جب ایسا لگتا تھا کہ 50ویں پلیئرز چیمپئن شپ (“پانچویں میجر”) کی آمد کے ساتھ ہی مردوں کے پیشہ ورانہ گولف کے ارد گرد کی داستان واپس آ جائے گی، PGA ٹور کا سعودی عرب کے پبلک انویسٹمنٹ فنڈ کے ساتھ ممکنہ معاہدہ اور کمشنر جے مونہان کا مستقبل گرما گرم موضوع بن گیا۔ دوبارہ منگل.
PGA ٹور کے فلیگ شپ ایونٹ سے پہلے ہونے والی زیادہ تر بحث ان گولفرز پر مرکوز رہی جو یہاں نہیں ہیں — موجودہ ماسٹرز چیمپئن جون رہم اور دوسرے ستارے جو حریف LIV گالف لیگ میں حصہ لے رہے ہیں اور دو بار پلیئرز چیمپئن شپ کے فاتح ٹائیگر ووڈس، جو نامعلوم وجوہات کی بنا پر اس ہفتے کے ٹورنامنٹ کو چھوڑ رہا ہے۔
لیکن پلیئرز چیمپیئن شپ میں جانے والی کچھ بڑی ممکنہ کہانیاں ہیں، جو جمعرات کو پونٹے ویڈرا بیچ، فلوریڈا میں ٹی پی سی ساگراس میں شروع ہو رہی ہیں۔
اس ہفتے آپ کن گروپوں کو دیکھنے کے لیے سب سے زیادہ منتظر ہیں؟
مارک شلابچ: ظاہر ہے، ہائی پروفائل نمایاں گروپس ہیں — حکمرانی کرنے والے FedEx کپ چیمپئن وکٹر ہولینڈ/Rory McIlroy/Jordan Spieth اور Scottie Scheffler/Rickie Fowler/Justin Thomas شاید بہترین ہیں۔
میں یہ دیکھنے کے لیے متجسس ہوں کہ سویڈن کا Ludvig Åberg اپنی پہلی پلیئرز چیمپئن شپ میں کیسا کارکردگی دکھاتا ہے۔ وہ پہلے دو راؤنڈز میں پیٹرک کینٹلے اور ایڈم سکاٹ کے ساتھ کھیلے گا۔ اس کی ایک وجہ یہ ہے کہ 1982 میں ٹورنامنٹ TPC Sawgrass میں منتقل ہونے کے بعد سے صرف ایک گولفر ہے جس نے اپنے ڈیبیو میں پلیئرز کو جیتا ہے (2002 میں نیوزی لینڈ کے کریگ پرکس)۔
24 سالہ Åberg غیر معمولی طور پر باصلاحیت ہے اور گزشتہ سال اٹلی میں ہونے والے رائڈر کپ میں یورپی ٹیم کے لیے مقابلہ کرتے ہوئے دباؤ کو اچھی طرح سنبھالتا ہے۔ سابق ٹیکساس ٹیک سٹار کے پاس اس سیزن میں پہلے ہی چار ٹاپ-25 اور دو ٹاپ-10 ختم ہو چکے ہیں۔ وہ ابھی اپنے کیریئر میں پہلی بار آفیشل ورلڈ گالف رینکنگ کے ٹاپ 10 میں چلا گیا ہے۔
پاولو یوگیٹی: میں یہاں بورڈ سے تھوڑا سا دور جا رہا ہوں۔ چونکہ اب تک سیزن کی تعریف بڑے پیمانے پر انڈر ڈاگز جیتنے والے ٹورنامنٹس کے ذریعے کی گئی ہے، اس لیے میں یہ جاننے کے لیے متجسس ہوں کہ جیک نیپ، نک ڈنلاپ اور میتھیو پاون کی گروپ بندی کیسی ہوتی ہے۔ تینوں نے اس سیزن میں پہلے ہی ٹورنامنٹ جیتے ہیں، پھر بھی تینوں کو اب بھی طویل شاٹس سمجھا جاتا ہے۔
بہت زیادہ نظریں اس تینوں پر نہیں ہوں گی، لیکن یہ دیکھتے ہوئے کہ ہم نے کبھی بھی Dunlap یا Knapp کو TPC Sawgrass کے ارد گرد اپنا راستہ بناتے نہیں دیکھا، میں یہ دیکھنے کے لیے متجسس ہوں کہ وہ ایسے کورس تک کیسے پہنچیں گے جو کچھ سنجیدہ شاٹ میکنگ کا مطالبہ کرتا ہے۔
اس ایونٹ نے کبھی دوبارہ فتح نہیں دیکھی۔ کیا اسکوٹی شیفلر اسے ہٹانے والی پہلی ہوگی؟
Schlabach: اگر شیفلر نے پچھلے ہفتے جیسا کہ تین سالوں میں دوسری بار بے ہل میں آرنلڈ پامر انویٹیشنل جیتتے ہوئے کیا تھا، تو اسے ہر ہفتے ہرانا بہت مشکل ہوگا۔
پچھلے سال، وہ پلیئرز چیمپئن شپ میں 5 سٹروک کی فتح کے ساتھ بھاگ گیا تھا، اس لیے وہ انتہائی پراعتماد TPC Sawgrass میں آنے والا ہے۔
2023 میں، شیفلر حاصل کیے گئے اسٹروک میں پانچویں نمبر پر تھا: آف دی ٹی (4.637)، اپروچ میں چوتھے (7.529) اور پلیئرز میں ڈالنے میں (.107) 48ویں نمبر پر تھا۔ اس نے ڈرائیونگ فاصلہ (305.9 گز) میں اور ریگولیشن میں 75 فیصد سبز سبزیاں مار کر میدان کی قیادت کی۔
شیفلر پلیئرز چیمپئن شپ میں اپنے ٹائٹل کا دفاع کرنے والے پہلے کھلاڑی بننے کی کوشش کریں گے۔ 2007 میں ٹائیگر ووڈس کے بعد سے ایک ہفتے تک کوئی کھلاڑی نہیں جیت سکا اور پھر اگلے ٹائٹل کا دفاع کیا — اس نے PGA چیمپئن شپ جیتی اور پھر WGC-Bridgestone Invitational میں دفاع کیا۔
اس کے ساتھ ساتھ شیفلر نے پچھلے ایک سال میں کھیلا ہے – اور جتنا اچھا اس نے پچھلے ہفتے ڈالا تھا – یہ مجھے بالکل بھی حیران نہیں کرے گا۔
اشیاء: یہ پاگل ہے کہ ایک مالٹ پٹر آپ کے لئے کیا کرسکتا ہے۔ ابھی چند ہفتے پہلے، ہم شیفلر کے بارے میں بات کر رہے تھے کہ خراب پوٹنگ کی وجہ سے ممکنہ طور پر ایک اور ہمہ وقتی بال اسٹرائکنگ سیزن کو ضائع کر رہے ہیں۔ اب، ہم سوچ رہے ہیں کہ کیا وہ یہ ٹورنامنٹ لگاتار دو سال جیت کر تاریخ رقم کرنے والا ہے۔
اتنا ہی اچھا اور باصلاحیت شیفلر ہے۔ مارک کے پاس اسے ثابت کرنے کے لیے اعدادوشمار موجود ہیں، لیکن بے ہل سے اس سے بھی زیادہ جو بات بتا رہی تھی وہ یہ تھی کہ شیفلر نے اتوار کو کتنا اعتماد ظاہر کیا۔ ایسا لگتا ہے کہ ڈالنے میں بہتری صرف اس کی گیند بازی اور مختصر کھیل کو بڑھا رہی ہے۔ یہاں تک کہ ہمارے پاس کچھ متحرک مٹھی پمپ بھی ہیں۔
شاید پٹر کے ساتھ یہ اچانک بہتری ایک خرابی ہے، یا شاید یہ صرف ایک ہاٹ اسٹریک شیفلر ہے۔ معاملہ کچھ بھی ہو، یہ کہنا محفوظ ہے کہ دنیا کے نمبر 1 کھلاڑی کو اس ہفتے میں دو یا تین ہفتے پہلے کے مقابلے میں زیادہ اعتماد حاصل ہے۔ اس مقام پر دہرانا، ہر لحاظ سے، ناممکن ہے لیکن اگر کوئی ایسا کر سکتا ہے، تو یہ شیفلر ہے۔
یہ کتنی بڑی بات ہے کہ ٹائیگر ووڈس اس ہفتے نہیں کھیلے گا؟
Schlabach: ووڈس کی غیر موجودگی ایک بڑی بات ہے کیونکہ یہ پی جی اے ٹور کی دستخطی تقریب ہے۔ وہ اب ٹور کے پالیسی بورڈ میں بطور پلیئر ڈائریکٹر ہیں، اور حال ہی میں انہیں PGA ٹور انٹرپرائزز کا نائب چیئرمین نامزد کیا گیا ہے۔ 15 بار کے بڑے چیمپیئن دوسرے پلیئر ڈائریکٹرز کے ساتھ اس دورے کی تشکیل نو میں گہرے طور پر شامل رہے ہیں۔
فروری میں لاس اینجلس کے باہر رویرا کنٹری کلب میں جینیسس انویٹیشنل میں صرف 24 ہولز کھیلنے کے بعد، ایک امید تھی کہ Woods TPC Sawgrass میں ماسٹرز سے پہلے فائنل ٹیون اپ کے طور پر دکھائیں گے، جو سیزن کی پہلی بڑی چیمپئن شپ ہے۔ اس کے بجائے، وہ بظاہر سرکاری ٹور ایونٹس کے آغاز کے درمیان پورے دو ماہ کا عرصہ گزارے گا – جب تک کہ وہ اگلے ہفتے پام ہاربر، فلوریڈا میں ہونے والی والسپر چیمپئن شپ میں نہیں کھیلتا، جس کا امکان نہیں لگتا ہے۔
دو بار پلیئرز چیمپیئن شپ جیتنے والے نے 2019 سے TPC Sawgrass میں شروعات نہیں کی ہے، جو ٹورنامنٹ کے منتظمین کے لیے مایوس کن ہے۔
“وہ گولف کے دل کی دھڑکن کی طرح ہے، میری رائے میں، اور جب بھی وہ اسے دیکھتا ہے تو یہ ایک تماشا ہوتا ہے،” Xander Schauffele نے کہا۔
اشیاء: مجھے لگتا ہے کہ یہ جاننا مشکل ہے کہ ٹائیگر کے ساتھ اب کیا ہے یا نہیں؟ اصولی طور پر، ماسٹرز سے آگے کھیلنا (جیسا کہ اس نے 2019 میں کیا تھا) اس کی شکل میں حیرت کا باعث بنے گا۔ پھر، یہ پہلا موقع ہے جب ووڈس ٹخنوں کے فیوژن سے باہر آ رہا ہے، اور اس کے جسم کو ان سے بہتر کوئی نہیں جانتا۔
اس نے کہا کہ وہ مہینے میں ایک بار کھیلنا چاہتے ہیں (ہیرو ورلڈ چیلنج کے بعد سے اس نے دو راؤنڈ بھی نہیں کھیلے ہیں)، لیکن اگر آگسٹا تک نہیں کھیلا تو اس کا جسم ان پہاڑیوں کے لیے تیار ہو جائے گا، تو ایسا ہی ہو جائے۔
کیا گولف کے 'پانچویں بڑے' کو LIV گالف اور PGA ٹور کے درمیان تقسیم کی وجہ سے نقصان پہنچا ہے؟
Schlabach: اس میں کوئی سوال نہیں ہے کہ پچھلے تین سالوں میں PGA ٹور سے LIV گالف کی طرف پلیئرز کی منتقلی نے پلیئرز چیمپئن شپ کے میدان کو نقصان پہنچایا ہے۔ یہ صرف راج کرنے والے ماسٹرز چیمپیئن جون رہم اور ماضی کے بڑے فاتحین بروکس کوپکا، ڈسٹن جانسن، کیمرون اسمتھ اور دیگر نہیں ہیں جو یاد کر رہے ہیں۔
یہ عمر رسیدہ کھلاڑی ہیں جیسے لی ویسٹ ووڈ، ایان پولٹر، پال کیسی اور ہنرک سٹینسن اور درمیانے درجے کے گولفرز چارلس ہاویل III اور جیسن کوکرک۔ ان ناموں نے PGA ٹور کو دنیا کے مشکل ترین کورسز میں سے ایک کھیل کے بہترین میدانوں میں سے ایک کو اکٹھا کرنے میں مدد کی۔
آپ یہ بحث نہیں کر سکتے کہ انحراف نے پلیئرز چیمپئن شپ کی گہرائی میں کمی نہیں کی ہے۔
“مجھے نہیں لگتا کہ اس سے ٹورنامنٹ میں مدد ملتی ہے،” شوفیل نے کہا۔ “ہاں، میرا مطلب ہے کہ میرا خیال ہے کہ آپ ان کھلاڑیوں کو ایک مثالی دنیا میں کھیلنا چاہیں گے۔ … ہم یقینی طور پر ایک مردہ گھوڑے کو مار رہے ہیں، میری رائے میں۔ میرا مطلب ہے، ہر کوئی جانتا تھا کہ کیا ہونے والا ہے۔ انہوں نے ایک فیصلہ کیا، اور یہ ممکنہ طور پر نتائج کا سب سے زیادہ امکان تھا، جو اس وقت مختلف دوروں پر لوگوں کا ہونا تھا۔
“میں جانتا ہوں کہ لوگ سب کو دوبارہ اکٹھا کرنے پر کام کر رہے ہیں، لیکن اس دوران، میں اس صفحے پر ہوں، یہ وہی ہے۔”
اشیاء: “گولف کا بہترین میدان” اب گولف کا بہترین میدان نہیں رہا۔ اگر کچھ بھی ہے تو، کھلاڑی ٹور کے پریمیئر ایونٹ سے اس ایونٹ میں چلے گئے ہیں جس نے LIV سے انحراف اور اس کے بعد کے حالات سے نمٹنے کے لیے ٹور کی جدوجہد دونوں کا سب سے زیادہ نقصان اٹھایا ہے۔
اس ہفتے کے ایک منظر نامے کا تصور کریں جہاں ہمارے پاس Rahm اس ٹورنامنٹ کے لیے شیفلر کے خلاف مقابلہ کر رہا ہے جو ٹور کا اہم سمجھا جاتا ہے۔ اس کے بجائے، ہم سب کو اس وقت تک انتظار کرنا پڑے گا جب تک کہ دنیا کی بہترین کمپنیاں ایک دوسرے کے خلاف کھڑے ہونے کا صحیح احساس حاصل کر سکیں۔
پی جی اے ٹور کمشنر جے موناہن نے منگل کو کہا کہ وہ اور پی آئی ایف کے چیئرمین یاسر الرمیان دونوں “شور کو خاموش کرنا اور گولف کی عالمی صلاحیت کو کھولنا چاہتے ہیں۔” آئیے دنیا کے تمام بہترین کھلاڑیوں کو دوبارہ ایک ہی ٹورنامنٹ کھیلنے سے کیسے شروع کریں؟ پھر شاید ہم اس کے بعد گولف کی عالمی صلاحیت کے بارے میں فکر کر سکتے ہیں۔
اتوار کو کون ٹرافی گھر لے جا رہا ہے؟
Schlabach: شیفلر۔ وہ سر اور کندھے سب سے بہتر کھیل رہا ہے۔ پہلے بیک ٹو بیک فاتح کے ساتھ 50 ویں سالگرہ منانے کا کیا طریقہ ہے۔
اشیاء: سب کچھ شیفلر کہہ رہا ہے، لیکن اگر اس گولف سیزن نے ہمیں کچھ سکھایا ہے، تو یہ ہے کہ اس کے بجائے غیر متوقع طور پر ہونے کا امکان ہے۔ اس لڑکے کے بارے میں کیا خیال ہے جو پہلے دو دن شیفلر کے ساتھ کھیل رہا ہے؟ جسٹن تھامس خاموشی سے صحیح سمت میں ٹرینڈ کر رہے ہیں، اور میں دیکھ سکتا ہوں کہ یہ ایک ہفتہ ہے جہاں اس نے یہ سب ایک ساتھ رکھا ہے۔