1991 میں فران اسمتھ کے غائب ہونے کے بعد، اس کے شوہر کے تاریک راز کھلنے لگے۔
اس کے بعد سے تین دہائیوں میں، 73 سالہ جان اسمتھ کو برسوں پہلے اوہائیو میں اپنی پہلی بیوی کو قتل کرنے کا مجرم قرار دیا گیا تھا، ایک قتل میں حکام کو اس وقت تک علم نہیں تھا جب تک کہ انہوں نے فرانس کی گمشدگی کی تحقیقات شروع نہیں کیں۔.
فرانس کی لاش کبھی نہیں ملی، لیکن نیو جرسی میں استغاثہ نے اس کے شوہر پر پانچ سال قبل اس کی موت کا الزام لگایا۔ پھر کیس نے ایک غیر معمولی موڑ لیا: انہی پراسیکیوٹرز نے سمتھ کے خلاف قتل کا الزام اس کے اہل خانہ اور ایف بی آئی ایجنٹ کی معلومات کے بدلے چھوڑ دیا جس نے مقدمات کی تحقیقات میں برسوں گزارے کہا کہ یہ ناقابل اعتبار اور ممکنہ طور پر غلط ہے۔
کیس کے بارے میں مزید معلومات کے لیے، آج رات 9 ET/8 CT پر “Dateline” پر “Chameleon” سے رابطہ کریں۔
معاہدے کے بارے میں اس پہلے انٹرویو میں، ریٹائرڈ ایف بی آئی کے خصوصی ایجنٹ رابرٹ ہللینڈ نے انتظامات کے لیے استغاثہ کو بلایا۔
“یہ مرسر کاؤنٹی پراسیکیوٹر آفس کی طرف سے ایک ناکامی تھی،” ہللینڈ نے “ڈیٹ لائن” کو بتایا۔
“انہوں نے ہمارے خاندان کو خشک کرنے کے لیے لٹکا دیا،” فران کی بہن شیری ڈیوس نے کہا۔
پراسیکیوٹر کے دفتر نے اس الزام کو مسترد کرنے کے فیصلے کا دفاع کیا، ایک ترجمان نے ایک بیان میں کہا کہ چونکہ ایک جج نے استغاثہ کو اہم ثبوت پیش کرنے سے روک دیا تھا، اس لیے جو بچا تھا وہ انہیں “اسمتھ کو ایک برے شوہر کے طور پر پینٹ کرنے کی اجازت دیتا لیکن قاتل نہیں۔”
ترجمان نے مزید کہا کہ فرانس کے اہل خانہ کو 6 جولائی 2023 کو چارج چھوڑنے سے قبل ممکنہ برطرفی اور معاہدے کے بارے میں مطلع کر دیا گیا تھا۔
ترجمان نے کہا کہ “انہوں نے ان کی سمجھ کو تسلیم کیا کہ ہم کس طرح آگے بڑھ رہے ہیں اور، اگرچہ نتائج سے مایوس تھے، لیکن اس وقت کسی تنقید کا اظہار نہیں کیا،” ترجمان نے کہا۔
عوامی محافظ کے دفتر کے ترجمان جس نے اسمتھ کے لئے معاہدے پر بات چیت کی تھی اس پر کوئی تبصرہ نہیں کرے گا۔
'ہاں، میں نے جھوٹ بولا'
فران، 49، ستمبر 28، 1991 کو لاپتہ ہو گیا تھا۔ پیرا لیگل حال ہی میں اپنے نئے شوہر جان سمتھ کے ساتھ فلوریڈا سے ویسٹ ونڈسر، نیو جرسی کے ایک کونڈو میں منتقل ہوئی تھی، اور اس کی بیٹی، ڈیانا چائلڈرز، ٹوٹے ہوئے کولہے سے صحت یاب ہو رہی تھی۔ ، “ڈیٹ لائن” کو بتایا۔
اسمتھ، ایک انجینئر، نے حکام کو بتایا کہ اس کی بیوی اچانک رشتہ داروں سے ملنے چلی گئی، اس کیس کی تفتیش کرنے والے ویسٹ ونڈسر کے ایک جاسوس، مائیک ڈانسبری کے مطابق۔ اس کے اہل خانہ نے کہا کہ انہوں نے اس سے نہیں سنا تھا، تاہم، اور جب رشتہ داروں نے جو کچھ ہوا اس کو جوڑنے کی کوشش کی، ایک جاسوس نے ایسی چیز کا انکشاف کیا جو فران کے خاندان کو پہلے سے معلوم نہیں تھا: اسمتھ کی اس سے پہلے شادی ہوچکی تھی۔
کئی دہائیوں پہلے، وہ ہائی اسکول کے بعد جینس ایلین ہارٹ مین کے ساتھ بھاگ گیا تھا، ایک اور جاسوس ڈیو مانسو نے “ڈیٹ لائن” کو بتایا۔ لیکن یہ جوڑا 1974 میں چند سالوں کے بعد الگ ہوگیا۔
ہارٹ مین کے ایک رشتہ دار کا سراغ لگانے کے بعد، خاندان نے ایک اور بھی چونکا دینے والی تفصیل سیکھی: ان کی طلاق کے چند دن بعد، ہارٹ مین غائب ہو گیا اور پھر کبھی اس کی بات نہیں سنی گئی۔ مانسو نے کہا کہ اوہائیو میں حکام کو یقین تھا کہ وہ بھگوڑی تھی اور اس نے ممکنہ قتل کے طور پر اس کیس کی پیروی نہیں کی۔
اسمتھ نے دونوں بیویوں کی گمشدگیوں میں عجیب طور پر ملتے جلتے اکاؤنٹس اور تفصیلات پیش کیں، جاسوسوں نے پایا۔ ڈانسبری نے کہا کہ لاپتہ شخص کی رپورٹ میں، اسمتھ نے کہا کہ اسے یقین ہے کہ ہارٹ مین ایک سرخ سوٹ کیس لے کر فلوریڈا گیا تھا۔ ڈینسبری نے یاد کیا کہ فرانس کی گمشدگی میں، اس نے کہا کہ اسے یقین ہے کہ وہ ایک پیلے رنگ کے سوٹ کیس کے ساتھ فیملی سے ملنے فلوریڈا گئی تھی۔
جب فران غائب ہو گیا، حکام نے دریافت کیا کہ اسمتھ کی ایک طویل عرصے سے گرل فرینڈ تھی — ایک HR مینیجر جس سے وہ ملازمت کے لیے درخواست دیتے ہوئے ملا تھا — وہ کنیکٹیکٹ بیچ ہاؤس میں رہتا تھا جس کی ملکیت تھی۔ فرینک بیری، ملفورڈ پولیس ڈیپارٹمنٹ کے ایک جاسوس جس نے تحقیقات میں مدد کرنا شروع کی، نے یاد کیا کہ گرل فرینڈ کو یہ نہیں معلوم تھا کہ اسمتھ کی دو بار شادی ہوئی ہے۔ اور نہ ہی اسے معلوم تھا کہ دونوں خواتین غائب ہو چکی ہیں۔
“اس کی پوری دنیا الٹ گئی تھی،” بیری نے “ڈیٹ لائن” کو بتایا۔
گرل فرینڈ نے اسمتھ کو کال کرنے اور تفتیش کاروں کو بات سننے اور ریکارڈ کرنے کی اجازت دینے پر اتفاق کیا۔
کال کے آڈیو کے مطابق، اس نے فرانس کے ساتھ اپنے تعلقات کے بارے میں اس کا سامنا کیا، اور پوچھا کہ کیا وہ مر چکی ہے۔ سمتھ نے اسے بتایا کہ وہ ایسا نہیں سوچتا لیکن – کیونکہ وہ نہیں جانتا تھا کہ وہ کہاں ہے – “وہ سوچتے ہیں کہ میں نے اسے ضرور تکلیف دی ہوگی،” آڈیو کے مطابق۔
جب اس نے ہارٹ مین کے بارے میں پوچھا تو اس نے کہا کہ ان کی طلاق ہو جائے گی اور اس نے اس کی گمشدگی کی اطلاع دی تھی۔ آڈیو کے مطابق، اس نے کہا کہ اسے ابھی صرف یہ معلوم ہوا ہے کہ وہ کبھی نہیں ملی۔
جب اس نے پوچھا کہ کیا اس نے پولی گراف ٹیسٹ کے دوران جھوٹ بولا تھا، تو اس نے کہا: “میں اس میں ناکام رہا۔”
“رکو، جان،” اس نے کہا۔ “کیا تم نے ٹیسٹ کے دوران جھوٹ بولا؟”
“ہاں، میں نے ٹیسٹ کے دوران جھوٹ بولا،” اس نے کہا۔
دیرینہ راز سے پردہ اٹھا
تفتیش کاروں کو شبہ تھا کہ اسمتھ اپنی بیویوں کی گمشدگی کا ذمہ دار تھا، لیکن اس کے پاس ثبوت نہیں تھے۔ برسوں بعد، 1998 میں ہللینڈ کے تحقیقات سنبھالنے کے بعد، حکام کو وقفہ ملا۔
تب تک، اسمتھ مضافاتی سان ڈیاگو چلا گیا تھا، دوبارہ شادی کر لی تھی اور کار بنانے والی کمپنی کے لیے کام کر رہی تھی۔ 5 مئی 1999 کو، ہللینڈ نے ملک بھر میں ایف بی آئی کے ایجنٹوں کے ساتھ مل کر ایک کوشش کا اہتمام کیا تاکہ سمتھ سے منسلک لوگوں — رشتہ داروں، ساتھیوں اور سابقوں — اور خود اسمتھ کے ساتھ مربوط انٹرویوز کی ایک سیریز کی جا سکے۔
اسمتھ کے ساتھ ایک گھنٹے طویل انٹرویو کے دوران، ہلینڈ نے کہا کہ فرانس اور ہارٹ مین کے ساتھ جو کچھ ہوا اس کے بارے میں ان کے اکاؤنٹس میں تضادات کے بارے میں اس نے بار بار ان کا سامنا کیا۔ ہیلینڈ نے کہا کہ جب ایجنٹ نے پولی گراف پر جھوٹ بولنے کے بارے میں اس کا سامنا کیا تو اسمتھ نے تبصرہ کرنے سے انکار کردیا۔
“میں نے ٹیپ ریکارڈر نکالا، پلے مارا، اور جان اپنی آواز میں وہ تمام باتیں سن سکتا تھا جو اس نے کہی تھیں،” ہللینڈ نے اسمتھ اور اس کی ایک وقت کی گرل فرینڈ کے درمیان ٹیپ شدہ گفتگو کے بارے میں کہا۔ اسمتھ نے “چقندر کو سرخ کیا اور کندھے اچکائے۔”
ایک موقع پر، ہللینڈ نے کہا، اسمتھ نے دو لوگوں کے بارے میں ایک فرضی پیش کش کی جس میں دو لوگوں کے درمیان جھگڑا ہو رہا تھا اور ان میں سے ایک بس کی زد میں آ کر جان لیوا تھا۔
سمتھ نے پوچھا، “کیا دوسرا شخص قتل کا ذمہ دار ہے؟” ہللینڈ نے کہا۔ “ہم نے کہا، 'نہیں، یہ ایک حادثہ ہے۔ یہ قتل نہیں ہوگا۔ کیا یہی فران کے ساتھ ہوا ہے؟' اس نے کہا، 'مجھے نہیں معلوم کہ فران کو کیا ہوا ہے۔ میں صرف اتنا جانتا ہوں کہ وہ مری نہیں ہے۔ اگر وہ مر چکی ہے تو شاید وہ جنت میں ہے۔
ہیلینڈ نے کہا کہ سمتھ نے تفتیش کاروں کو بتایا کہ اسے دل کا دورہ پڑ رہا ہے، اور انٹرویو ختم ہو گیا۔ لیکن دنوں بعد، سابق تفتیش کار نے کہا، سمتھ کے بھائی نے کچھ شیئر کیا۔ tوہ ایف بی آئی جس کا اس نے پہلے انکشاف نہیں کیا تھا۔
ایک معاہدے کے بدلے میں جس نے استغاثہ کو اس پر فرد جرم عائد کرنے سے روک دیا تھا، بہن بھائی انکشاف کیا کہ نومبر 1974 میں اس نے سمتھ کو اوہائیو میں اپنے دادا دادی کے گھر کے ساتھ ایک گیراج میں پلائیووڈ کے ایک بڑے باکس کے ساتھ دیکھا تھا۔
اسمتھ رو رہا تھا، ہللینڈ نے بھائی کو یاد کیا، اور وہ کپڑے ڈبے میں رکھ رہا تھا جس کے بارے میں اسے یقین تھا کہ وہ ہارٹ مین کے تھے۔
اسمتھ کے بھائی نے تفتیش کاروں کو بتایا کہ باکس، جسے کیلوں سے بند کیا گیا تھا، گیراج میں پانچ سال تک پڑا رہا، جب تک کہ اس کے دادا نے اسے کھولنے کی اجازت نہیں دی۔ ہیلینڈ نے کہا کہ بھائی نے کہا کہ اس نے دیکھا کہ باکس کے اندر ہارٹ مین کی باقیات کیا دکھائی دیتی ہیں۔
ہللینڈ نے کہا کہ اس کی ٹانگیں ہٹا دی گئی تھیں اور اس کے بال قوس قزح کے رنگ کے دکھائی دے رہے تھے – ایک تفصیلی حکام نے بعد میں اس کے جسم پر کپڑوں کے رنگنے سے خون بہنے سے منسوب کیا۔
اس دریافت نے بہن بھائی کو برسوں تک پریشان کیا، ہللینڈ نے یاد کیا، لیکن وہ آگے نہیں آیا تھا کیونکہ اس کے دادا نے اسے خاموش رہنے کو کہا تھا۔
“دادا نے کہا، 'اگر ہم شیرف کو بلاتے ہیں، تو یہ آپ کی دادی کی موت کا سبب بنے گا،'” ہللینڈ نے بہن بھائی کی بات یاد کی۔
جب بھائی نے اسمتھ کو فون کیا اور اسے بتایا کہ اسے باکس مل گیا ہے، اسمتھ دادا دادی کے گھر پہنچا، باکس کو اپنی کارویٹ کی مسافر سیٹ پر رکھ کر چلا گیا، ہیلینڈ نے کہا کہ بھائی نے حکام کو بتایا۔
ایف بی آئی کو اس کے انکشاف کے بعد، اسمتھ کا بھائی اپنے بہن بھائی کا سامنا کرنے پر راضی ہوگیا۔ اس گفتگو میں، جو ریکارڈ کی گئی تھی، اسمتھ نے باکس کو ایک “مذاق” کے طور پر بیان کیا اور کہا کہ کال کے ایک ٹرانسکرپٹ کے مطابق، کسی نے اسے اندر سے مردہ بکری کے ساتھ گرا دیا تھا۔
ایک موقع پر، بھائی نے کہا: “مجھے ڈراؤنے خواب آئے جہاں جان نے سڑک پر میرا پیچھا کیا، جان نے مجھے اپنی ٹانگوں سے مارا۔”
“ٹھیک ہے،” سمتھ نے جواب دیا۔
تقریباً ایک سال بعد، انڈیانا کے دیہی قبرستان سے باقیات نکالی گئیں اور اپریل 2000 میں، مثبت طور پر ہارٹ مین کی شناخت کی گئی۔
برسوں پہلے، یہ پتہ چلا، ایک سڑک کے عملے کو اسمتھ کے بھائی کی طرف سے بیان کردہ ڈبہ سڑک کے کنارے نالے کی کھائی میں ملا تھا، لیکن باقیات کی شناخت نہیں ہوسکی اور لاش کو اسی جگہ دفن کردیا گیا جسے ہللینڈ نے جین ڈو کی قبر کے طور پر بیان کیا۔
شناخت کے چھ ماہ بعد، سمتھ پر ہارٹ مین کے قتل میں قتل کا الزام عائد کیا گیا۔ اس نے قصوروار نہ ہونے کی استدعا کی اور مقدمے کی سماعت میں اسے سزا سنائی گئی۔ 2001 میں، سمتھ کو 15 سال کی عمر قید کی سزا سنائی گئی۔
کیس الگ ہو جاتا ہے۔
اس سزا کے بعد ہیلینڈ نے فران کی تلاش جاری رکھی۔ اس نے کہا کہ اس نے نیو جرسی میں اسمتھ کے کام کی جگہ اور کنیکٹیکٹ بیچ ہوم پر متعدد کھدائیوں کا اہتمام کیا، اور اس نے جیل میں خفیہ مخبروں کے ساتھ کام کیا جہاں اسمتھ کو معلومات اکٹھا کرنے کی کوشش کرنے کے لیے قید کیا گیا تھا۔ انہوں نے کہا کہ کسی بھی کوشش سے کوئی ثبوت نہیں ملا۔
مرسر کاؤنٹی کے پراسیکیوٹرز نے بعد میں ہیلینڈ سے ورجینیا میں ایف بی آئی ٹریننگ اکیڈمی میں ملاقات کی، جہاں وہ بطور انسٹرکٹر کام کر رہا تھا۔ اگرچہ کوئی نیا ثبوت نہیں تھا، پراسیکیوٹر کے دفتر نے اپنے بیان میں کہا، ملاقات کے بعد، ان کا خیال تھا کہ ان کے پاس فران کی 1991 کی گمشدگی میں سمتھ پر الزام لگانے کے لیے کافی ہے۔
نومبر 2019 میں، اسمتھ پر فرسٹ ڈگری قتل کے الزام میں فرد جرم عائد کی گئی تھی جب استغاثہ نے ایک عظیم جیوری کے سامنے فرانس کی گمشدگی اور ہارٹ مین کے قتل دونوں کے بارے میں ثبوت پیش کیے تھے۔
“یہ ریاست کا موقف تھا کہ، 1991 میں، اسمتھ کا خیال تھا کہ اس کے پاس قتل سے بچنے کے لیے ایک کامیاب بلیو پرنٹ تھا اور اس نے اپنی 1974 کی پلے بک کی پیروی کی لیکن جینس ہارٹ مین کے قتل میں اس نے واحد غلطی کو درست کیا – اس کی لاش کو اس جگہ پر رکھنا جہاں اسے اتفاقی طور پر دریافت کر لیا جائے گا،” پراسیکیوٹر کے دفتر نے کہا۔
لیکن 2022 میں، بیان میں کہا گیا ہے کہ، ایک جج نے استغاثہ کو ہارٹ مین کے قتل سے متعلق ثبوت پیش کرنے سے روک دیا، اور یہ فیصلہ دیا کہ یہ غیر منصفانہ طور پر جیوری کے ساتھ تعصب کرے گا۔ بیان میں کہا گیا کہ الزامات کی برخاستگی کا سامنا کرتے ہوئے استغاثہ نے اسمتھ کے ساتھ ایک معاہدہ کیا۔
چونکہ فرانس کی لاش کبھی نہیں ملی تھی، بیان میں کہا گیا ہے، نئے شواہد کو بے نقاب کرنے اور کامیاب مقدمہ چلانے کا امکان “کم سے کم” دکھائی دیتا ہے۔ خاندان کے لیے بندش فراہم کرنے کے لیے، بیان میں کہا گیا ہے، استغاثہ نے قتل کا الزام چھوڑنے پر رضامندی ظاہر کی ہے اگر اس نے یہ ظاہر کیا کہ اس نے فرانس کی باقیات کے ساتھ کیا کیا۔
بیان میں کہا گیا کہ پراسیکیوٹر کے دفتر کو اکاؤنٹ کا بیک اپ لینے کے لیے مصدقہ ثبوت کی ضرورت نہیں تھی – “بازیابی” ناممکن تھی کیونکہ وہ کتنی دیر پہلے غائب ہوئی تھی، بیان میں کہا گیا ہے – اور نہ ہی انہیں اسمتھ سے یہ کہنے کی ضرورت تھی کہ اس نے اسے کیسے مارا۔
“غیر پراسیکیوشن معاہدے پر بات چیت کرتے ہوئے، اسمتھ قتل کا اعتراف نہیں کرے گا لیکن ہمیں یہ بتانے پر راضی ہوگا کہ اس نے اس کے جسم کے ساتھ کیا کیا،” ترجمان نے ایک ای میل میں کہا۔
بیان کے مطابق، استغاثہ نے اسمتھ کی بات فرانس کے اہل خانہ کے ساتھ شیئر کی لیکن عوامی طور پر تفصیلات ظاہر نہیں کیں۔ فران کی بیٹی ڈیانا چائلڈرز نے “ڈیٹ لائن” کو بتایا کہ حکام نے خاندان کو بتایا کہ اسمتھ نے اپنی ماں کی لاش کو کمبل میں لپیٹنے اور اسے اس فیکٹری میں ڈمپسٹر میں چھوڑنے کا اعتراف کیا جہاں وہ نیو جرسی میں کام کرتا تھا۔
ڈیوس، فران سمتھ کی بہن نے کہا کہ یہ خیال کہ اس معاہدے نے ان کے خاندان کے لیے بندش فراہم کی، ایک توہین تھی۔ اس نے اسمتھ کے اکاؤنٹ پر یقین نہیں کیا، اس نے مزید کہا کہ اس معلومات نے اس کے خاندان کے لیے “کچھ نہیں” کیا۔
ہللینڈ، جو 2022 میں ایف بی آئی سے ریٹائر ہوئے تھے، ناراض تھے کہ اس معاہدے کے لیے مکمل اعتراف یا تصدیقی ثبوت کی ضرورت نہیں تھی۔ انہوں نے کہا کہ ایسا لگتا ہے کہ اسمتھ نے فران کی لاش کو فیکٹری میں ردی کی ٹوکری میں چھوڑا ہو گا جس میں بہت سے ملازمین تھے جو آسانی سے دیکھ سکتے تھے۔
ہللینڈ کے پاس، اسمتھ کو فران کے مبینہ قتل میں ملوث کرنے کے بہت سے حالاتی ثبوت موجود تھے – بشمول جب اس نے ریکارڈ شدہ کال میں اپنی اس وقت کی گرل فرینڈ کو بتایا کہ اس نے پولیس سے جھوٹ بولا جب وہ اس سے فرانس کی گمشدگی کے بارے میں پوچھ گچھ کر رہے تھے – کہ اس کا خیال تھا کہ استغاثہ اس کو ثابت کر سکتا ہے۔ جرم
ہللینڈ نے کہا، “اس کے اکاؤنٹ کو قبول کرنے پر ان پر شرم آتی ہے، کیونکہ اب انہوں نے اس کی بنیاد پر اسے استثنیٰ دیا ہے۔”
ہللینڈ نے مزید کہا کہ جب جان اسمتھ 2029 میں پیرول کی اگلی سماعت کے لیے جائیں گے، تو ان کے پاس باہر نکلنے کا بہتر موقع ہو سکتا ہے کیونکہ وہ کہہ سکتے ہیں کہ انھوں نے حکام کے ساتھ تعاون کیا۔