فرنٹ آفس کے ایک ایگزیکٹو نے حال ہی میں الاباما میں گنر ہینڈرسن کے ہائی اسکول کے دنوں کی ویڈیو کال کی اور ایک ساتھی کو ریل دکھائی جس نے ہینڈرسن کو شوقیہ کے طور پر نہیں دیکھا۔
“اوہ میرے خدا،” ساتھی نے جو کچھ دیکھا اس سے دنگ رہ گیا۔
ہینڈرسن، جس نے اپنے پہلے آل سٹار انتخاب میں سٹارٹر کا نام دیا، اس کی عمر 23 سال ہے اور اسے پہلے ہی میجرز میں سب سے بہترین سمجھا جاتا ہے۔ صرف پانچ سال جب ہینڈرسن کو بالٹیمور اوریولس نے تیار کیا تھا – اور اسے بڑی لیگوں میں ترقی دیے گئے ایک سال سے کچھ زیادہ ہی – وہ ہر چیز میں شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کر رہا ہے۔
وہ اس بات کا نمونہ بن گیا ہے کہ اسکاؤٹ ایک کھلاڑی سے کیا امید کرے گا — بڑے اور جسمانی، 6 فٹ-3 اور 220 پاؤنڈ، لیکن تیز اور طاقتور بھی۔ وہ پلیٹ میں جو کچھ کرتا ہے اس کی طاقت کو دیکھتے ہوئے، وہ بلے سے زیادہ سلیج ہتھوڑے کو جھولتا دکھائی دیتا ہے، اور جب وہ اڈوں کو چلاتا ہے، تو اس کے لیے ایک دھماکہ خیز مواد ہوتا ہے۔ ہینڈرسن ایک وسیع رسیور کو کاٹنے کے بارے میں NFL حفاظت کی طرح حرکت کرتا ہے۔
صرف آرون جج اور شوہی اوہتانی نے اس سیزن میں زیادہ گھریلو رنز بنائے ہیں، اور ہینڈرسن کو پہلے ہی کھیل کے بہترین دفاعی شارٹ اسٹاپ اور بہترین بیس رنر کے طور پر جانا جاتا ہے۔ جب ایک عملے نے حال ہی میں اوریولس کیچر ایڈلی رٹش مین سے اپنے کیریئر میں ہینڈرسن کے ابتدائی غلبے کے بارے میں پوچھا، تو رٹس مین نے مڑ کر کہا، “اب یہ اس کی دنیا ہے۔ اور ہم صرف اس میں رہ رہے ہیں۔”
اس کی حیران کن ایتھلیٹزم، کام کے لیے اس کی غیر معمولی ساکھ اور اس کی غیر معمولی شخصیت پر غور کرتے ہوئے، آپ سمجھ سکتے ہیں کہ ایک سے زیادہ ٹیمیں کیوں ایک بہت ہی آسان لیکن اہم سوال پوچھ رہی ہیں: دنیا میں بیس بال کا یہ پروڈیوگی ڈرافٹ میں مجموعی طور پر 42 ویں انتخاب پر کیسے گرا؟ ?
بیس بال کا مسودہ ایک غیر درست سائنس ہے جس میں ٹیمیں اپنے بہترین تعلیم یافتہ اندازے لگاتی ہیں، اس امید پر کہ ان کی اسکاؤٹنگ رپورٹس، مسودہ کے اصول، ڈیٹا اور پروجیکشن سسٹم اچھے انتخاب کا نتیجہ ہوتے ہیں۔ لیکن کھیل میں بہت سارے متغیرات ہیں کہ لامحالہ، غلطیاں کی جاتی ہیں، غیر رسمی جائزوں کے ذریعے کلب کے عملے کو حیرت میں ڈال دیا جاتا ہے: ہم نے اس کھلاڑی میں کیا نہیں دیکھا؟ 2009 کے ڈرافٹ میں مائیک ٹراؤٹ کے 25ویں انتخاب میں آنے کے بعد ایسا ہی ہوا، بہت سی ٹیموں نے جنوبی نیو جرسی میں ٹراؤٹ کے مقابلے کی کمزوری پر توجہ مرکوز کی بجائے اس کے غیر معمولی ایتھلیٹزم پر۔ ان کلبوں کے ٹراؤٹ پر گزرنے کے بعد تین سال کے اندر، اسے بیس بال کا بہترین کھلاڑی قرار دیا گیا۔
ہینڈرسن ہفتے کے آخر میں تھوڑا سا مسکرایا جب ان سے پوچھا گیا کہ وہ کس طرح سوچتے ہیں کہ وہ ڈرافٹ میں 42 ویں انتخاب میں گرے۔ “میں دیکھ سکتا تھا کہ کیوں — میں صرف ایک چھوٹے سے شہر سے ہوں،” اس نے کہا۔
ہینڈرسن نے ریاست کے وسطی حصے میں 17,000 کے ایک چھوٹے سے قصبے سیلما، الاباما میں مورگن اکیڈمی میں تعلیم حاصل کی۔ “یہ ہائی اسکول بیس بال کا سب سے بڑا مقابلہ نہیں ہے۔ میں اسے چیزوں کے اختتام پر سمجھتا ہوں۔ … صرف اپنی ذہنیت کو جانتے ہوئے، مجھے ایسا لگتا ہے کہ میں ایک بہت محنتی ہوں اور میں بہترین کھلاڑی بننے کی کوشش کرتا ہوں۔ دن بہ دن اسی نے مجھے الگ کیا۔”
بیس بال کے ارد گرد تشخیص کاروں کے ساتھ انٹرویوز اور متن کی بنیاد پر، ہینڈرسن کے زوال کا جواب شاید اس ویڈیو میں موجود ہے جسے ٹیم کے حکام نے شیئر کیا تھا۔ واپس 2019 میں، ٹیمیں اس بارے میں فکر مند تھیں کہ ہینڈرسن ایک ہٹر کے طور پر کیا کریں گے، اور انہیں یقین نہیں تھا کہ وہ ایک کھلاڑی کے طور پر کیسے ترقی کرے گا۔ اوریولس کے شارٹ اسٹاپ کے قریبی دوست کولٹن کاؤزر نے کہا کہ اس نے حال ہی میں ہائی اسکول کے کھلاڑی کے طور پر ہینڈرسن کی ویڈیو دیکھی ہے۔ “وہ اب ایسا نہیں لگتا جیسا وہ کرتا ہے،” کاؤزر نے کہا۔
بیس بال کے آس پاس کے لوگوں سے سوال پوچھا: گنر ہینڈرسن مجموعی طور پر 42 نمبر پر کیوں گرا؟ اور یہ اس کے ہائی اسکول کے جھولے کی ایک مثال تھی جس نے ایک اہلکار کو یہ کہنے پر مجبور کیا: “اوہ میرے خدا۔” pic.twitter.com/aObSObpyuw
— بسٹر اولنی (@Buster_ESPN) 3 جولائی 2024
خاص طور پر ہینڈرسن کی سوئنگ میں بہتری آئی ہے۔ ہینڈرسن کے ہائی اسکول کے جھولے نے NL ٹیم کے عہدیدار کو “اوہ میرے خدا” کہنے پر مجبور کیا۔ ایک اور تجزیہ کار نے کہا، “یہ بہت برا تھا۔” ہائی اسکول میں واپس، جائزہ لینے والے نے کہا، ہینڈرسن کو پلیٹ میں جھکایا گیا تھا، اور اس کے جھولے کے ذریعے حرکت ہموار سے بہت دور تھی۔ یہ کرک گبسن کی سوئنگ کی طرح تھا، تشخیص کار نے کہا، سابق ایم وی پی اور فٹ بال کھلاڑی کا ذکر کرتے ہوئے جو ہلکے سے کروچ سے گیند پر جھوم رہا تھا — جیسے کہ وہ اپنے ہاتھوں کی حرکت کے ساتھ وِفل بال بلے کو سوئنگ کر رہا تھا۔ واقعی اس کی ٹانگوں سے جڑا ہوا ہے۔
اس نے گبسن کے لیے اچھا کام کیا — لیکن ہینڈرسن کے لیے نہیں، متعدد جائزہ کاروں کی نظر میں۔ امریکن لیگ کی ایک ٹیم سے تعلق رکھنے والے ایک اور تجزیہ کار نے کہا، “بہت زیادہ جھول اور کمی تھی۔ “آپ کو یقین نہیں تھا کہ بلے کا کھیل کیسے ہو گا۔ ہم نے اسے اس کے قریب پہنچایا جہاں اوریولس نے اسے رکھا تھا، شاید نیچے — شاید دوسرے راؤنڈ کے آخر میں، تیسرے راؤنڈ میں۔ اس کی جارحانہ کارکردگی میں بہت اتار چڑھاؤ تھا۔”
ایک مختلف جائزہ لینے والا: “ہم نے اسے تیسرے راؤنڈ کے اختتام تک پہنچایا۔ ہمیں یقین نہیں تھا کہ آیا وہ مارے گا۔ یہ کافی مشکل تھا۔”
ہینڈرسن نے نچلے درجے کے مقابلے کے خلاف بھی کھیلا تھا، ٹیموں کو یہ اندازہ لگانے کے لیے چھوڑ دیا کہ وہ کس طرح ترقی کرے گا کیونکہ اس نے پرو بال میں بہتر کھلاڑیوں کا سامنا کیا۔ اور جب وہ ہائی اسکول میں ایک اعلیٰ ایتھلیٹ تھا، حریف جائزہ لینے والوں میں سے ایک نے کہا، یہ مکمل طور پر واضح نہیں تھا کہ بالغ ہونے کے بعد وہ کیسے ترقی کرے گا۔ کیا اضافی وزن اس کی رفتار کو کم کرے گا؟ اس کی جھولی کی ناقص نوعیت کو دیکھتے ہوئے، کیا اس کی بڑھتی ہوئی طاقت لازمی طور پر طاقت میں بدل جائے گی؟ کچھ ٹیموں نے سنجیدگی سے شک کیا کہ آیا وہ شارٹ اسٹاپ پر رہ سکتا ہے۔
ہینڈرسن نے کہا کہ مسودے میں جاتے ہوئے، انہیں کہا گیا تھا کہ وہ بدترین توقع کریں، “کیونکہ ڈرافٹ نائٹ اس کا اپنا حیوان ہے۔” کچھ ٹیمیں جنہوں نے ہینڈرسن کو بتایا تھا کہ وہ اس پر گرم ہیں ، اور اس طرح اس نے اس خیال پر طے کرنا شروع کیا کہ وہ کالج ، آبرن کی طرف جارہا ہے۔
اوریولس کے پاس دوسرے راؤنڈ کا پہلا انتخاب تھا، لیکن ڈرافٹ سے پہلے ہینڈرسن کا ان سے کوئی رابطہ نہیں تھا — “بالکل بھی نہیں،” انہوں نے یاد کیا۔ اسے کوئی توقع نہیں تھی کہ بالٹیمور اسے تیار کرے گا، لیکن اس کے خاندان میں اب بھی امید تھی: بالٹیمور گنار کے 12 سالہ بھائی، کیڈ کی پسندیدہ ٹیم تھی، جس نے بستر پر اوریولس پاجامہ پہنا تھا، اس امید پر کہ وہ اس کا انتخاب کریں گے۔ بھائی
کیڈ کو ان کی خواہش مل گئی، اور اب وہی حریف ایگزیکٹو عہدیداروں میں سے کچھ جنہوں نے ہینڈرسن کو 2019 میں 42 ویں انتخاب میں سلائیڈ کرتے ہوئے دیکھا تھا، کہتے ہیں کہ اگر انہیں معلوم ہوتا کہ وہ اب کیا جانتے ہیں اور اس مسودے کو دوبارہ کیا گیا تو ہینڈرسن کو بہترین قرار دیا جائے گا۔ مجموعی طور پر کھلاڑی. “ایڈلی بہت اچھا ہے، لیکن اگر آپ ٹیموں کے شارٹ اسٹاپ لینے کے رجحانات کو دیکھتے ہیں، تو گونر شاید 1-1 سے ہو گا۔ [a lot of scouts]ایک اہلکار نے کہا۔ “یا تو وہ یا بوبی وٹ۔ میرا مطلب ہے — وہ بہت اچھا ڈرافٹ تھا۔” (کینساس سٹی رائلز کے شارٹ اسٹاپ کو مجموعی طور پر رٹس مین کے بعد نمبر 2 منتخب کیا گیا تھا۔)
تب سے، ان حریف جائزہ کاروں کی نظروں میں، بالٹیمور نے واضح طور پر ہینڈرسن کے ساتھ اپنی جھولی کو دوبارہ بنانے کے ساتھ بہت اچھا کام کیا۔ جیسے جیسے ہینڈرسن کی عمر بڑھی ہے اور وزن بڑھ گیا ہے، وہ اپنے کاموں میں تیزی اور طاقت کے پھٹنے کے ساتھ تیزی سے اور مضبوط تر ہوتا چلا گیا ہے۔ برینڈن ہائیڈ، اوریولز کے مینیجر نے ایک ڈرامے کو یاد کیا جب ہینڈرسن نے گراؤنڈر کو ہوا میں چھلانگ لگانے سے پہلے شارٹ اسٹاپ ہول میں کھسکایا، ڈیریک جیٹر کی طرح، اور آؤٹ کے لیے پہلے بیس پر تھرو مارا۔
“وہ کس بارے میں تھا؟” ہائیڈ نے ہینڈرسن سے پوچھا جب وہ ڈگ آؤٹ پر واپس آیا۔ جیسا کہ ہینڈرسن کا رجحان ہے، اس نے اپنی اعلیٰ توقعات کی وجہ سے گفتگو — تعریف — کو ختم کر دیا۔
وہ ڈرامہ؟ مون شاٹ ہومرز؟ ایک اضافی اڈے کی تلاش میں؟ کوئی بڑی بات نہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ گونر ہینڈرسن نے اپنے آپ سے اس سے زیادہ توقع کی جو دوسروں نے اس میں دیکھی تھی۔