آرسنل اور یو ای ایف اے چیمپئنز لیگ ایک ایسی کہانی ہے جس کا انجام خوشگوار نہیں ہوتا ہے۔ 13 بار کے انگلش چیمپیئن بلاشبہ سب سے بڑا کلب ہے جس نے کبھی بھی یورپ کا پریمیئر مقابلہ نہیں جیتا اور چیمپئنز لیگ میں ان کی واحد پہچان کم کامیابی ہے۔
آخری بار جب گنرز نے مقابلے میں ناک آؤٹ ٹائی جیتی تھی، تو انہوں نے نکلاس بینڈٹنر کی ہیٹ ٹرک (اسے یاد ہے؟) کے بشکریہ اس وقت کی تھی جب مارچ 2010 میں پورٹو کے خلاف 5-0 کے راؤنڈ آف 16 سیکنڈ لیگ میں فتح ہوئی تھی۔ آرسین وینگر کی ٹیم کو کوارٹر فائنل میں لے جانے کے لیے پہلے مرحلے میں 2-1 کی شکست اور پیپ گارڈیوولا کی بارسلونا سے مجموعی طور پر 6-3 کی شکست منسوخ کر دی۔
تب سے، یہ لندن کے سب سے بڑے کلب کے لیے چیمپئنز لیگ میں ناکامی کی کہانی کے علاوہ کچھ نہیں رہا جب وہ مقابلے کے لیے کوالیفائی کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ پریمیئر لیگ کے حریف مانچسٹر یونائیٹڈ، لیورپول، چیلسی، ٹوٹنہم اور مانچسٹر سٹی اس دوران فائنل میں پہنچ چکے ہیں۔ لیورپول، سٹی اور چیلسی (دو بار) اسے جیتنے میں کامیاب ہوئے، لیکن آرسنل راؤنڈ آف 16 میں لگاتار آٹھ کے خاتمے کی طرف اشارہ کر سکتا ہے۔
جب میکل آرٹیٹا کی ٹیم منگل کی رات پورٹو کا سامنا کرے گی — جس طرح انہوں نے 2010 میں پہلے مرحلے کی شکست سے ایک گول کے خسارے کو ختم کرنے کی کوشش کی تھی — تو وہ اس کھیل میں جائیں گے کیونکہ اس نے گھریلو ناک آؤٹ فکسچر نہیں جیتا تھا۔ 2012 سے چیمپئنز لیگ۔ لیکن اس وقت، AC میلان کے خلاف ایمریٹس میں 3-0 کی فتح سان سیرو میں 4-0 کے پہلے مرحلے کے نقصان کو ختم کرنے کے لیے کافی نہیں تھی۔
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا اور مزید (امریکہ)
آرٹیٹا نے دسمبر 2019 میں ٹیم کا چارج سنبھالنے کے بعد سے آرسنل کو تبدیل کر دیا ہے۔ اس نے انہیں دوبارہ پریمیئر لیگ ٹائٹل کا سنجیدہ دعویدار بنایا ہے اور چھ سیزن کی غیر موجودگی کے بعد کلب کو چیمپئنز لیگ میں بحال کر دیا ہے، لیکن منگل کا پورٹو تصادم ایک یاد دہانی پیش کرتا ہے۔ آرٹیٹا اور کلب کو اب بھی کلب فٹ بال کے سب سے بڑے مقابلے میں کس حد تک سفر کرنا ہے اس سے پہلے کہ وہ اپنے آپ کو صحیح معنوں میں اشرافیہ میں شمار کر سکیں۔
پریمیئر لیگ میں آرسنل کے عزم کا امتحان اس سیزن میں آنا باقی ہے، لیکن آرٹیٹا کی ٹیم ٹیبل میں سرفہرست ہے، جو لیورپول سے ایک پوائنٹ صاف ہے، اور وہ اپنے آپ کو ٹاپ پر رہنے اور 20 سالہ ٹائٹل کی خشک سالی کو ختم کرنے کے لیے فیورٹ کے طور پر قائم کریں گے۔ انہوں نے 31 مارچ کو اتحاد میں سٹی کو شکست دی۔
اس سیزن میں اب تک، آرسنل نے پریمیئر لیگ میں درپیش ہر چیلنج کا جواب دیا ہے۔ اور پچھلے مہینے Estádio do Dragão میں پورٹو کے خلاف پہلے مرحلے کی شکست کو چھوڑ کر، وہ چیمپئنز لیگ میں توقعات پر پورا اترے ہیں، گروپ بی میں صحت مند چار پوائنٹ کے مارجن کے ساتھ سرفہرست ہے۔
لیکن اب وقت آ گیا ہے کہ آرسنل یہ ظاہر کرے کہ انہوں نے ان کمزوریوں پر قابو پا لیا ہے جنہوں نے ماضی میں ان کو نقصان پہنچایا ہے، مقامی طور پر اور یورپ میں۔ یہ وقت آرٹیٹا اور اس کے کھلاڑیوں کے لیے اپنے اعصاب کو تھامنے کا وقت ہے جب واقعی دباؤ بڑھ رہا ہے — وہ کچھ جو وہ گزشتہ دو سیزن میں نہیں کر سکے تھے جب وہ 2023 میں ٹائٹل کا تعاقب کرتے ہوئے اور 2022 میں چیمپئنز لیگ کی اہلیت حاصل کرنے کی کوشش کر رہے تھے۔ آخری سیزن، جب یوروپا لیگ میں اسپورٹنگ سی پی میں مشکل حریف کا سامنا کرنا پڑا، آرسنل کو جیتنے کا راستہ نہیں مل سکا، پرتگالی ٹیم کے خلاف دو راؤنڈ آف 16 ڈرا کے بعد امارات میں پنالٹیز پر 5-3 سے ہار گئی۔
پورٹو ایک ٹیم ہے جو آرسنل کو چیمپئنز لیگ میں مزید تکلیف پہنچانے کی صلاحیت رکھتی ہے۔ وہ اپنے آخری 15 گیمز میں صرف ایک بار ہارے ہیں، سرجیو کونسیو میں ایک قابل احترام کوچ ہے اور، 41 سالہ محافظ پیپی کے پاس، مقابلے میں تجربہ اور علم ہے جو Arteta کی ٹیم کے لیے ایک مایوس کن رات کو یقینی بنانے کے لیے ایک طویل سفر طے کر سکتا ہے۔ .
اگرچہ پورٹو کے پاس چیمپئنز لیگ کی عمدہ نسل ہے، لیکن اس نے 2003-2004 میں جوز مورینہو کی طرف سے یونائیٹڈ کو ناک آؤٹ کرنے کے بعد سے کسی انگلش کلب کو مقابلے میں نہیں نکالا ہے، اس لیے اگر وہ اس سیزن میں پریمیئر لیگ کی طرح کارکردگی دکھاتے ہیں تو آرسنل کو ترقی کرنی چاہیے۔
ان کی چیمپیئنز لیگ کی تاریخ کے بھوتوں کو ابھی بھی ختم کرنا باقی ہے، لیکن اس سیزن میں آرسنل کو ایسا کرنے کا ایک ناقابل یقین موقع فراہم کیا گیا ہے۔
1 جون کو قریبی ویمبلے اسٹیڈیم میں فائنل کی میزبانی کے ساتھ، ان کے آبائی شہر میں چیمپئنز لیگ جیتنے کا امکان ایک واضح محرک ہے، لیکن حریفوں کے میدان کو آرسنل کو اپنا پہلا یورپی کپ جیتنے کی امید بھی دینی چاہیے۔
بایرن میونخ، اور پیرس سینٹ جرمین، جو پہلے ہی کوارٹر فائنل کے لیے کوالیفائی کر چکے ہیں، پچھلے سیزن کے مقابلے کمزور ہیں، اسی طرح بارسلونا، ناپولی، اٹلیٹیکو میڈرڈ اور انٹر میلان پر بھی لاگو ہوتے ہیں۔ جہاں تک بورسیا ڈورٹمنڈ-PSV آئندھوون ٹائی کے فاتحین کا تعلق ہے، وہ وہ فریق ہوں گے جس کے ساتھ ہر کوئی جمعہ کے کوارٹر فائنل ڈرا میں جوڑا بنانا چاہتا ہے۔
اس سے سٹی، موجودہ یورپی چیمپئنز اور فیورٹ اس سیزن میں اسے دوبارہ جیتنے کے لیے چھوڑ دیتا ہے، لیکن آرسنل نے آخر کار اس سیزن میں پریمیئر لیگ میں ایمریٹس میں گارڈیوولا کی ٹیم کو شکست دے کر اپنے نو گیمز میں ہارنے کا سلسلہ ختم کر دیا، اس لیے وہ اب اس کا احساس جانتے ہیں۔ کھیل میں غالب قوت کے خلاف کامیابی۔
اگر آرسنل اپنی راہ میں حائل رکاوٹوں کو عبور کر سکتا ہے جو پورٹو ان کے راستے میں ڈالے گا، تو انہیں چیمپئنز لیگ میں باقی کسی ٹیم سے خوفزدہ نہیں ہونا چاہیے۔
لیکن انہیں پہلے پورٹو سے گزرنا ہوگا اور یہ ان سب کا سب سے بڑا چیلنج ہوسکتا ہے۔ تناؤ، خراب تاریخ اور چیمپیئنز لیگ میں لڑکھڑانے کا رجحان آرسنل کو پریشان کرتا رہتا ہے، یہی وجہ ہے کہ پورٹو پر قابو پانے کا مطلب صرف کوارٹر فائنل تک پہنچنے سے زیادہ ہوگا۔