پچھلے کئی سالوں سے جو کچھ کہتی رہی ہیں اس سے مطابقت رکھتی تھی: جب اسے لگا کہ وہ اس سطح پر نہیں کھیل سکتی جس کی وہ خود سے توقع کرتی تھی، تو وہ ریٹائر ہو جائے گی۔
تقریبا کسی بھی شخص کی طرح جو ایک اعلی سطح پر اتنا لمبا کھیل کھیلتا ہے، پارکر نے مقابلہ کرنے کے قابل ہونے کے لئے اپنے جسم کو بہت کچھ دیا ہے۔ ڈبلیو این بی اے کے زیادہ تر پیروکاروں کی توقع تھی کہ پچھلے سیزن یا اس سیزن میں لیگ میں اس کی آخری دوڑ ہوگی۔ یہ اس کی پیشہ ورانہ مہارت کی بات کرتا ہے کہ وہ سال کے آخر میں اسے دوبارہ بنانے کی امید کے ساتھ روسٹر اسپاٹ پر فائز رہنے کے بجائے اب دور جا رہی ہے۔ اس نے باسکٹ بال میں وہ سب کچھ کیا ہے جو وہاں کرنا ہے، اس سے شاید اسے ریٹائرمنٹ کے بارے میں سکون کا احساس بھی ہو جائے۔
خواتین کے باسکٹ بال میں پارکر کی میراث کیا ہے؟
پیلٹن: ہم نے 2021 میں لیگ کے 25 ویں سیزن کے دوران پارکر کو WNBA کی تاریخ میں نویں بہترین کھلاڑی کا درجہ دیا، اور اگر کوئی چیز جو اب بہت کم محسوس ہوتی ہے۔ اس وقت 35 سال کے ہونے کے باوجود، پارکر نے بعد میں دو اور چیمپین شپ جیتیں، جس سے اس کے آبائی شہر شکاگو اسکائی نے گزشتہ سیزن لاس ویگاس میں جیتنے سے پہلے اس سال کے آخر میں اپنے پہلے ٹائٹل تک رسائی حاصل کی۔
میری چیمپئن شپ میں میٹرک میں پارکر کو اس وقت دوسرے نمبر پر رکھا گیا، اور وہ WNBA کیرئیر میں تیسرے نمبر پر چلی گئی، جو تمیکا کیچنگز اور ڈیانا توراسی سے پیچھے رہ کر میری میٹرک کے ذریعے متبادل کھلاڑی سے اوپر جیت گئی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ آپ کون سے نمبر استعمال کرتے ہیں، پارکر ایک اندرونی حلقہ ہال آف فیمر ہے۔
ووپل: کیون سے متفق ہوں: پارکر کے لیے اس کی کارکردگی، قابلیت اور نتائج کے لیے WNBA کی تاریخ میں ٹاپ فائیو میں آسانی سے کیس بنایا جا سکتا ہے۔ ایک کالج کی کھلاڑی کے طور پر، وہ اپنے ڈنک، اس کے بڑے کھیل کے لمحات اور اس نے نہ صرف ٹینیسی بلکہ خواتین کے کھیل کو کس طرح بلند کیا۔
ان لوگوں کی وضاحت کرنا مشکل ہو سکتا ہے جن کے پاس وہ “یہ عنصر” ہے جس کی وجہ سے ہر کوئی انہیں دیکھنا چاہتا ہے اور نوجوان کھلاڑی ان کی تقلید کرنا چاہتے ہیں، لیکن جب آپ اسے دیکھتے ہیں تو آپ کو پتہ چل جاتا ہے۔ اور پارکر کے پاس تھا۔ کھیل کے بارے میں اس کا علم — یہاں تک کہ ایک چھوٹے بچے کے طور پر، وہ گیمز دیکھتی اور حکمت عملی کو الگ کرتی تھی — اور اس کی ہمہ گیر مہارت نے اسے نمایاں کر دیا۔ وہ WNBA MVP جیتنے والی واحد دوکھیباز تھی اور پھر اپنے باقی کیریئر کے لئے ایک مستقل ستارہ تھی۔ اپنے براڈکاسٹنگ کیریئر میں اضافہ کریں، اور پارکر نے باسکٹ بال میں ایک اور بھی بڑا نقشہ تیار کیا۔ یہ جاری رہے گا۔
پارکر کی ریٹائرمنٹ سے کتنی جگہ خالی ہوتی ہے اور Aces کیسے ایڈجسٹ کرے گا؟
پیلٹن: HerHoopStats.com کے مطابق، پارکر اس سیزن میں $100,000 کمانے کے لیے تیار تھا۔ چونکہ پارکر کا معاہدہ محفوظ نہیں تھا، لاس ویگاس اسے کتابوں سے مکمل طور پر مٹا سکتا ہے، جس سے Aces کو 12 کھلاڑیوں کے کسی بھی مجموعہ کو تربیتی کیمپ میں اپنے آخری روسٹر پر رکھنے کے لیے کافی جگہ ملے گی۔ لاس ویگاس کے پاس اب بھی اضافی جگہ باقی رہے گی، جس کا استعمال مڈ سیزن ٹریڈ میں تنخواہ شامل کرنے کے لیے یا کم از کم تنخواہ سے زیادہ درمیانی سیزن میں خریدے گئے کھلاڑی کو پیش کرنے کے لیے کیا جا سکتا ہے۔
کیا دو بار کے دفاعی چیمپئن Aces پری سیزن کے پسندیدہ ہیں؟
پیلٹن: پچھلے سال کے WNBA فائنلز سے پہلے لبرٹی کو منتخب کرنے کے میرے فیصلے میں پارکر کی غیر موجودگی ایک اہم عنصر تھی۔ لائن اپ میں پارکر کے ساتھ تاریخی طور پر غالب، لاس ویگاس اپنے سیزن کے اختتام پر پاؤں کی چوٹ کے بعد محض اشرافیہ تھی۔
پارکر، چیلسی گرے اور کیاہ سٹوکس میں سے کسی کے ساتھ بھی نیو یارک کو بند کرنے کے لیے Aces نے گیم 4 جیتنے کے بعد، میں ان کے خلاف دوبارہ انتخاب کرنے کے لیے مائل نہیں ہوں۔ اور لاس ویگاس نے میگن گسٹافسن کے ساتھ فرنٹ کورٹ کی گہرائی میں اضافہ کیا ہے، جس نے فینکس میں گزشتہ سیزن میں برٹنی گرائنر کو بیک اپ کرتے ہوئے فی 36 منٹ میں اوسطاً 18.8 پوائنٹس اور 9.2 ریباؤنڈز حاصل کیے۔
ووپل: ہاں، کیونکہ وہ اب بھی بھوکے اور دوبارہ جیتنے کے لیے بے تاب نظر آتے ہیں۔ ان کے بنیادی کھلاڑی واپس آچکے ہیں اور ایسا نہیں لگتا کہ انہیں خود کو متحرک کرنے میں کوئی دشواری ہے۔ ولسن پچھلے سال آسانی سے ایم وی پی بن سکتی تھی، اور وہ تیسری بار اس ٹرافی کو حاصل کرنے کا ارادہ کرے گی۔ ایک صحت مند پارکر کو Aces کے ساتھ پورے پچھلے سیزن میں کھیلتے ہوئے دیکھ کر مزہ آتا، جس سے WNBA بھر کے شائقین اسے الوداع کہہ سکتے ہیں۔ پارکر کے لیے کوئی الوداعی دورہ نہیں ہوگا، لیکن Aces کے لیے ایک اور چیمپئن شپ چل سکتی ہے۔
پارکر کی آپ کی پسندیدہ یادیں کیا ہیں؟
ووپل: اوکلاہوما سٹی میں 2008 کے NCAA علاقائی فائنل میں، دفاعی قومی چیمپئن لیڈی وولز کا ٹیکساس A&M کے ساتھ مقابلہ تھا۔ پھر پارکر نے پہلے ہاف میں اپنا بایاں کندھا منقطع کیا، کھیل چھوڑ دیا، واپس آیا، دوبارہ چوٹ لگی، دوبارہ چلی گئی۔ وہ اس وقت تک واپس نہیں آئی جب تک کہ اس میں صرف 10 منٹ باقی تھے (خواتین ابھی چار کوارٹر نہیں کھیل رہی تھیں) اسکور برابر تھا۔ پارکر نے کندھے پر تسمہ پہن کر دوسرے ہاف میں آٹھ پوائنٹس اسکور کیے، 26 کے ساتھ مکمل کیا کیونکہ لیڈی وولز نے 53-45 سے کامیابی حاصل کی اور پھر دوبارہ NCAA ٹائٹل جیت لیا۔ یہ NCAA ٹورنامنٹ کی پرفارمنس میں سے ایک تھی جو میں نے دیکھی ہے۔
پھر 2016 میں، اس نے جذباتی طور پر مشکل سال میں اپنا پہلا WNBA ٹائٹل جیتا تھا۔ اپریل میں، پارکر کو دنیا کے بہترین کھلاڑیوں میں سے ایک ہونے کے باوجود 2016 میں متنازعہ طور پر امریکی اولمپک ٹیم سے باہر کردیا گیا تھا۔ پھر جون میں سمٹ کا انتقال ہو گیا۔ اسپارکس نے ڈبلیو این بی اے فائنلز میں جگہ بنائی، دفاعی چیمپئن مینیسوٹا لنکس کا سامنا کرنا پڑا۔ اپنے ہوم کورٹ پر ٹائٹل جیتنے کے موقع کے ساتھ، اسپارکس نے گیم 4 کھو دیا — اور ایسا لگ رہا تھا کہ یہ پارکر کے لیے ایک اور آن کورٹ مایوسی کا باعث ہو گا، جو پہلے ہی لاس اینجلس کے بہت سے لوگوں سے گزر چکا تھا۔ اس کے بجائے، Sparks نے Minneapolis میں گیم 5 کو پارکر کے 28 پوائنٹس اور 12 ریباؤنڈز کے پیچھے 77-76 سے جیتا، اور وہ WNBA فائنلز MVP تھیں۔
پیلٹن: میں 2021 کا ٹائٹل جیتنے والی پارکر کو اس کے آبائی شہر کی ٹیم کے لیے شامل کروں گا۔ اگرچہ Kahleah Copper نے فائنلز MVP آنرز جیتا، پارکر نے سیریز میں 14.5 PPG، 8.5 RPG اور 2.3 SPG کے ساتھ بہت بڑا کردار ادا کیا۔ اور پارکر کے چیمپیئن شپ کے تجربے کے بغیر اسکائی کبھی نہیں ٹوٹ سکتا تھا، جسے خاندان اور دوستوں کے ساتھ جشن منانا پڑا۔
پارکر نے ٹائٹل کے بعد کہا کہ “صرف اپنے والد اور میری ماں اور میرے خاندان کو گلے لگانا حیرت انگیز تھا۔” “یہاں سے آنا اور اسٹینڈز میں بہت سارے لوگوں کو دیکھنا صرف ایک حیرت انگیز احساس تھا جو آپ کی شروعات کے بعد سے آپ کی حمایت کر رہے ہیں۔”