جب امریکی مردوں کی قومی ٹیم 2022 کے فیفا ورلڈ کپ کے راؤنڈ آف 16 سے باہر ہو گئی، تو مایوسی تھی، لیکن اس بارے میں جوش بھی تھا کہ آگے کیا ہو سکتا ہے۔ روسٹر ٹورنامنٹ کی سب سے کم عمر ٹیم تھی جس کا وزن منٹوں کے حساب سے تھا، جس میں ماضی کے مقابلے زیادہ کھلاڑیوں کو ٹاپ لیگز میں کھیلنے کا کافی وقت ملا۔ ورلڈ کپ کے ساتھ اب اس کی پٹی کے نیچے، سوچ یہ تھی کہ USMNT اوپر کی رفتار پر جاری رہے گا۔
امریکہ اب کوپا امریکہ میں جا رہا ہے، بولیویا کے خلاف اتوار کے گروپ مرحلے کے افتتاحی میچ سے، سوال اب کھڑا ہے: کیا امریکہ اب آخری سائیکل کے اختتام سے بہتر ہے؟ یقیناً اس کا انحصار اس بات پر ہے کہ آپ کون سے نمبر استعمال کرتے ہیں، ساتھ ہی ساپیکش آئی ٹیسٹ بھی۔ یہ ہمیشہ آسان تشخیص نہیں ہوتا ہے۔ کولمبیا کے خلاف حالیہ دو دوستانہ مقابلے (5-1 سے ہار) اور برازیل (1-1 سے ڈرا) دلیل کے دونوں فریقوں کے لیے چارہ فراہم کرتے ہیں۔
گول کیپر میٹ ٹرنر نے کہا کہ “ہمیں ورلڈ کپ کے بعد سے ٹاپ اپوزیشن کے خلاف خود کو ثابت کرنے کی کوشش کرنے کے مواقع ملے ہیں، اور ایسے مواقع بھی آئے ہیں جب ہم نے واقعی اچھا کھیلا ہے، اور ایسے وقت بھی آئے ہیں جب بہتری کی واضح گنجائش تھی۔” صحافیوں کے ساتھ گول میز کے دوران۔
“لہذا میں سمجھتا ہوں کہ سب سے بڑی چیز جو ہم نے ایک دوسرے کے بارے میں سیکھی ہے وہ یہ ہے کہ ہم جمود کو قبول نہیں کر سکتے۔ مجھے لگتا ہے کہ ہمیں پچ پر ایک دوسرے سے بہت کچھ مانگنا ہوگا، چاہے وہ تربیت ہو، چاہے وہ تربیت ہو۔ گیمز، جب بھی ہم ساتھ ہوتے ہیں، کیونکہ ہم جتنے باصلاحیت ہیں، ہم اتنے ہی اچھے ہیں جتنے ہم شدید ہیں۔”
FIFA اور Elo کی درجہ بندی کی بنیاد پر USMNT کا موجودہ ورژن معمولی حد تک بہتر ہے۔ 2022 کے آخر میں، امریکہ کی فیفا رینکنگ 1653 پوائنٹس سے 13ویں نمبر پر تھی، جبکہ اس کی ایلو رینکنگ 1819 پوائنٹس سے 23ویں نمبر پر تھی۔ اٹھارہ ماہ بعد، متعلقہ درجہ بندی فیفا کے لیے 1677 پوائنٹس سے 11 ویں اور ایلو کے لیے 21 ویں نمبر پر تھی یہاں تک کہ پوائنٹس 1790 تک گر گئے۔
تو ہاں، برازیل کے خلاف اس ڈرا نے، دو بار Concacaf Nations League جیتنے کا ذکر نہیں کیا، CNL میں ٹرینیڈاڈ اور ٹوباگو سے ہونے والی شرمناک شکست کو پورا کرنے میں مدد کی۔ اور یہ یاد رکھنے کے قابل ہے کہ بین الاقوامی فٹ بال کیلنڈر کی حدود کی وجہ سے، USMNT کا شیڈول زیادہ تر Concacaf کی مخالفت پر مشتمل ہوگا۔
اس سائیکل کے آخری مقابلے میں امریکہ کے کھیلوں کے نمبروں کو دیکھتے ہوئے ایک ایسی ہی کہانی بتاتی ہے، حالانکہ یہ سیب سے سیب کا موازنہ نہیں ہے۔ چونکہ امریکہ کینیڈا اور میکسیکو کے ساتھ 2026 کے ورلڈ کپ کی مشترکہ میزبانی کر رہا ہے، اس لیے شیڈول کو پورا کرنے کے لیے کوئی ورلڈ کپ کوالیفائنگ گیمز نہیں ہیں، اس لیے 23 گیمز کے اس چکر میں دوستانہ گیمز کا تناسب قدرے زیادہ ہے (43.5%) 2022 ورلڈ کپ تک 56 گیمز کا رن اپ (37.5%)۔
اس سے یہ وضاحت ہو سکتی ہے کہ 2022 ورلڈ کپ کے رن اپ کے مقابلے فی 90 منٹ کی بنیاد پر زیادہ تر حملہ آور اعدادوشمار کیوں اوپر ہیں، بشمول گول (2.25 کے مقابلے 2022 سائیکل میں 2.1)، پیدا ہونے والے امکانات (9.09 سے 11.38) اور گول پر شاٹس (5.1 سے 5.75)۔ ایک بدتر میٹرک xG (1.7 سے 1.9) ہے۔
گیند کے دفاعی پہلو پر، رجحان زیادہ تر مثبت ہے۔ فی 90 منٹ میں اہداف کی اجازت ہے (2022 سائیکل کے دوران 0.56 سے 0.88 تک) — کولمبیا کو اس بھاری نقصان سے کوئی فائدہ نہیں ہوا — حالانکہ xG اس کے مقابلے میں قدرے نیچے ہے (0.96 سے 0.87)۔ یہی بات تسلیم شدہ چانسز (7.59 سے 6.46) کے لیے بھی درست ہے، جبکہ گول پر شاٹس (3.21 سے 3.17) بنیادی طور پر برابر ہیں۔
1:09
کیا گھریلو میدان کا فائدہ USMNT بمقابلہ بولیویا کے لیے ایک عنصر ہو گا؟
Shaka Hislop بحث کر رہے ہیں کہ آیا USMNT کو بولیویا کے خلاف اپنے کوپا امریکہ کے مقابلے سے پہلے میزبان کے طور پر کوئی فائدہ ہے۔
تاہم، نمبروں سے ہر چیز کی وضاحت نہیں کی جا سکتی۔ اگلے مہینے میں جو کچھ ہو گا وہ دستیاب اہلکاروں اور موجودہ شکل کے بارے میں ہے۔ دفاعی طور پر، یہ بحث کرنا مشکل ہے کہ USMNT بہتر ہے۔ گول کیپر ٹرنر کے لیے کھیلنے کے وقت کی کمی مثالی سے کم معلوم ہوتی ہے، اس کے باوجود برازیل کے خلاف ان کی کارکردگی۔
سب سے بڑی تشویش مڈفیلڈر ٹائلر ایڈمز کے انعقاد کی وجہ سے چوٹ سے متاثرہ سیزن ہے۔ اس کی مہارت کا سیٹ امریکی مڈفیلڈ کے لحاظ سے بہت زیادہ اثر رکھتا ہے، اس کی زمین کو ڈھانپنے اور حملوں کو توڑنے کی صلاحیت کے پیش نظر۔ برازیل کے دوستانہ مقابلے سے پہلے ESPN کے ساتھ ایک خصوصی انٹرویو میں، ایڈمز نے کہا کہ وہ “ایک کردار ادا کرنے کے لیے تیار ہیں،” اور وہ 14 منٹ تک میدان میں اترے۔ لیکن اگر ٹورنامنٹ میں بہت آگے جانا ہے تو USMNT کو ایڈمز کو اپنے مڈفیلڈ کو تباہ کرنے والے بہترین ہونے کی ضرورت ہوگی۔
امریکہ کے ساتھ بہت سی چیزوں کی طرح، اس حملے میں بھی کچھ مثبت اور منفی اثرات مرتب ہوئے ہیں۔ منفی ہے Sergiño Dest کی پھٹی ہوئی ACL چوٹ۔ ظاہری طور پر باہر کی پشت پر ہونے کے باوجود، ڈیسٹ کی حملے میں داخل ہونے اور اس کے گزرنے اور ڈرائبلنگ کے ساتھ مسائل پیدا کرنے کی صلاحیت ناقابل تلافی ہے، جس کی وجہ سے امریکہ کو تعینات کرنے کے لیے ایک کم حملہ آور آپشن مل جاتا ہے۔
مینیجر گریگ برہالٹر کے تحت امریکہ کے لیے فارورڈ پوزیشن طویل عرصے سے ایک تکلیف دہ جگہ رہی ہے۔ جو کچھ عمر کی طرح لگتا تھا، کوئی کھلاڑی اس جگہ پر دعویٰ کرنے میں کامیاب نہیں ہوا۔ یہ یاد رکھنے کے قابل ہے کہ Jesús Ferreira نے امریکہ کے لیے ورلڈ کپ کھیل شروع کیا۔
وہ متحرک اب بدل گیا ہے۔ اگرچہ یہ کہنا کہ USMNT کو اب اس پوزیشن پر دولت کی شرمندگی ہے، برہالٹر کے پاس کم از کم اب اختیارات موجود ہیں۔ فولرین بالوگن کو آگے کا نجات دہندہ سمجھا جاتا تھا، حالانکہ اس نے ابھی تک کوئی بڑا اثر نہیں ڈالا ہے۔ اس نے کہا، اس کی قابلیت واضح ہے، اور اس مسئلے کا ایک حصہ یہ ہے کہ اس کے ساتھی اسے مخالف دفاع کے پیچھے اس طرح کے پاسوں کے ساتھ تلاش کرنے سے قاصر ہیں جس پر وہ ترقی کرتا ہے۔
جوش سارجنٹ کا بڑا فریم اور استقامت اسے ایک دلچسپ آپشن بناتی ہے، لیکن کوپا روسٹر بنانے کے لیے پاؤں کی لمبی چوٹ بمشکل ٹھیک ہوئی، اور یہ واضح نہیں ہے کہ وہ کتنا بڑا کردار ادا کر پائے گا۔ ریکارڈو پیپی نے ایک انتہائی ذیلی کردار میں ماہر ثابت کیا ہے — اس کے 10 بین الاقوامی گولوں میں سے پانچ بینچ سے باہر آچکے ہیں — حالانکہ وہ مزید منٹوں کے لئے جھکتے رہیں گے۔ حاجی رائٹ کو ونگر کے طور پر قلمبند کیا گیا ہے، حالانکہ وہ زیادہ مرکزی کردار ادا کر سکتے ہیں۔
کوالٹی سروس اس بات کا تعین کرنے میں بہت آگے جائے گی کہ آگے جانے والے کتنے کامیاب ہوں گے، اور تخلیقی صلاحیت ایک ایسا شعبہ ہے جہاں امریکہ سب سے بڑی بہتری لانے کے لیے تیار نظر آتا ہے۔ Berhalter اور Gio Reyna سے متعلق معاملات کو اچھی طرح سے دستاویزی شکل دی گئی ہے، لیکن دونوں کے ورلڈ کپ کے جھگڑے اور اس کے نتیجے میں آگے بڑھنے کے ساتھ، Reyna اب ایک بڑا کردار ادا کرنے کے لیے تیار نظر آتی ہے، یا تو گول اسکور کرکے یا انہیں ترتیب دے کر۔ ایڈمز کی دستیابی کی طرح، اس ٹورنامنٹ کے لمحے کو پورا کرنے کی اس کی صلاحیت میں اس لحاظ سے بہت بڑا کہنا پڑے گا کہ امریکہ کس حد تک جاتا ہے۔
رینا کو کس طرح استعمال کیا جائے گا یہ بھی ایک عنصر ہے۔ برہالٹر نے بعض اوقات رینا پر بھروسہ کیا ہے کہ وہ حملہ شروع کرنے میں مدد کے لیے گہرائی میں گرے۔ لیکن رینا کو مزید بلندی اور خطرناک جگہوں پر لے جانے کی خواہش بھی ہے۔
“اب یہ گہرائی میں آنے کے توازن کو تلاش کرنے کی طرح ہے، لیکن ایک ہی وقت میں حملہ آور تیسرے نمبر پر آنا اور پھر بھی ٹیم کے لیے ٹرانزیشن پیدا کرنا اور گول اسکور کرنا اور اسسٹ حاصل کرنا،” رینا نے نامہ نگاروں کے ساتھ گول میز کے دوران کہا۔
“لہذا ان پچھلے کچھ دنوں سے ہم ابھی بھی اس پر بہت کام کر رہے ہیں، [just] گہرے آنے اور اونچے رہنے کا توازن، لیکن وہ صرف یہ چاہتا ہے کہ میں کھیل کے چند مختلف پہلوؤں میں شامل رہوں اور اس کی تعمیر ایک ہے جس میں وہ چاہتا تھا کہ میں کچھ زیادہ ہی شامل ہوں۔”
ایسا لگتا ہے کہ اب 2022 میں امریکہ کے مقابلے میں زیادہ گہرائی ہے۔ جانی کارڈوسو، پیپی اور ملک ٹل مین جیسے کھلاڑیوں کا اضافہ، جن میں سے سبھی یورپی تجربہ رکھتے ہیں، نئے شروع کرنے والے کرس رچرڈز اور بالوگن کے مقابلے میں اضافہ کرتے ہیں۔
پھر غیر محسوس چیزیں ہیں۔ ورلڈ کپ اس ٹیم کو اس سطح کا تجربہ فراہم کرتا ہے جو اس کے پاس پہلے نہیں تھا۔ کھیلوں کے انتظام اور ٹورنامنٹ کو نیویگیٹ کرنے کے معاملے میں امریکہ کو سمجھدار ہونا چاہیے۔ مذکورہ بالا دو دوستی اس بات پر روشنی ڈالتی ہے کہ یہ کس طرح ایک جاری عمل ہے، اور اسے ایک یونٹ کے طور پر کھیلنے کی ضرورت ہے۔
رچرڈز نے کہا، “میرا خیال ہے کہ اکثر اوقات، خاص طور پر کونکاف گیمز میں کھیلتے ہوئے، ہم صرف انفرادی ہونے سے ہی بھاگ سکتے ہیں۔”
“میرے خیال میں آپ نے اسے کولمبیا کے کھیل میں دیکھا تھا۔ اسی وجہ سے ہم اس میں مارے گئے کہ ہم صرف اس طرح کھیل رہے تھے جیسے یہ ایک باقاعدہ Concacaf گیم ہو۔ میرے خیال میں یہ ہمارے لیے ایک قسم کی وارننگ تھی، ایک طرح کی آنکھ کھولنے والی، کہ اگر ہم بڑی ٹیموں کو ہرانے کے قابل ہونا چاہتے ہیں تو ہم بڑی ٹیموں کے ساتھ مقابلہ کرنے کے قابل ہونا چاہتے ہیں، کہ ہم صرف نہیں کھیل سکتے تاہم آپ کو ایک ٹیم کے طور پر کھیلنا پڑے گا۔
اسے شامل کریں، اور کسی بھی پیمائش سے USMNT کا موجودہ ایڈیشن اس کے 2022 ورلڈ کپ کے ہم منصب سے تھوڑا بہتر لگتا ہے۔ لیکن کوپا امریکہ کے نتائج حتمی میٹرک ہوں گے۔