دسیوں ملین سالوں سے، آسٹریلیا ارتقاء کے لیے ایک کھیل کا میدان رہا ہے، اور زمین کے نیچے کی زمین زمین پر موجود کچھ انتہائی قابل ذکر مخلوقات کا دعویٰ کرتی ہے۔
یہ سونگ برڈز کی جائے پیدائش ہے، انڈے دینے والے ستنداریوں کی سرزمین اور تیلی اٹھانے والے مرسوپیئلز کا عالمی دارالحکومت ہے، یہ ایک ایسا گروہ ہے جو صرف کوالا اور کینگروز سے کہیں زیادہ پر محیط ہے۔ (دیکھو بلبی اور بیٹونگ!) براعظم کے تقریباً نصف پرندے اور اس کے تقریباً 90 فیصد ممالیہ جانور، رینگنے والے جانور اور مینڈک کرہ ارض پر کہیں اور نہیں پائے جاتے۔
آسٹریلیا بھی ایک کیس اسٹڈی بن گیا ہے جب لوگ حیاتیاتی تنوع کو دہانے پر دھکیلتے ہیں تو کیا ہوتا ہے۔ رہائش گاہ کے انحطاط، ناگوار انواع، متعدی امراض اور موسمیاتی تبدیلی نے بہت سے مقامی جانوروں کو خطرے میں ڈال دیا ہے اور آسٹریلیا کو دنیا میں پرجاتیوں کے نقصان کی بدترین شرحوں میں سے ایک قرار دیا ہے۔
کچھ معاملات میں، سائنس دانوں کا کہنا ہے کہ خطرات اتنے پیچیدہ ہیں کہ آسٹریلیا کے منفرد جانوروں کی حفاظت کا واحد طریقہ انہیں تبدیل کرنا ہے۔ کراس بریڈنگ اور جین ایڈیٹنگ سمیت متعدد تکنیکوں کا استعمال کرتے ہوئے، سائنس دان کمزور جانوروں کے جینوم کو تبدیل کر رہے ہیں، اس امید میں کہ وہ ان خصلتوں سے آراستہ ہوں گے جن کی انہیں زندہ رہنے کی ضرورت ہے۔
“ہم یہ دیکھ رہے ہیں کہ ہم ارتقاء میں کس طرح مدد کر سکتے ہیں،” انتھونی واڈل نے کہا، سڈنی کی میکوری یونیورسٹی میں تحفظ حیاتیات۔
یہ ایک بے باک تصور ہے، جو جنگلی مخلوقات کو محفوظ رکھنے کے لیے بنیادی تحفظ کے جذبے کو چیلنج کرتا ہے۔ لیکن اس انسانی تسلط والے دور میں – جس میں آسٹریلیا صرف ایک عالمی حیاتیاتی تنوع کے بحران کے سرکردہ کنارے پر ہے – روایتی تحفظ پلے بک اب کافی نہیں ہوسکتی ہے، کچھ سائنسدانوں نے کہا۔
چڑیا گھر وکٹوریہ کے ایک سینئر ماہر ماحولیات ڈین ہارلی نے کہا کہ “ہم بدلی ہوئی دنیا میں حل تلاش کر رہے ہیں۔” “ہمیں خطرہ مول لینے کی ضرورت ہے۔ ہمیں مزید جرات مند ہونے کی ضرورت ہے۔”
ختم ہونے والا بھنور
ہیلمٹ والا ہنیٹر ایک ایسا پرندہ ہے جو توجہ دینے کا مطالبہ کرتا ہے، اس کے ماتھے پر برقی پیلے پنکھوں کا ایک ٹکڑا ہوتا ہے اور وکٹوریہ ریاست کے گھنے دلدل جنگلات میں سے گزرتے ہوئے زور سے قہقہے لگانے کی عادت ہوتی ہے۔ لیکن پچھلی چند صدیوں کے دوران، انسانوں اور جنگل کی آگ نے ان جنگلات کو نقصان پہنچایا یا تباہ کر دیا، اور 1989 تک، صرف 50 ہیلمٹ والے ہنیٹر باقی رہ گئے، جو ییلنگبو نیچر کنزرویشن ریزرو میں دلدل کے ایک چھوٹے سے ٹکڑے سے چمٹے رہے۔
چڑیا گھر وکٹوریہ پارک، ہیلس وِل سینکوریری میں قیدی افزائش کے پروگرام سمیت مقامی تحفظ کی گہری کوششوں نے پرندوں کو لٹکنے میں مدد کی۔ لیکن بقیہ پرندوں میں جینیاتی تنوع بہت کم تھا – ایک مسئلہ جو خطرے سے دوچار جانوروں کی آبادی میں عام ہے – اور افزائش نسل کا لامحالہ مطلب ہے۔ میلبورن کی موناش یونیورسٹی میں جنگلی حیات کے ماہر جینیات پال سنکس نے کہا کہ “ان کے پاس ملن کے اچھے فیصلے کرنے کے بہت کم اختیارات ہیں۔”
کسی بھی چھوٹے، بند افزائش کے تالاب میں، نقصان دہ جینیاتی تغیرات وقت کے ساتھ بڑھ سکتے ہیں، جانوروں کی صحت اور تولیدی کامیابی کو نقصان پہنچا سکتے ہیں، اور انبریڈنگ مسئلہ کو بڑھا دیتی ہے۔ ہیلمیٹڈ ہنیٹر ایک خاص طور پر انتہائی معاملہ تھا۔ ڈاکٹر سنکس اور ان کے ساتھیوں نے پایا کہ سب سے زیادہ نسل والے پرندوں نے دسواں حصہ چھوڑا ہے جتنی کہ سب سے کم نسل کی اولاد ہے، اور مادہ کی عمر نصف تک ہوتی ہے۔
موناش کی ایک ارتقائی ماحولیات کے ماہر الیگزینڈرا پاولووا نے کہا کہ کسی قسم کی مداخلت کے بغیر، ہیلمٹ والے شہد کو “ختم ہونے والے بھنور” میں کھینچا جا سکتا ہے۔ “یہ واضح ہو گیا کہ کچھ نیا کرنے کی ضرورت ہے۔”
ایک دہائی قبل، ڈاکٹر پاولووا، ڈاکٹر سننکس اور کئی دوسرے ماہرین نے ایک مداخلت کی تجویز پیش کی جسے جینیاتی بچاؤ کے نام سے جانا جاتا ہے، جس میں گِپس لینڈ کے کچھ پیلے رنگ کے ہنی ایٹرز اور ان کے تازہ ڈی این اے کو افزائش کے تالاب میں شامل کرنے کی تجویز پیش کی گئی۔
ہیلمیٹڈ اور گِپس لینڈ ہنییٹر ایک ہی نوع کے ارکان ہیں، لیکن یہ جینیاتی طور پر الگ الگ ذیلی نسلیں ہیں جو تقریباً پچھلے 56,000 سالوں سے ایک دوسرے سے دور ہوتی جا رہی ہیں۔ Gippsland کے پرندے خشک، زیادہ کھلے جنگلوں میں رہتے ہیں اور ان میں پنکھوں کا واضح تاج غائب ہے جو ہیلمٹ والے شہد کھانے والوں کو اپنا نام دیتا ہے۔
جینیاتی بچاؤ کوئی نیا خیال نہیں تھا۔ ایک وسیع پیمانے پر پیش کی جانے والی کامیابی میں، سائنسدانوں نے ٹیکساس سے الگ آبادی سے جنگلی پینتھر درآمد کرکے فلوریڈا کی چھوٹی، نسلی پینتھر کی آبادی کو بحال کیا۔
لیکن نقطہ نظر روایتی تحفظ کے اصول کی خلاف ورزی کرتا ہے کہ انوکھی حیاتیاتی آبادی مقدس ہوتی ہے، انہیں الگ اور جینیاتی طور پر خالص رکھا جائے۔ مشی گن اسٹیٹ یونیورسٹی کی ایک ارتقائی ماحولیات کی ماہر سارہ فٹزپیٹرک نے کہا، “یہ واقعی ایک پیراڈائم شفٹ ہے،” جس نے پایا کہ ریاستہائے متحدہ میں جینیاتی بچاؤ کا استعمال کم ہے۔
شہد کھانے والوں کی دو قسموں کو عبور کرنے سے کیچڑ کا خطرہ تھا جس نے ہر ذیلی نسل کو منفرد بنایا اور ہائبرڈ بنائے جو کسی بھی جگہ کے لیے موزوں نہیں تھے۔ جانوروں کو آبادی کے درمیان منتقل کرنا بھی بیماری پھیلا سکتا ہے، نئی ناگوار آبادی بنا سکتا ہے یا غیر متوقع طریقوں سے ماحولیاتی نظام کو غیر مستحکم کر سکتا ہے۔
جینیاتی بچاؤ بھی فعال انسانی مداخلت کی ایک شکل ہے جو اس کی خلاف ورزی کرتی ہے جسے کچھ اسکالرز تحفظ کے “تحفظ کی اخلاقیات” سے تعبیر کرتے ہیں اور بعض اوقات خدا کو کھیلنے کی ایک شکل کے طور پر تنقید کا نشانہ بنایا جاتا ہے۔
یونیورسٹی آف میلبورن کے ایک ماحولیاتی جینیاتی ماہر اینڈریو ویکس نے کہا کہ “اس کو کرنے کے بارے میں سرکاری ایجنسیوں میں کافی غصہ پایا جاتا تھا۔” “یہ صرف حقیقت میں خیال تھا کہ میلبورن یونیورسٹی کے ایک ماحولیاتی جینیاتی ماہر۔ آبادی معدوم ہونے والی تھی کہ میرے خیال میں حکومتی ایجنسیوں نے اس کو جھنجھوڑا۔
ڈاکٹر سنکس اور ان کے ساتھیوں نے بھی یہی حساب لگایا، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ جینیاتی بچاؤ سے وابستہ خطرات بہت کم تھے – اس سے پہلے کہ پرندوں کے رہائش گاہوں کو تراش لیا جائے اور ان کی تنزلی ہو، دونوں ذیلی انواع کبھی کبھار جنگلی میں ایک دوسرے سے پیدا ہوئیں – اور خطرات کے مقابلے میں ہلکی کچھ نہ کرنے کی.
اور اس طرح، 2017 سے، Gippsland پرندے Healesville Sanctuary میں ہیلمیٹڈ ہنیٹر بریڈنگ پروگرام کا حصہ رہے ہیں۔ قید میں حقیقی فائدے ہوئے ہیں، بہت سے مخلوط جوڑے ہر گھونسلے میں دو ہیلمیٹڈ ہنیئٹرز پر مشتمل جوڑوں سے زیادہ آزاد چوزے پیدا کرتے ہیں۔ درجنوں ہائبرڈ ہنیٹر اب جنگل میں چھوڑے جا چکے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کر رہے ہیں، لیکن یہ کہنا بہت جلد ہوگا کہ آیا انہیں فٹنس کا فائدہ ہے یا نہیں۔
موناش اور چڑیا گھر وکٹوریہ کے ماہرین دیگر پرجاتیوں کے جینیاتی بچاؤ پر بھی کام کر رہے ہیں، بشمول انتہائی خطرے سے دوچار Leadbeater's possum، ایک چھوٹا، درختوں میں رہنے والا مارسوپیل جسے جنگل کی پری کہا جاتا ہے۔ پوسم کی نشیبی آبادی ہیلمیٹڈ ہنیٹر کے ساتھ ییلنگبو دلدل میں شریک ہے۔ 2023 میں، صرف 34 نشیبی علاقے رہ گئے۔ پہلا جینیاتی ریسکیو جوئی پچھلے مہینے ہیلس ول سینکوری میں پیدا ہوا تھا۔
سائنس دانوں کو امید ہے کہ جینیاتی تنوع کو بڑھانا ان آبادیوں کو جو بھی نامعلوم خطرات لاحق ہو سکتا ہے اس کے مقابلہ میں زیادہ لچکدار بنائے گا، جس سے یہ مشکلات بڑھ جائیں گی کہ کچھ افراد زندہ رہنے کے لیے درکار خصلتوں کے حامل ہیں۔ چڑیا گھر وکٹوریہ کے ڈاکٹر ہارلے نے کہا کہ “جینیاتی تنوع آپ کا نقشہ ہے کہ آپ مستقبل کے ساتھ کس طرح مقابلہ کرتے ہیں۔”
دھمکیوں کو نشانہ بنانا
شمالی کوول کے لیے، ایک چھوٹے مرسوپیل شکاری، وجودی خطرہ تقریباً ایک صدی قبل اس وقت پہنچا، جب حملہ آور، زہریلے کین ٹاڈ مشرقی آسٹریلیا میں اترا۔ اس کے بعد سے، زہریلے ٹاڈز مسلسل مغرب کی طرف بڑھے ہیں – اور کوول کی پوری آبادی کا صفایا کر دیا ہے، جو اجنبی امبیبیئنز کو کھاتے ہیں۔
لیکن ایسا لگتا ہے کہ مشرقی آسٹریلیا میں زندہ بچ جانے والی کچھ آبادیوں نے ٹاڈوں کے لیے ایک ناپسندیدگی پیدا کی ہے۔ جب سائنس دانوں نے ٹاڈ-نائیو کوولز کے ساتھ ٹوڈ-ایورس کوولز کو عبور کیا، تو ہائبرڈ اولاد نے بھی زہریلے امبیبیئنز پر اپنی چھوٹی گلابی ناکیں موڑ دیں۔
کیا ہوگا اگر سائنسدانوں نے کچھ ٹاڈ سے بچنے والے کوولز کو مغرب کی طرف منتقل کر دیا، جس سے وہ گنے کے ٹاڈس کے آنے سے پہلے اپنے امتیازی جین کو پھیلا سکیں؟ “آپ اپنے مقاصد کو حاصل کرنے کے لیے بنیادی طور پر قدرتی انتخاب اور ارتقاء کا استعمال کر رہے ہیں، جس کا مطلب ہے کہ مسئلہ کافی اچھی طرح اور مستقل طور پر حل ہو جاتا ہے،” بین فلپس نے کہا، پرتھ کی کرٹن یونیورسٹی کے ماہر حیاتیات، جنہوں نے تحقیق کی قیادت کی۔
تاہم، ایک فیلڈ ٹیسٹ نے یہ ظاہر کیا کہ فطرت کتنی غیر متوقع ہو سکتی ہے۔ 2017 میں، ڈاکٹر فلپس اور ان کے ساتھیوں نے رہا کیا۔ ایک چھوٹے سے، ٹاڈ سے متاثرہ جزیرے پر شمالی کولز کی مخلوط آبادی۔ کچھ کوالوں نے باہم افزائش کی، اور “ٹاڈ-سمارٹ” جینز کے لیے قدرتی انتخاب کے ابتدائی شواہد موجود تھے۔
ڈاکٹر فلپس نے کہا کہ لیکن آبادی ابھی تک مکمل طور پر ٹاڈوں کے ساتھ مطابقت نہیں رکھتی تھی، اور کچھ کوال نے ایمفیبیئن کھا لیا اور مر گئے۔ جزیرے پر جنگل کی آگ بھی بھڑک اٹھی۔ پھر، ایک طوفان نے ٹکرایا۔ “ان تمام چیزوں نے ہماری تجرباتی آبادی کو ناپید بھیجنے کی سازش کی،‘‘ ڈاکٹر فلپس نے کہا۔ انہوں نے مزید کہا کہ سائنسدانوں کے پاس دوبارہ کوشش کرنے کے لیے کافی فنڈز نہیں تھے، لیکن “تمام سائنس قطار میں کھڑی ہے۔”
سائنس کو آگے بڑھانا مستقبل کی کوششوں کو مزید ہدف بنا سکتا ہے۔ 2015 میں، مثال کے طور پر، سائنسدانوں نے مختلف عرض بلد سے کراس بریڈنگ کالونیوں کے ذریعے زیادہ گرمی سے بچنے والے مرجان بنائے۔ 2020 سے تصور کے ثبوت کے مطالعے میں، محققین نے جین ایڈیٹنگ ٹول کا استعمال کیا جسے CRISPR کہا جاتا ہے تاکہ گرمی کی رواداری میں ملوث جین کو براہ راست تبدیل کیا جا سکے۔
آسٹریلوی انسٹی ٹیوٹ آف میرین سائنس کے ماہر حیاتیات لائن بے نے کہا کہ CRISPR جلد ہی کسی بھی وقت عملی، حقیقی دنیا کا حل نہیں ہو گا جو دونوں مطالعات کے مصنف تھے۔ انہوں نے کہا کہ فوائد اور خطرات کو سمجھنا واقعی پیچیدہ ہے۔ “اور فطرت کے ساتھ مداخلت کا یہ خیال لوگوں کے سامنے کافی ہے۔”
لیکن بائیوٹیکنالوجیکل اپروچ میں دلچسپی بڑھ رہی ہے۔ ڈاکٹر واڈل کو امید ہے کہ سی آر آئی ایس پی آر سمیت مصنوعی حیاتیات کے ٹولز کا استعمال کرتے ہوئے ان مینڈکوں کو انجینئر کرنے کے لیے استعمال کریں گے جو چائیٹرڈ فنگس کے خلاف مزاحم ہیں، جو ایک مہلک بیماری کا باعث بنتی ہے جس نے پہلے ہی کم از کم 90 ایمفیبیئن انواع کے معدوم ہونے میں کردار ادا کیا ہے۔
فنگس کو ختم کرنا اتنا مشکل ہے کہ کچھ کمزور پرجاتی جنگلی میں مزید نہیں رہ سکتی ہیں۔ ڈاکٹر واڈل نے کہا، “تو یا تو وہ ہمیشہ کے لیے شیشے کے خانوں میں رہتے ہیں،” یا پھر ہم ایسے حل تلاش کرتے ہیں جہاں سے ہم انہیں فطرت میں واپس لا سکیں اور پھل پھول سکیں۔
غیر ارادی نتائج
پھر بھی، اس بات سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ ٹیکنالوجی کتنی ہی نفیس کیوں نہ ہو، حیاتیات اور ماحولیاتی نظام پیچیدہ ہی رہیں گے۔ میلبورن یونیورسٹی میں تحفظ جینیات کے ماہر ٹفنی کوش نے کہا کہ جینیاتی مداخلتوں کے “کچھ غیر ارادی اثرات پڑنے کا امکان ہے،” جو chytrid مزاحم مینڈک بنانے کی بھی امید کر رہی ہے۔ ایک جینیاتی تغیر جو مینڈکوں کو chytrid کے زندہ رہنے میں مدد کرتا ہے انہیں صحت کے کسی اور مسئلے کا زیادہ حساس بنا سکتا ہے۔، کہتی تھی.
بہت ساری احتیاطی کہانیاں ہیں، فطرت کو دوبارہ انجینئر کرنے کی کوششیں جو شاندار طور پر پیچھے ہٹ گئی ہیں۔ زہریلے کین ٹوڈس، حقیقت میں، آسٹریلیا میں جان بوجھ کر ڈھیلے رکھے گئے تھے، جو کیڑوں کے برنگوں پر قابو پانے کی ایک گہری گمراہ کن کوشش ثابت ہوگی۔
لیکن کچھ ماحولیاتی گروپس اور ماہرین دیگر وجوہات کی بنا پر بھی جینیاتی طریقوں کے بارے میں بے چین ہیں۔ فرینڈز آف دی ارتھ آسٹریلیا کے ترجمان کیم واکر نے کہا کہ “مخصوص پرجاتیوں میں شدید مداخلت پر توجہ مرکوز کرنا ایک خلفشار کا باعث ہو سکتا ہے۔” انہوں نے کہا کہ معدومیت کے بحران کو روکنے کے لیے وسیع تر، زمین کی تزئین کی سطح کے حل کی ضرورت ہوگی جیسے رہائش گاہ کے نقصان کو روکنا۔
مزید برآں، جانور خودمختار مخلوق ہیں، اور ان کی زندگیوں یا جینوم میں کسی بھی قسم کی مداخلت کا “بہت مضبوط اخلاقی اور اخلاقی جواز” ہونا چاہیے – ایک ایسا بار جسے تحفظ کے بہت سے روایتی منصوبے بھی واضح نہیں کرتے، ایڈم کارڈیلینی نے کہا، ڈیکن یونیورسٹی میں ماحولیاتی سائنس دان۔ وکٹوریہ
میکوری یونیورسٹی میں حیاتیات کے ایک فلسفی کرس لین نے کہا کہ وہ “دنیا کو محفوظ رکھنے کے بنیادی مقصد پر یقین رکھتے ہیں جیسا کہ یہ اس کے ورثے کی قدر کے لیے ہے، زمین پر زندگی کی کہانی سنانے کی صلاحیت کے لیے۔” پھر بھی، انہوں نے کہا کہ وہ نئے جینومک ٹولز کے محتاط، محدود استعمال کی حمایت کرتے ہیں، جس کے لیے ہمیں کچھ دیرینہ ماحولیاتی اقدار پر نظر ثانی کرنے کی ضرورت پڑ سکتی ہے۔
کچھ طریقوں سے، معاون ارتقاء ایک دلیل ہے – یا، شاید، ایک اعتراف – کہ کوئی پیچھے ہٹنا نہیں، کوئی مستقبل نہیں جس میں انسان جنگلی مخلوق کی زندگیوں اور تقدیر کو گہرائی سے تشکیل نہ دیں۔
ڈاکٹر ہارلے کے لیے، یہ واضح ہو گیا ہے کہ مزید معدومیت کو روکنے کے لیے انسانی مداخلت، اختراع اور کوشش کی ضرورت ہوگی۔ “آئیے اس میں جھکتے ہیں، اس سے گھبرائیں نہیں،” انہوں نے کہا۔ “میرا خیال یہ ہے کہ اب سے 50 سال بعد، ماہرین حیاتیات اور جنگلی حیات کے منتظمین ہماری طرف پلٹ کر دیکھیں گے اور کہیں گے، 'جب انہیں موقع ملا تو انہوں نے اقدامات اور مواقع کیوں نہیں اٹھائے؟'”