ریاست ہائے متحدہ امریکہ اور چین ایک نئی دوڑ میں بند ہیں، خلا میں اور زمین پر، ایک بنیادی وسائل پر: خود وقت۔
اور امریکہ ہار رہا ہے۔
گلوبل پوزیشننگ سیٹلائٹس آسمان میں گھڑیوں کے طور پر کام کرتے ہیں، اور ان کے سگنل عالمی معیشت کے لیے بنیادی بن گئے ہیں – جیسا کہ ٹیلی کمیونیکیشن، 911 سروسز اور مالیاتی تبادلے کے لیے ضروری ہے جیسا کہ وہ ڈرائیوروں اور گمشدہ پیدل چلنے والوں کے لیے ہیں۔
لیکن یہ خدمات تیزی سے کمزور ہو رہی ہیں کیونکہ خلا میں تیزی سے عسکریت پسندی کی جاتی ہے اور سیٹلائٹ سگنلز زمین پر حملہ آور ہوتے ہیں۔
پھر بھی، چین کے برعکس، ریاست ہائے متحدہ امریکہ کے پاس شہریوں کے لیے کوئی پلان بی نہیں ہے اگر وہ سگنل خلا میں یا زمین پر دستک ہو جائیں۔
خطرات سائنس فکشن کی طرح دور دراز لگ سکتے ہیں۔ لیکن ابھی پچھلے مہینے، امریکہ نے کہا تھا کہ روس خلا میں جوہری ہتھیار تعینات کر سکتا ہے، سیٹلائٹس کی کمزوری پر توجہ مرکوز کرتا ہے۔ اور جان ای ہائیٹن، فضائیہ کے ایک جنرل جو جوائنٹ چیفس آف اسٹاف کے وائس چیئرمین کے طور پر بھی خدمات انجام دے چکے ہیں، اور جو اب ریٹائر ہو چکے ہیں، ایک بار کچھ سیٹلائٹس کو “بڑے، موٹے، رسیلی اہداف” کہتے تھے۔
ٹھوس خطرات برسوں سے بڑھ رہے ہیں۔
روس، چین، بھارت اور امریکہ نے اینٹی سیٹلائٹ میزائلوں کا تجربہ کیا ہے اور کئی بڑی عالمی طاقتوں نے ایسی ٹیکنالوجی تیار کی ہے جس کا مقصد خلا میں سگنلز کو روکنا ہے۔ ایک چینی سیٹلائٹ میں ایک روبوٹک بازو ہے جو دوسرے سیٹلائٹ کو تباہ یا منتقل کر سکتا ہے۔
زمین پر دوسرے حملے ہو رہے ہیں۔ روسی ہیکرز نے یوکرین میں سیٹلائٹ سسٹم کے زمینی انفراسٹرکچر کو نشانہ بنایا، وہاں جنگ کے آغاز پر انٹرنیٹ منقطع کر دیا۔ جیمنگ جیسے حملے، جو سیٹلائٹ سگنلز کو ختم کر دیتے ہیں، اور جعل سازی، جو گمراہ کن ڈیٹا بھیجتے ہیں، بڑھ رہے ہیں، پروازوں کا رخ موڑ رہے ہیں اور پائلٹوں کو میدان جنگ سے دور کر رہے ہیں۔
اگر دنیا کا ان سیٹلائٹس سے رابطہ ختم ہو جائے تو یومیہ اربوں ڈالر کا معاشی نقصان ہو گا۔
خطرات کو تسلیم کرنے کے باوجود، ریاست ہائے متحدہ امریکہ کے پاس شہریوں کے استعمال کے لیے وقت اور نیویگیشن کے لیے ایک قابل اعتماد متبادل ذریعہ موجود نہیں ہے اگر GPS سگنلز ختم ہو جائیں یا رکاوٹ ہو، دستاویزات سے پتہ چلتا ہے اور ماہرین کہتے ہیں۔ محکمہ ٹرانسپورٹ، جو کہ وقت اور نیویگیشن کے لیے سویلین پروجیکٹوں کی رہنمائی کرتا ہے، نے اس پر اختلاف کیا، لیکن فالو اپ سوالات کے جوابات فراہم نہیں کیے۔
اوباما انتظامیہ کا 2010 کا ایک منصوبہ، جس کے بارے میں ماہرین کو امید تھی کہ وہ سیٹلائٹس کا بیک اپ بنائے گا، کبھی کام نہیں کر سکا۔ ایک دہائی بعد، صدر ڈونلڈ جے ٹرمپ نے ایک ایگزیکٹو آرڈر جاری کیا جس میں کہا گیا تھا کہ سیٹلائٹ سگنلز میں خلل یا ہیرا پھیری سے قومی سلامتی کو خطرہ لاحق ہے۔ لیکن انہوں نے انفراسٹرکچر کی حفاظت کے لیے کوئی متبادل تجویز یا فنڈنگ کی تجویز نہیں دی۔
بائیڈن انتظامیہ نجی کمپنیوں سے بولی طلب کر رہی ہے، امید ہے کہ وہ تکنیکی حل پیش کریں گی۔ لیکن ان ٹیکنالوجیز کو بڑے پیمانے پر اپنانے میں برسوں لگ سکتے ہیں۔
جہاں امریکہ پیچھے ہے، چین آگے بڑھ رہا ہے، جو کہتا ہے اسے کھڑا کر کے دنیا کا سب سے بڑا، جدید ترین اور سب سے زیادہ درست وقت کا نظام ہو گا۔
منصوبہ بندی کے دستاویزات، سرکاری میڈیا اور تعلیمی کاغذات کے مطابق، یہ زمین پر سیکڑوں ٹائمنگ اسٹیشن بنا رہا ہے اور 12,000 میل فائبر آپٹک کیبلز کو زیر زمین بچھا رہا ہے۔ یہ بنیادی ڈھانچہ GPS کے متبادل چین کے Beidou کے سگنلز پر بھروسہ کیے بغیر وقت اور نیویگیشن خدمات فراہم کر سکتا ہے۔ یہ سگنلز کے بیک اپ ذرائع کے طور پر مزید سیٹلائٹ لانچ کرنے کا بھی ارادہ رکھتا ہے۔
چائنا ایرو اسپیس سائنس اینڈ انڈسٹری کے محققین کا کہنا ہے کہ “ہمیں اس اسٹریٹجک موقع سے فائدہ اٹھانا چاہیے، اپنی تمام تر کوششیں تمام ڈومینز – پانی کے اندر، زمین پر، ہوا میں، خلا میں اور گہری خلا میں – کو ڈھکنے کے لیے اپنی تمام تر کوششیں لگانا چاہیے۔” کارپوریشن، ایک ریاستی ملکیتی جماعت نے پچھلے سال ایک مقالے میں لکھا تھا۔
چین نے دوسری جنگ عظیم کے دور کے نظام کو برقرار رکھا اور اسے اپ گریڈ کیا، جسے لوران کہا جاتا ہے، جو ریڈیو ٹاورز کو طویل فاصلوں پر وقت کے سگنل کو بیم کرنے کے لیے استعمال کرتا ہے۔ ایک بہتر ورژن ملک کے مشرقی اور وسطی حصوں کو سگنل فراہم کرتا ہے، سمندر کے کنارے تائیوان اور جاپان کے کچھ حصوں تک پھیلا ہوا ہے۔ نظام کو مغرب میں وسعت دینے کے لیے تعمیراتی کام جاری ہے۔
روس میں بھی طویل فاصلے تک چلنے والا لورین سسٹم ہے جو استعمال میں ہے۔ جنوبی کوریا نے شمالی کوریا کی جانب سے ریڈیو مداخلت کو روکنے کے لیے اپنے نظام کو اپ گریڈ کیا ہے۔
امریکہ نے، اگرچہ، 2010 میں اپنے لوران سسٹم کو ختم کر دیا، صدر براک اوباما نے اسے “متروک ٹیکنالوجی” قرار دیا۔ اس کی جگہ لینے کا کوئی منصوبہ نہیں تھا۔
جنوری میں، سرکاری اور نجی کمپنیوں نے امریکی کوسٹ گارڈ ٹاورز پر لوران کے ایک بہتر ورژن کا تجربہ کیا۔ لیکن کمپنیوں نے حکومتی مدد کے بغیر سسٹم کو چلانے میں کوئی دلچسپی نہیں دکھائی، اس لیے کوسٹ گارڈ تمام آٹھ ٹرانسمیشن سائٹس کو ٹھکانے لگانے کا ارادہ رکھتا ہے۔
ورجینیا میں ریسیلینٹ نیویگیشن اینڈ ٹائمنگ فاؤنڈیشن کی صدر ڈانا گوورڈ نے کہا، “چینیوں نے وہی کیا جو ہم نے امریکہ میں کہا تھا کہ ہم کریں گے۔” “وہ خلاء سے آزاد ہونے کے راستے پر پوری طرح سے ہیں۔”
امریکہ کیا کر رہا ہے؟
مسٹر ٹرمپ کے ایگزیکٹو آرڈر کے بعد سے، تقریباً ایک درجن کمپنیوں نے آپشنز تجویز کیے ہیں، جن میں نئے سیٹلائٹ لانچ کرنا، فائبر آپٹک ٹائمنگ سسٹم قائم کرنا یا لوران کے ایک بہتر ورژن کو دوبارہ شروع کرنا شامل ہے۔ لیکن بہت کم مصنوعات مارکیٹ میں آئی ہیں۔
کولوراڈو میں یو ایس نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف اسٹینڈرڈز اینڈ ٹکنالوجی کے ساتھ کام کرنے والی ایک نجی فرم سیٹیلز نے وقت کے لیے ایک متبادل ذریعہ تیار کیا ہے جو پہلے ہی زمین سے تقریباً 485 میل کے فاصلے پر گردش کر رہے تھے۔
این آئی ایس ٹی کے سائنس دانوں کا کہنا ہے کہ سگنلز GPS سیٹلائٹس سے ہزار گنا زیادہ مضبوط ہیں، جو زمین سے 12,000 میل سے زیادہ کے مدار میں گردش کرتے ہیں۔ اس سے انہیں جام کرنا یا جعل سازی کرنا مشکل ہو جاتا ہے۔ اور چونکہ کم زمین کے مدار والے سیٹلائٹ چھوٹے اور زیادہ منتشر ہوتے ہیں، اس لیے وہ خلا میں حملے کے لیے GPS سیٹلائٹس کے مقابلے میں کم خطرہ ہوتے ہیں۔
سیٹلائٹس کے چیف ایگزیکٹو، مائیکل او کونر کے مطابق، سیٹلائٹس دنیا بھر کے اسٹیشنوں سے وقت حاصل کرتے ہیں، بشمول کولوراڈو میں NIST کی سہولت اور میلان سے باہر ایک اطالوی تحقیقی مرکز۔
چین کے پاس 2035 تک اپنے اسپیس ٹائم سسٹم کو اپ گریڈ کرنے کے اسی طرح کے منصوبے ہیں۔ وہ بیڈو سسٹم کو بڑھانے کے لیے سیٹلائٹ لانچ کرے گا، اور ملک تقریباً 13,000 سیٹلائٹس کو کم زمین کے مدار میں بھیجنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
چین کا کہنا ہے کہ اس کی سرمایہ کاری جزوی طور پر خلا میں امریکی حملے کے خدشات سے متاثر ہے۔ چین کی اکیڈمی آف ملٹری سائنسز کے محققین نے کہا ہے کہ امریکہ اپنی خلائی سائبر وارفیئر کی صلاحیتوں کو بڑھانے کے لیے “ہر ممکن کوشش کر رہا ہے”، خاص طور پر یوکرین میں جنگ کے بعد “خلائی سائبر سیکیورٹی کی نازک نوعیت کی گہری تعریف” لے کر آیا۔
ریاستہائے متحدہ نے خلائی دفاع پر اپنے اخراجات میں اضافہ کیا ہے، لیکن فوج کی ایک شاخ، خلائی فورس نے ملک کی اینٹی سیٹلائٹ صلاحیتوں کے بارے میں مخصوص سوالات کا جواب نہیں دیا۔ اس نے کہا کہ وہ ملک کے مفادات کو محفوظ بنانے کے لیے نظام بنا رہا ہے کیونکہ “جگہ تیزی سے گنجان اور مقابلہ کرنے والا ڈومین بن جاتا ہے۔”
شہری استعمال سے الگ، فوج اپنے استعمال کے لیے GPS بیک اپ کے آپشنز تیار کر رہی ہے، جس میں پریزیشن گائیڈڈ میزائل جیسے ہتھیار بھی شامل ہیں۔ زیادہ تر ٹیکنالوجیز کی درجہ بندی کی گئی ہے، لیکن ایک حل ایم-کوڈ نامی سگنل ہے، جس کے بارے میں اسپیس فورس کا کہنا ہے کہ یہ جامنگ کے خلاف مزاحمت کرے گی اور جنگ میں سویلین GPS سے بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کرے گی۔ تاہم، یہ بار بار تاخیر سے دوچار ہے۔
فوج ایک پوزیشننگ، ٹائمنگ اور نیویگیشن سروس بھی تیار کر رہی ہے جسے کم ارتھ مدار سیٹلائٹس کے ذریعے تقسیم کیا جائے گا۔
دیگر انسدادی اقدامات ماضی کی طرف دیکھتے ہیں۔ یو ایس نیول اکیڈمی نے ملاحوں کو ستاروں کے ذریعے نیویگیٹ کرنا سکھانا دوبارہ شروع کیا۔
اگر امریکہ کوئی حل تلاش نہیں کرتا تو کیا ہوگا؟
سیٹلائٹ سسٹمز – امریکہ کا GPS، چین کا بیڈو، یورپ کا گیلیلیو اور روس کا گلوناس – وقت کے اہم ذرائع ہیں، اور وقت نیویگیشن کے زیادہ تر طریقوں کا سنگ بنیاد ہے۔
امریکی GPS سسٹم میں، مثال کے طور پر، ہر سیٹلائٹ ایٹمی گھڑیاں رکھتا ہے اور اپنے محل وقوع اور عین وقت کے بارے میں معلومات کے ساتھ ریڈیو سگنل منتقل کرتا ہے۔ جب ایک سیل فون ریسیور چار سیٹلائٹ سے سگنلز اٹھاتا ہے، تو وہ اپنے مقام کا حساب لگاتا ہے کہ ان سگنلز کو پہنچنے میں کتنا وقت لگا۔
بورڈ ہوائی جہاز پر کاریں، بحری جہاز اور نیویگیشن سسٹم سب اسی طرح کام کرتے ہیں۔
دیگر انفراسٹرکچر بھی سیٹلائٹ پر انحصار کرتا ہے۔ ٹیلی کام کمپنیاں اپنے نیٹ ورک کو سنکرونائز کرنے کے لیے درست وقت استعمال کرتی ہیں۔ پاور کمپنیوں کو گرڈ کی حالت پر نظر رکھنے اور ناکامیوں کی فوری شناخت اور تحقیقات کے لیے سیٹلائٹ سے وقت درکار ہوتا ہے۔ مالیاتی تبادلے اسے آرڈرز پر نظر رکھنے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔ ہنگامی خدمات اسے ضرورت مند لوگوں کو تلاش کرنے کے لیے استعمال کرتی ہیں۔ کسان اسے درستگی کے ساتھ فصلیں لگانے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔
سیٹلائٹ سگنلز کے بغیر دنیا ایک ایسی دنیا ہے جو تقریباً اندھی ہے۔ ایمبولینسوں کو مستقل طور پر بھیڑ والی سڑکوں پر تاخیر کا سامنا کرنا پڑے گا۔ سیل فون کالز کم ہو جائیں گی۔ جہاز کھو سکتے ہیں۔ بجلی کی بندش زیادہ دیر تک چل سکتی ہے۔ کھانے کی قیمت زیادہ ہو سکتی ہے۔ آس پاس جانا بہت مشکل ہوگا۔
پھر بھی، امریکی سائبرسیکیوریٹی اور انفراسٹرکچر سیکیورٹی ایجنسی کے مطابق، کچھ اہم سویلین سسٹم کو ایک غلط مفروضے کے ساتھ ڈیزائن کیا گیا تھا کہ سیٹلائٹ سگنل ہمیشہ دستیاب رہیں گے۔
اس انحصار کے سنگین نتائج ہو سکتے ہیں۔ برطانیہ کی ایک حالیہ رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ تمام سیٹلائٹ سگنلز کی ایک ہفتہ تک بندش سے اس کی معیشت کو تقریباً 9.7 بلین ڈالر کا نقصان ہوگا۔ اس سے پہلے کی ایک رپورٹ کے مطابق امریکی معیشت پر روزانہ 1 بلین ڈالر کا نقصان ہوتا ہے، لیکن یہ تخمینہ پانچ سال پرانا ہے۔
“یہ آکسیجن کی طرح ہے، آپ نہیں جانتے کہ یہ آپ کے پاس ہے جب تک کہ یہ ختم نہ ہو جائے،” ایڈمرل تھاڈ ڈبلیو ایلن، امریکی کوسٹ گارڈ کے ایک سابق کمانڈنٹ جو خلا پر مبنی پوزیشننگ، نیویگیشن اور ٹائمنگ کے لیے قومی مشاورتی بورڈ کی قیادت کرتے ہیں، گزشتہ سال کہا.
فی الحال، باہمی طور پر یقینی نقصانات بڑے حملوں کو روکتے ہیں۔ سیٹلائٹ سگنلز ایک تنگ ریڈیو بینڈ پر منتقل کیے جاتے ہیں، جس کی وجہ سے ایک قوم کے لیے اپنی خدمات کو بند کیے بغیر دوسرے کے سیٹلائٹ سگنلز کو جام کرنا مشکل ہو جاتا ہے۔
ریسیلینٹ نیویگیشن اینڈ ٹائمنگ فاؤنڈیشن کے مسٹر گوورڈ کے مطابق، 50 سالوں تک مفت میں GPS رکھنے سے “ہر کوئی عادی ہو گیا”۔ انہوں نے کہا کہ حکومت نے عوام کو متبادل فراہم کرنے کے لیے کافی کام نہیں کیا ہے۔
“یہ صرف مسئلے کی تعریف کر رہا ہے،” انہوں نے کہا، “مسئلہ کو حل نہیں کرنا۔”