مارچ 1961 میں، لندن کے مڈل سیکس ہسپتال کے پیتھالوجسٹ ڈاکٹر انتھونی ایپسٹین نے یوگنڈا میں غیر معمولی طور پر بڑے چہرے کے ٹیومر والے بچوں کے بارے میں وزٹنگ ڈاکٹر کا دوپہر کا لیکچر تقریباً چھوڑ دیا۔
ڈاکٹر، ڈاکٹر ڈینس برکٹ، جو آئرلینڈ کے رہنے والے ہیں، جو خود کو بش سرجن کہتے ہیں، نے بلبس ٹیومر کی سلائیڈیں دکھائیں جو جبڑے کے ساتھ ساتھ ابھرتی ہیں اور اشنکٹبندیی افریقی علاقوں میں ہوتی ہیں جہاں بارش زیادہ ہوتی ہے۔ اپنے لیکچر کے دوران، ڈاکٹر برکٹ نے ایک حقیقی پیڈیاٹرک کینسر بیلٹ کا نقشہ بنایا جو استوائی افریقہ تک پھیلا ہوا تھا۔
ڈاکٹر ایپسٹین کی ابتدائی ہچکچاہٹ کے باوجود – وہ عقب میں بیٹھ گیا تاکہ وہ جلدی سے فرار ہو سکے – ڈاکٹر برکٹ نے جتنا لمبا بات کی اس کا جوش بڑھتا گیا۔ لیکچر ختم ہونے تک، وہ جانتا تھا کہ وہ غیر معمولی خرابی کی وجہ تلاش کرنے کے لیے اپنے تمام جاری منصوبوں کو چھوڑ دے گا۔ اس کی ڈاکٹریٹ کی طالبہ، یوون بار، جلد ہی اس کے ساتھ شامل ہوگئیں اور، 1964 تک، ان کی اہم تحقیق نے انسانوں میں کینسر کا سبب بننے والے پہلے وائرس کا انکشاف کیا تھا۔
اس نے اعلان کے ساتھ سائنسی دنیا کو ہلا کر رکھ دیا۔ کچھ طبیبوں اور سائنسدانوں نے اس دریافت کی تعریف کی۔ دوسروں نے اسے قبول کرنے سے انکار کر دیا۔
ڈاکٹر ایپسٹین کا انتقال 6 فروری کو لندن میں اپنے گھر میں ہوا۔ وہ 102 سال کے تھے۔ ان کی موت کی تصدیق یونیورسٹی آف برسٹل نے کی، جہاں ڈاکٹر ایپسٹین 1968 سے 1985 تک پیتھالوجی کے پروفیسر رہے، اور جہاں انہوں نے 15 سال تک شعبہ کے سربراہ کے طور پر خدمات انجام دیں۔
وہ پیتھوجین جو اس کے اور ڈاکٹر بار کے ناموں کو لے کر آیا تھا — ایپسٹین بار وائرس — ہرپس کے خاندان سے تعلق رکھتا ہے اور کرہ ارض پر سب سے زیادہ پائے جانے والے میں سے ایک ہے۔ ایک اندازے کے مطابق دنیا کی بالغ آبادی کا 90 فیصد یہ وائرس لے کر جاتا ہے، جسے EBV بھی کہا جاتا ہے۔
انگلستان میں یونیورسٹی آف برسٹل کے سکول آف سیلولر اینڈ مالیکیولر میڈیسن کے سربراہ ڈاکٹر ڈیرل ہل نے کہا، “بصیرت حاصل کرنا اور اس کے مفروضے پر عمل کرنے کے قابل ہونا، تھوڑی سی تسلیم شدہ سیریڈیپٹی کے ساتھ، اور ناول وائرس کی نشاندہی کرنا اہم تھا۔” ایک ای میل میں
ڈاکٹر ایپسٹین کی دریافت کے بعد کے مطالعے نے EBV کو جو کہ قریبی انسانی رابطے سے پھیلتا ہے، کو متعدد طبی حالات سے جوڑ دیا ہے، بشمول ایک سے زیادہ سکلیروسیس اور طویل کوویڈ۔ جیسا کہ ہرپس کے خاندان کے دیگر افراد کے ساتھ، ایک بار وائرس سے متاثر ہونے کے بعد، آپ زندگی بھر کے لیے متاثر ہوتے ہیں۔
“زیادہ تر لوگ کبھی نہیں جانتے کہ وہ متاثر ہوئے ہیں،” جیفری کوہن، نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف الرجی اینڈ انفیکٹیئس ڈیزیز کی لیبارٹری آف انفیکٹس ڈیزیزز نے 2022 میں نیویارک ٹائمز کو بتایا۔
EBV mononucleosis کی وجہ ہے، جو بوسہ لینے کی نام نہاد بیماری ہے، جو بنیادی طور پر نوعمروں اور نوجوان بالغوں کو بخار اور سوجن والے لمف نوڈس سے متاثر کرتی ہے۔ اس کا تعلق ہڈکنز لیمفوما اور چین میں عام ناک اور گلے کے کینسر سے بھی ہے۔
افریقہ میں بچوں کو متاثر کرنے والا ٹیومر، جسے برکٹ لیمفوما کہا جاتا ہے، دیگر اشنکٹبندیی علاقوں، جیسے برازیل اور نیو گنی میں بھی تشخیص کیا گیا ہے۔ طبی سائنس دانوں کا نظریہ ہے کہ EBV اشنکٹبندیی علاقوں میں بچوں کے لمفوماس کا سبب بنتا ہے کیونکہ ایسے علاقوں کے بچوں میں اکثر ملیریا کے پرجیویوں کی نمائش سے قوت مدافعت کمزور ہوتی ہے۔ ورلڈ ہیلتھ آرگنائزیشن کا اندازہ ہے کہ مقامی علاقوں میں سالانہ فی 100,000 بچوں میں برکٹ لیمفوما کے تین سے چھ کیس ہوتے ہیں۔
جب 2014 میں ای بی وی کی دریافت کی 50 ویں سالگرہ منائی گئی تو ڈاکٹر ایپسٹین نے بی بی سی کے ساتھ ایک انٹرویو لینے والے کو بتایا کہ ڈاکٹر برکٹ کی بات سنتے ہوئے وہ کیا سوچ رہے تھے۔
ڈاکٹر ایپسٹین نے کہا، “میں نے سوچا کہ اس میں کوئی حیاتیاتی ایجنٹ ضرور شامل ہے۔” “میں چکن وائرس پر کام کر رہا تھا جو کینسر کا باعث بنتے ہیں۔ میرے سر کے اگلے حصے میں وائرس پیدا کرنے والے ٹیومر تھے۔
وہ جس چکن وائرس کا ذکر کر رہے تھے وہ روس سارکوما وائرس تھا، جسے 1911 میں نیو یارک کی راک فیلر یونیورسٹی کے ماہر امراضیات ڈاکٹر فرانسس پیٹن روس نے دریافت کیا تو یہ کینسر کا باعث بننے والا پہلا وائرس تھا۔ ڈاکٹر روس نے فزیالوجی یا میڈیسن میں 1966 کا نوبل انعام جیتا تھا۔ اگرچہ نوبل نے ڈاکٹر ایپسٹین اور ڈاکٹر بار کو نہیں چھوڑا، لیکن ان کی دریافت نے سائنس اور طب پر دیرپا اثر ڈالا ہے۔
ڈاکٹر ہل نے کہا کہ “اب ہم کئی وائرس اور بیکٹیریل انواع کے بارے میں جانتے ہیں جو کینسر کی بعض اقسام کا سبب بن سکتے ہیں۔” “تاہم، کوئی یہ بحث کر سکتا ہے کہ ایپسٹین بار وائرس کی دریافت نے کچھ کینسروں کی ویکسینیشن کے ذریعے روک تھام کے لیے راہ ہموار کی۔”
انسانی پیپیلوما وائرس، یا HPV کے خلاف ویکسین دستیاب ہیں، جو سروائیکل اور کینسر کی دیگر اقسام کا سبب بنتی ہیں۔ ہیپاٹائٹس بی ویکسین جگر کے کینسر کو روکنے میں مدد کرتی ہے۔ لیکن ایپسٹین بار کے خلاف کوئی ویکسین نہیں ہے، حالانکہ دو امیدواروں کی ویکسین ابتدائی مرحلے کی طبی تحقیق میں ہیں۔
وائرس کی دریافت جلدی نہیں تھی۔ ڈاکٹر برکٹ نے یوگنڈا کے کمپالا سے ٹیومر کی بائیوپسی لندن بھیجی، لیکن ڈاکٹر ایپسٹین کو ابتدائی نمونوں میں وائرس نہیں ملے، ڈاکٹر ہل کے مطابق، جنہوں نے برسٹل یونیورسٹی کے لیے ڈاکٹر ایپسٹین کی یادداشت لکھی۔
ڈاکٹر ہل نے کہا کہ جب بائیوپسی کی ایک اور کھیپ کو ہیتھرو ہوائی اڈے سے مانچسٹر، انگلینڈ کے دوسرے ہوائی اڈے کی طرف موڑ دیا گیا تو دھند کی وجہ سے نمونہ برباد نظر آیا۔
ڈاکٹر ہل نے اپنے خراج تحسین میں لکھا، “جب نمونہ ٹونی تک پہنچا، تب تک یہ ابر آلود ہو چکا تھا – عام طور پر بیکٹیریل آلودگی کی علامت جو اسے ڈبے میں ڈال دیتی ہے۔” “ٹونی نے اسے پھینک نہیں دیا بلکہ اس کا بغور جائزہ لیا”
“اس نے حیرانی کے ساتھ دریافت کیا کہ یہ بادل لیمفائیڈ ٹیومر سیلز کی وجہ سے تھے جو ٹرانزٹ کے دوران بایپسی سے ہل گئے تھے اور اب معطلی میں خوشی سے تیر رہے تھے۔” اس نے جاری رکھا، “ٹونی نے ثقافت میں ٹیومر سے اخذ کردہ سیل لائنوں کو بڑھانے کے اس موقع کا فائدہ اٹھایا۔ اس نے دکھایا کہ یہ غیر معینہ مدت تک زندہ رہیں گے۔
ایک طاقتور الیکٹران خوردبین کے ساتھ اپنے نئے نمونے کا مطالعہ کرتے ہوئے، ڈاکٹر ایپسٹین ہرپس وائرس کے الگ الگ وائرل دستخط کو تلاش کرنے میں کامیاب ہوئے۔ ڈاکٹر ہل نے اس دریافت کو یوریکا لمحہ قرار دیا۔
ڈاکٹر ایپسٹین، ڈاکٹر بار اور ڈاکٹر برٹ اچونگ، جنہوں نے الیکٹران مائیکروسکوپی کے نمونے تیار کیے، نے اس دریافت کا اعلان سائنسی جریدے دی لانسیٹ کے مارچ 1964 کے شمارے میں شائع ہونے والے ایک سائنسی مقالے میں کیا۔
ڈاکٹر بار کا انتقال 2016 میں 83 سال کی عمر میں ہوا۔
مائیکل انتھونی ایپسٹین 18 مئی 1921 کو لندن میں پیدا ہوئے اور ان کی تعلیم کیمبرج یونیورسٹی کے ٹرینیٹی کالج سے ہوئی۔ آکسفورڈ یونیورسٹی کے وولفسن کالج کے مطابق، وہ مڈل سیکس ہسپتال میڈیکل سکول کا گریجویٹ تھا۔
1985 میں برسٹل یونیورسٹی چھوڑنے کے بعد، ڈاکٹر ایپسٹین وولفسن کالج میں فیلو بن گئے اور 2001 میں ریٹائر ہونے تک ادارے میں رہے۔ انہیں 1991 میں ملکہ الزبتھ II نے نائٹ کا خطاب دیا۔
ان کی لزبتھ نائٹ سے شادی 1960 کی دہائی میں طلاق پر ختم ہوئی۔ زندہ بچ جانے والوں میں ان کی دیرینہ ساتھی، ڈاکٹر کیتھرین وارڈ، ایک ماہرِ وائرولوجسٹ؛ شامل ہیں۔ اس کی شادی سے دو بیٹے، مائیکل اور سائمن ایپسٹین؛ اور ایک بیٹی، سوسن ہومز۔
ڈاکٹر ایپسٹین نے 2014 میں بی بی سی کو بتایا کہ ان کی سب سے پرجوش خواہشوں میں سے ایک EBV کے خلاف ایک ویکسین تیار کرنا تھی اگر موجودہ تحقیق غالب رہی تو ان کی یہ خواہش بہت دور نہیں مستقبل میں پوری ہو سکتی ہے۔