یہ پسندیدہ کے لیے ایک برا، برا میٹھا 16 تھا۔ جب تک کہ آپ کا نام UConn نہیں ہے۔
مغربی علاقے میں، الاباما رات بھر نمبر 1 سیڈ شمالی کیرولینا کے ساتھ رہا، پھر فائنل 1:32 میں ٹار ہیلز کو 7-2 سے پیچھے چھوڑ دیا۔ نتیجہ نمبر 4 سیڈ کرمسن ٹائیڈ کے لیے 89-87 کی جیت تھا۔ الاباما کے لیے گرانٹ نیلسن نے 24 رنز بنائے، دوسرے ہاف میں اکیلے 19 رنز بنائے۔ اس کے پرانے زمانے کے 3 پوائنٹ والے ڈرامے نے آخری منٹ میں ٹائیڈ کو آگے بڑھا دیا۔ نیلسن نے پھر دو فری تھرو کے ساتھ فتح پر مہر ثبت کی Nat Oats کی ٹیم نے ہمیشہ کی طرح 3s کا اپنا حصہ بنایا، 11-of-26 آرک کے پیچھے جا کر۔ شاید زیادہ حیران کن وہ 15 جارحانہ ریباؤنڈز تھے جو الاباما نے UNC کے خلاف ہائی اسکورنگ کے معاملے میں اتارے تھے۔
دی ٹائیڈ 2004 کے بعد پہلی بار ایلیٹ ایٹ میں جا رہی ہے۔ وہ پچھلے سال اور 2021 میں سویٹ 16 تک پہنچے تھے۔ ان کا مقابلہ دوسری ٹیم سے ہو گا جس نے شام کے اوائل میں اپ سیٹ کیا تھا، نمبر 6 سیڈ کلیمسن، جس نے نمبر 6 کو گرا دیا۔ 2 بیج ایریزونا۔
بہت کم ڈرامائی مشرقی علاقے میں، Illinois نے Iowa State کے دبانے والے دفاع پر قابو پالیا اور ہفتہ کو UConn کا سامنا کرنا پڑے گا۔
یہاں، علاقائی سیمی فائنل گیمز کے پہلے سیٹ نے ہمیں قومی چیمپئن شپ کی دوڑ کے بارے میں کیا بتایا۔
کیا یہ ٹورنامنٹ کا کھیل تھا؟ آئیے اس کے بعد سب ایک گہری سانس لیں۔ میرا اندازہ ہے کہ ایسا ہی ہوتا ہے جب آپ ملک کے دو سب سے زیادہ دھماکہ خیز جرائم کو ایک دوسرے کے خلاف کرتے ہیں۔ ایک مشترکہ 176 پوائنٹس، ایک ٹیم 3 سے 40% سے زیادہ شوٹنگ کر رہی ہے، دوسری ٹیم صرف اسے چھوڑنے کے لیے 10 پوائنٹس کی برتری رکھتی ہے اور کھیل کی ایک مضحکہ خیز رفتار جس نے اسے باسکٹ بال کے کھیل سے زیادہ ٹریک میٹ جیسا لگتا ہے۔ ایک کھیل میں جو تار سے نیچے چلا گیا، ہر قبضے کو ایسا لگا جیسے اس کا وزن ایک ٹن اینٹوں کا ہو۔ بالآخر، سینئر گرانٹ نیلسن نے نہ صرف 24 پوائنٹس کے ساتھ تمام اسکوررز کی قیادت کی، بلکہ اس نے الاباما کو اس نتیجے پر پہنچانے کے لیے 12 ریباؤنڈز اور پانچ اہم بلاکس کا اضافہ کیا جو صرف نام پر پریشان تھا۔
الاباما کے لیے جیت کا کیا مطلب ہے: دی ٹائیڈ نے ابھی مغرب میں ٹاپ سیڈ حاصل کیا ہے اور 2004 کے بعد پہلی بار ایلیٹ ایٹ میں واپس آئے ہیں، یہ اسکول کی تاریخ میں صرف دوسری بار ہے۔ Nate Oats کی ٹیم کے لیے تاریخی جیت 23-جیت کے سیزن کے دوران ہوئی جس میں اس نے SEC میں دوسری پوزیشن حاصل کی۔ پچھلے سال ہو سکتا ہے کہ ٹورنامنٹ میں مزید جیتیں (31) اور ایک بہتر شاٹ شامل ہو، لیکن اس سال کی ٹیم نے ثابت کر دیا ہے کہ اس کے پاس کسی سے بھی مقابلہ کرنے کا تجربہ اور جارحانہ فائر پاور ہے۔
اوٹس نے نیلسن کی پرفارمنس پوسٹ گیم کے بارے میں کہا، “اس آدمی نے آج رات ملک کے ایک بہترین کھلاڑی کے خلاف مقابلہ کیا۔ “میرے خیال میں لوگ سوال کرتے ہیں۔ [we’re] نرم یا کیا نہیں، گرانٹ نے دکھایا کہ ہم نہیں ہیں۔ ہم بڑے لڑکوں کے ساتھ کھیل سکتے ہیں۔”
شمالی کیرولائنا کے لیے نقصان کا کیا مطلب ہے: NCAA ٹورنامنٹ سے محروم ہونے والی پہلی پری سیزن نمبر 1 ٹیم بننے کے ایک سال بعد، ٹار ہیلز ایک گہرے ٹورنامنٹ کی دوڑ کے لیے تیار دکھائی دی، جیسا کہ دو سال پہلے چیمپیئن شپ کے کھیل کا باعث بنا تھا۔ اس کے باوجود، ٹیلنٹ کے سرپلس ہونے اور مغرب میں ٹاپ سیڈ پر فخر کرنے کے باوجود، ہیوبرٹ ڈیوس کی ٹیم الاباما کی ٹیم کے خلاف برتری کو برقرار نہیں رکھ سکی جس نے جمعرات کی رات گولی مار دی تھی۔ — پاؤلو یوگیٹی
کیا UConn کا NCAA ٹورنامنٹ ممکنہ طور پر پچھلے سیزن سے زیادہ غالب ہوسکتا ہے؟
UConn پچھلے سال کے NCAA ٹورنامنٹ میں نہ رکنے والا تھا۔ ہسکیز نے اپنے چھ گیمز 20.0 پوائنٹس کی اوسط سے جیتے، جو 1985 میں ٹورنامنٹ میں توسیع کے بعد سے چوتھی سب سے بڑی اوسط ہے۔ اس سال اب تک، وہ اور بھی بہتر رہے ہیں۔ انہوں نے اپنے تین گیمز 28.7 پوائنٹس کی اوسط سے جیتے ہیں۔ وہ 28 سیکنڈ تک پیچھے رہ گئے ہیں۔ انہوں نے دوسرے ہاف میں ممکنہ 60 منٹ میں سے 58:27 تک دوہرے ہندسے کی قیادت کی۔ سان ڈیاگو اسٹیٹ نے کھیل کے ابتدائی حصے کے لیے جتنا اچھا کھیلا اور نو منٹ کے اندر اندر 11 سے نیچے پایا۔ مستقبل کے مخالفین کے لیے سب سے خوفناک بات یہ ہے کہ ایسا لگتا ہے کہ UConn ٹینک میں کچھ رکھنے میں کامیاب رہا ہے، شاذ و نادر ہی کھیلوں میں گیس پر اپنا پاؤں رکھنے کی ضرورت پڑتی ہے۔
UConn کے لیے جیت کا کیا مطلب ہے: جمعرات کی رات ہسکیز کے لیے ایک مثبت علامت حسن دیارہ کا ڈرامہ تھا۔ ریزرو گارڈ بینچ سے باہر آیا اور دوسرے ہاف میں ایک حقیقی لفٹ فراہم کی، 10 پوائنٹس اسکور کیے اور چار اسسٹ تقسیم کیے – ہاف ٹائم کے فوراً بعد ہی سان ڈیاگو اسٹیٹ کی پہنچ سے باہر ہو گئے۔ ہسکیز سینٹر ڈونووین کلنگن نے پہلے ہاف میں ایزٹیکس کے جیڈن لیڈی کے خلاف جدوجہد کی لیکن کھیل کے آگے بڑھنے کے ساتھ ہی وہ زیادہ آرام دہ ہو گیا اور پھر بھی دفاعی طور پر پریشانی تھی۔ UConn کے فارورڈ ایلکس کارابن نے ابتدائی شاٹس لگائے لیکن پھر باقی کھیل کو جوڑنے کے لیے جدوجہد کی۔ اور جب کہ یہ ممکنہ منفی کی طرح لگ سکتے ہیں، ڈین ہرلی کو اس بات پر بہت خوشی ہوئی کہ ان کی ٹیم نے بہترین کھیلے بغیر ایک اچھی سان ڈیاگو اسٹیٹ ٹیم کو 30 سے شکست دی۔
سان ڈیاگو ریاست کے لیے نقصان کا کیا مطلب ہے: لگاتار دوسرے سیزن کے لیے، سان ڈیاگو اسٹیٹ کا سیزن UConn کے خلاف ختم ہوا۔ ازٹیکس دراصل ہسکی کے ساتھ ابتدائی طور پر گولی مارنے کے لیے گئے تھے لیکن جارحانہ طور پر ان کے پاس اتنی فائر پاور نہیں تھی۔ پچھلے سیزن میں ٹورنامنٹ کے اس مقام پر، جب SDSU نے مجموعی طور پر 1-سیڈ الاباما کو سویٹ 16 میں شکست دی، اس کے پاس ملک میں سب سے زیادہ غالب دفاع تھا — اور اس کے پریمیٹر کھلاڑیوں سے مسلسل اسکورنگ پروڈکشن حاصل کر رہا تھا۔ دفاع اس سیزن میں اتنا اچھا نہیں تھا، جارحانہ انداز اتنا اچھا نہیں تھا اور LeDee یہ سب خود نہیں کر سکتا تھا۔ لیکن قومی رنرز اپ کے بعد میٹھی 16 رن؟ یہ برائن ڈچر اور ازٹیکس کے لیے دو سالہ شاندار دوڑ ہے۔ — جیف بورزیلو
کیا Illinois UConn کو پسینہ بنا سکتا ہے؟ ہسکیز کو اس ٹورنامنٹ میں اب تک بمشکل ہی آگے بڑھایا گیا ہے، جو تینوں گیمز میں بنیادی طور پر پورے دوسرے ہاف کے لیے دوہرے ہندسوں سے آگے ہے۔ لیکن الینوائے نے سختی کی ایک سطح دکھائی، خاص طور پر دفاعی طور پر، جو بہت آگے جا سکتی ہے، خاص طور پر جب ایلینی کے اشرافیہ کے جرم کے ساتھ مل کر۔ چونکہ UConn جنوری میں مکمل طور پر صحت مند ہو گیا تھا، اس کو شکست دینے والی واحد ٹیم کرائٹن تھی، جس نے 85 پوائنٹس بنائے اور 14 3s بنائے۔ ہسکیز کو شکست دینے کے لیے آپ کو پوائنٹس اسکور کرنے ہوں گے۔ الینوائے ایسا کر سکتا ہے۔ بریڈ انڈر ووڈ کے پاس کین پوم میں ملک کا نمبر 2 جرم ہے اور ٹیرنس شینن جونیئر میں ملک کے سب سے زیادہ باصلاحیت جارحانہ کھلاڑیوں میں سے ایک ہے۔ اس کے پاس بھی کافی سائز ہے، مارکس ڈوماسک میں ایک بے بنیاد نمبر 2 اسکورر اور کولمین میں ایک بڑا آدمی ہے۔ ہاکنز جو ڈونووان کلنگن کو رم سے دور کرنے پر مجبور کر سکتے ہیں۔ UConn اب بھی پسندیدہ ہے، لیکن Illinois دفاعی قومی چیمپئنز کو آگے بڑھانے کے قابل ہو سکتا ہے جیسا کہ NCAA کے دو ٹورنامنٹس میں کسی کے پاس نہیں ہے۔
الینوائے کے لیے جیت کا کیا مطلب ہے: شینن کی سکورنگ کی صلاحیت جمعرات کو ایک بار پھر نمائش کے لیے تھی، اور وہ اس قسم کے کھلاڑی ہیں جو ٹیم کو ٹائٹل تک لے جا سکتے ہیں۔ آئیووا اسٹیٹ کا سامنا کرنے سے پہلے وہ اپنے پچھلے چھ گیمز میں اوسطاً 30.5 پوائنٹس لے رہا تھا، اور ملک کا نمبر 1 دفاع کھیلنے کے باوجود 29 پوائنٹس حاصل کرنے میں کامیاب رہا۔ اسے معمول سے زیادہ بوجھ اٹھانا پڑا، جیسا کہ مارکس ڈوماسک نے شاٹس بنانے کے لیے جدوجہد کی، اس لیے اسے ہسکیز کے خلاف اپنی معاون کاسٹ سے مزید مدد کی ضرورت ہوگی۔
آئیووا اسٹیٹ کے لیے نقصان کا کیا مطلب ہے: ٹی جے اوٹزلبرگر نے ایمز پہنچنے کے بعد جو کچھ کیا ہے وہ قابل ذکر سے کم نہیں ہے۔ سائکلون نے اپنے تین سیزن میں 70 گیمز جیتے ہیں، تین NCAA ٹورنامنٹس میں گئے ہیں، دو سویٹ 16 میں آگے بڑھے ہیں اور بگ 12 کانفرنس ٹورنامنٹ کا ٹائٹل جیتا ہے۔ انہوں نے تینوں سیزن میں ٹاپ 10 دفاع کیا ہے، جس میں اس مہم میں ملک کی نمبر 1 یونٹ بھی شامل ہے۔ اس طرح کے نظام اور ثقافت کے ساتھ، توقع نہ کریں کہ چیزیں آگے بڑھیں گی۔ ٹیم میں چند سینئرز ہیں — ٹری کنگ، رابرٹ جونز، ہاسن وارڈ — لیکن اوٹزلبرگر چار ستاروں کے تازہ ترین افراد کی جوڑی کو لا رہے ہیں اور پہلے ہی شارلٹ ٹرانسفر ڈشون جیکسن کو اتار چکے ہیں۔ اگر پچھلے دو موسموں کا کوئی اشارہ ہے تو، سائیکلون ایک بار پھر ممکنہ طور پر پری سیزن میں بہت کم ہوں گے اور توقعات سے زیادہ ہوں گے۔ — جیف بورزیلو
کیا ایان شیفلن کلیمسن کا بہترین راز ہے؟
اس کے گھوبگھرالی بالوں میں پرانے اسکول کے ہیڈ بینڈ کے ساتھ، جارجیا سے تعلق رکھنے والا 6 فٹ 8 جونیئر قدرے غیر معمولی دکھائی دے سکتا ہے۔ لیکن جمعرات کی رات ایریزونا کی ٹیم کے خلاف ٹیلنٹ سے مالا مال، شیفلن ٹائیگرز کے سب سے زیادہ پیداواری کھلاڑیوں میں سے ایک بن گیا اور فرش پر بہترین کھلاڑیوں میں سے ایک لگتا تھا۔ شیفلن، جو اس سیزن میں اوسطاً 9.8 پوائنٹس اور 9.5 ریباؤنڈز ہیں، نے 14 پوائنٹس اسکور کیے اور 7 ریباؤنڈز، 3 اسسٹ، 2 اسٹیلز اور ایک بلاک شامل کیا۔ چاہے وائلڈ کیٹس شیفلن کے لیے اتنا ہی بڑا کردار ادا کرنے کے لیے تیار ہوں جتنا اس نے کیا، وہ اسے اہم لمحات میں نہیں روک سکے۔ ایک 3 پوائنٹر نکالنے کے بعد، شیفلن کی شوٹنگ کے خطرے نے ایریزونا کے آدھے عدالت کے دفاع کا توازن بگاڑ دیا، جس سے اس کے دو بہترین کھلاڑیوں – چیس ہنٹر (18 پوائنٹس) اور پی جے ہال (17 پوائنٹس) کے لیے راستے کھل گئے۔ مسلسل نیچے اہم ڈرامے بنائیں.
شیفلن، جنہوں نے میدان میں کھیلنے کے لیے کوبی برائنٹ کے جوتے پہن رکھے تھے، برائنٹ نے کئی سالوں تک اداکاری کی، سے پوسٹ گیم سے پوچھا گیا کہ کیا انہیں یقین ہے کہ وہ اپنے ڈرامے کے ساتھ مامبا کی ذہنیت کو چینل کر رہے ہیں، جس میں ایک کلیدی 3 شامل ہے جس میں بینک شامل ہے۔ ہیڈ کوچ بریڈ براؤنل نے مداخلت کی۔ ایک ہنسی
“تم اچھا کھیل رہے ہو،” اس نے کہا۔ “لیکن اپنا موازنہ کوبی برائنٹ سے نہ کریں، ٹھیک ہے؟”
کلیمسن کے لیے جیت کا کیا مطلب ہے: ٹائیگرز توقعات کی خلاف ورزی جاری رکھے ہوئے ہیں، اور اس بار، انہوں نے ایریزونا کے بھاری ہجوم کے سامنے ملک کی سب سے باصلاحیت ٹیموں میں سے ایک کے خلاف ایسا کیا۔ براؤنیل کے دستے نے نہ صرف 2-سیڈ کے خلاف 13 پوائنٹس کی برتری حاصل کی، جس نے وائلڈ کیٹس کو پہلے ہاف میں آٹھ ٹرن اوور کرنے پر مجبور کیا اور شوٹنگ کی ایک غیر معمولی کارکردگی (فیلڈ سے 37.3%، 3 سے 17.9%)، بلکہ اس نے اسے برقرار رکھا۔ ایریزونا کی ناگزیر دوڑ جس نے کھیل کو دوسرے ہاف میں برابر کر دیا اور پھر بھی جیت کر ابھرا۔ جب ایریزونا نے شاٹس بنانا شروع کیا، کلیمسن اپنے گیم پلان پر قائم رہا، اور جلد ہی، وائلڈ کیٹس نے ایسے سخت شاٹس لینے کی کوشش کی جو وہ نہیں بنا سکتے تھے۔ جرم پر، ٹائیگرز کسی بھی طرح سے گرم نہیں تھے، لیکن جب کھیل دیر سے قریب آیا، تو انہوں نے وہ کر دکھایا جو ایریزونا نہیں کر سکتا تھا: جمپروں کو بسانے کے بجائے ٹوکری پر حملہ کیا۔ حکمت عملی کا نتیجہ نکلا، اور اب ٹائیگرز 1980 کے بعد اپنے پہلے ایلیٹ ایٹ کی طرف جا رہے ہیں۔
“آج ہمارا دن تھا،” براونیل نے کہا۔ “ہم نے جیتنے کے لیے کافی ڈرامے کیے ہیں۔”
ایریزونا کے لیے نقصان کا کیا مطلب ہے: جمعرات کو LA میں قوم کے بہترین جرائم میں سے ایک ظاہر کرنے میں ناکام رہا، 2015 کے بعد سے، وائلڈ کیٹس کو 6-سیڈ سے کم درجہ نہیں دیا گیا ہے اور وہ تین بار 2-سیڈ رہے ہیں۔ اور ابھی تک 2015 آخری بار ہے جب انہوں نے ایلیٹ ایٹ میں جگہ بنائی۔ 2021 میں ٹومی لائیڈ کی خدمات حاصل کرنے کے بعد سے، ایریزونا اب سویٹ 16 میں 5 سیڈ، ابتدائی راؤنڈ میں 15 سیڈ اور اب سویٹ 16 میں 6 سیڈ سے ہار گئی ہے۔ ماضی میں وائلڈ کیٹس نے جو ٹیلنٹ حاصل کیا ہے اس کو دیکھتے ہوئے کچھ سالوں سے، نتائج سامنے نہیں آئے، اور اس تازہ ترین ٹورنامنٹ سے باہر نکلنا ان کے دوبارہ شروع کرنے میں مدد نہیں کرے گا۔ — پاؤلو یوگیٹی