کالج فٹ بال پلے آف اور ای ایس پی این نے ایک نئے چھ سالہ، 7.8 بلین ڈالر کے معاہدے پر اتفاق کیا ہے جو اس بات کو یقینی بناتا ہے کہ نیٹ ورک 2031-32 کے سیزن تک ایونٹ کا واحد میڈیا رائٹس ہولڈر رہے گا، اس کا منگل کو مشترکہ طور پر اعلان کیا گیا۔
ESPN، جس کے پاس 2015 میں CFP کے شروع ہونے کے بعد سے خصوصی نشریاتی حقوق ہیں، موجودہ 12 سالہ معاہدے کے آخری دو سالوں کے لیے اپنے پیکج کو وسعت دے گا، جو 2025-26 کے سیزن تک چلتا ہے۔ CFP 2024-25 کے سیزن کے لیے 12 ٹیموں کے فارمیٹ کی نقاب کشائی کر رہا ہے، اور ESPN نئے سال کے چھ باؤلز (اب کوارٹر فائنل اور سیمی فائنلز) کی نیٹ ورک کی موجودہ کوریج میں ہر سال نئے پہلے راؤنڈ کے چاروں گیمز کو شامل کرے گا اور CFP نیشنل چیمپئن شپ گیم۔
ESPN نے ایک چھ سالہ معاہدہ بھی حاصل کیا جس کی لاگت 27-2026 کے سیزن میں سالانہ $1.3 بلین ہوگی اور اس میں CFP سے منسلک تمام پروگرامنگ کے مسلسل خصوصی حقوق کے ساتھ ساتھ توسیع شدہ پلے آف کے تمام راؤنڈز کے خصوصی حقوق شامل ہیں، جیسے CFP کا انتخاب۔ شو، ہفتہ وار ٹاپ 25 رینکنگ شوز اور مزید۔
ای ایس پی این کے چیئرمین جمی پٹارو نے ایک بیان میں کہا، “ای ایس پی این نے امریکی کھیلوں میں سب سے نمایاں ایونٹ بنانے کے لیے گزشتہ دہائی کے دوران کالج فٹ بال پلے آف کے ساتھ بہت قریب سے کام کیا ہے۔” “ہم اگلے دو سالوں میں اپنے قابل قدر تعلقات کو بڑھانے کے منتظر ہیں، اور پھر اس نئے، توسیع شدہ پلے آف دور کا آغاز کرتے ہوئے اسے مزید چھ کے لیے جاری رکھیں گے۔
“یہ معاہدہ ای ایس پی این کو کالج فٹ بال کے گھر کے طور پر مزید مستحکم کرتا ہے، اور ساتھ ہی ساتھ اگلے آٹھ سالوں کے لیے بڑی بڑی کالج چیمپین شپس کی منزل بھی۔”
بھاری قیمت کا ٹیگ گیمز میں اضافے کی عکاسی کرتا ہے، کیونکہ موجودہ ڈیل اصل میں سات گیمز (بشمول نئے سال کے سکس باؤلز اور نیشنل چیمپئن شپ) کے لیے بنائی گئی تھی، اور اصل میں صرف تین پلے آف گیمز تھے (دو سیمی فائنلز اور نیشنل ٹائٹل گیم) . نیا معاہدہ 11 یا 13 گیمز کے طور پر بنایا گیا ہے — یہ سبھی پلے آف گیمز ہیں — ایک 12- یا 14 ٹیموں کے میدان میں۔
ESPN کے سینئر نائب صدر، کالج اسپورٹس پروگرامنگ اینڈ ایکوزیشنز، نک ڈاسن نے کہا، “ہمیں اس مالیت کی قیمت کے بارے میں بہت اچھا لگتا ہے جو ہمیں ادا کیے جانے والے مالیات کے بدلے میں مل رہا ہے۔” “ہمیں پختہ یقین ہے کہ ایونٹ بہتر ہونے والا ہے، اس موسم خزاں کا آغاز 12 ٹیموں سے ہوگا، صرف اس لحاظ سے کہ یہ ملک کو کس طرح موہ لے گا۔”
2026-27 کے آغاز سے، CFP نیشنل چیمپئن شپ گیم ESPN کی MegaCast پریزنٹیشن کے علاوہ ABC پر نشر کی جائے گی۔ نئے معاہدے میں والٹ ڈزنی کمپنی کے تمام پلیٹ فارمز بشمول TWDC ڈائریکٹ ٹو کنزیومر پیشکشوں پر سمولکاسٹ یا میگا کاسٹ سی ایف پی گیمز کے وسیع حقوق شامل ہیں۔
ڈاسن نے کہا کہ وہ اس بات میں زیادہ تبدیلی کی توقع نہیں رکھتے کہ عوام ان گیمز کو کس طرح دیکھتے ہیں اور ABC اور ESPN “اس معاہدے کے ساتھ آگے بڑھنے والی بنیادی گاڑیاں ہوں گی۔”
ڈاسن نے کہا، “ڈائریکٹ ٹو کنزیومر اسٹریمنگ سروسز پر ابتدائی دور کے گیمز کرنے کا حق اور لچک ہے، لیکن ابھی تک، اس حق کو چالو کرنے کے لیے ہماری طرف سے کوئی فیصلہ نہیں کیا گیا ہے۔” “اس میں سے بہت کچھ مستقبل کا ثبوت ہے جہاں دنیا بنیادی طور پر آٹھ سالوں سے گزرتی ہے، اور ہم اپنی لچک کے بارے میں واقعی اچھا محسوس کرتے ہیں، لیکن قریب کی مدت میں، مجھے نہیں لگتا کہ شائقین اس معاملے میں زیادہ فرق دیکھنے کی توقع کریں گے۔ روایتی لکیری ٹیلی ویژن پر گیمز کو کس طرح وسیع پیمانے پر تقسیم کیا جاتا ہے۔”
اس سیزن اور اگلے سیزن کے لیے CFP فارمیٹ پانچ اعلیٰ درجہ کے کانفرنس چیمپئنز اور سات بڑی بولیوں کے پانچ خودکار کوالیفائر ہوں گے۔ پچھلے ہفتے، نو ایف بی ایس کمشنرز اور نوٹری ڈیم نے اتفاق کیا کہ پلے آف میں 2026 اور اس کے بعد کم از کم 12 ٹیمیں شامل ہوں گی۔ CFP کو فارمیٹ کا تعین کرنے کا مکمل اختیار حاصل ہے۔
جب کہ متعدد ذرائع نے ESPN کو بتایا ہے کہ CFP 14 ٹیموں کے میدان کی طرف جھکاؤ رکھتا ہے، ٹیموں کی تعداد اور وہ کس طرح CFP کے لیے کوالیفائی کریں گی اس کا تعین اگلے دو سیزن کے بعد نہیں کیا گیا ہے۔ نئے معاہدے میں ACC، بگ ٹین، SEC اور بگ 12 کانفرنس چیمپئنز، نوٹری ڈیم اور 5 چیمپئن کے اعلیٰ درجہ والے گروپ کے لیے تحفظات موجود ہیں۔
ڈاسن نے کہا کہ نیا ٹی وی ڈیل خاص طور پر 12- اور 14 ٹیموں کے ماڈلز کو ایڈریس کرتا ہے، لیکن اس میں “ایک طریقہ کار بھی شامل ہے اگر وہ 14 ٹیموں سے آگے بڑھتے ہیں”۔
ڈاسن نے کہا ، “مجھے لگتا ہے کہ کسی وقت آپ واقعی باقاعدہ سیزن اور کانفرنس چیمپئن شپ گیمز کو متاثر کرنا شروع کردیں گے۔” “مجھے ایسا لگتا ہے کہ انہوں نے اب تک 12 ٹیموں کے ماڈل اور ممکنہ طور پر 14 ٹیموں کے ماڈل کو ڈیزائن کرنے میں بہت اچھا کام کیا ہے، حالانکہ ہمیں ابھی تک یہ سمجھنا ہوگا کہ یہ کیسا لگتا ہے۔ … میں فکر مند ہوں کہ آپ جتنا بڑا ہو جائیں گے، میرے خیال میں وہاں ہونے والے کچھ نقصان سے بچنا تقریباً ناممکن ہو جائے گا۔”
CFP نے ESPN کو ترمیم شدہ دو سالہ معاہدے اور چھ سال کی نئی توسیع دونوں میں گیمز کی منتخب تعداد کو ذیلی لائسنس دینے کا حق دیا ہے۔
ڈاسن نے کہا، “جب ہم آج یہاں بیٹھے ہیں، ہماری طرف سے کوئی فیصلہ نہیں کیا گیا ہے کہ آیا ہم اس کا پیچھا بھی کریں گے یا نہیں،” ڈاسن نے کہا۔ “یہ ابھی تک معاہدے میں صرف ایک حق ہے۔”
ESPN کے ساتھ میڈیا کے حقوق کے معاہدے پر اتفاق کرنے سے پہلے، FBS کے نو کمشنروں اور نوٹری ڈیم کی قیادت کو پہلے گزشتہ ہفتے ایک مفاہمت کی یادداشت پر دستخط کرنے پر رضامند ہونا پڑا جس میں وسیع الفاظ میں بتایا گیا تھا کہ اگلا معاہدہ کیسا ہو گا۔ انہوں نے آمدنی کی تقسیم کے ایک نئے منصوبے کے ساتھ آگے بڑھنے پر اتفاق کیا جو کالج ایتھلیٹکس میں ہر کسی سے توسیع شدہ بگ ٹین اور ایس ای سی کی مزید مالی علیحدگی کو کوڈفائی کرے گا۔
متوقع 14 ٹیموں کے پلے آف کے لیے مالیاتی تقسیم یکسر مختلف نظر آئے گی۔ سالانہ بنیادوں پر، مثال کے طور پر، بگ ٹین اور ایس ای سی اسکول ہر ایک $21 ملین سے زیادہ کما رہے ہوں گے – جو کہ پاور 5 کانفرنسوں کے اسکولوں کو فی الحال ادا کیے جانے والے تقریباً $5.5 ملین سے زبردست اضافہ ہے۔
اے سی سی میں، اسکولوں کو سالانہ $13 ملین سے زیادہ اور بڑے 12 اسکولوں کو ہر ایک کو $12 ملین سے زیادہ ملیں گے۔ نوٹری ڈیم کو بھی $12 ملین سے زیادہ ملنے کی توقع ہے اور ذرائع نے ESPN کو بتایا کہ CFP تک پہنچنے والی کسی بھی آزاد ٹیم کے لیے مالی ترغیب ہوگی۔
اب کسی بھی دوسری لیگ کے لیے CFP شرکت کا بونس نہیں رہے گا — ایک تفصیل جو گروپ آف 5 کے کچھ لیڈروں کے لیے مایوس کن تھی۔ گروپ آف 5 اسکولوں کی سالانہ ادائیگی موجودہ $1.5 سے بڑھ کر صرف $1.8 ملین سے کم ہو جائے گی۔ دس لاکھ.
ابھی کے لیے، CFP 2026 اور اس کے بعد اوریگن اسٹیٹ اور واشنگٹن اسٹیٹ کے ساتھ آزاد اسکولوں کے طور پر سلوک کر رہا ہے۔ اگلے سیزن میں 10 اسکولوں کو چھوڑنے کے ساتھ کانفرنس کی غیر یقینی صورتحال کو دیکھتے ہوئے، نئی Pac-12 کمشنر ٹریسا گولڈ نے گزشتہ ہفتے مفاہمت کی یادداشت یا ESPN کے ساتھ نئے چھ سالہ معاہدے پر دستخط نہیں کیے، لیکن انہوں نے نیٹ ورک کے ساتھ ترمیم شدہ معاہدے پر اتفاق کیا۔ 2024 اور 2025 کے سیزن۔
اب جب کہ آمدنی اور میڈیا کے حقوق کے معاہدے پر اتفاق ہو گیا ہے، سب سے اہم سوال باقی رہ گیا ہے کہ 2026 اور اس کے بعد کی شکل کیسی ہوگی۔ یہ معلوم نہیں ہے کہ آیا CFP رہنما 12 ٹیموں کے میدان کے ایک ایڈیشن کو کھیلنے دیں گے یا آنے والے مہینوں میں کسی فارمیٹ کا فیصلہ کریں گے۔ CFP اور ESPN کے رہنما توقع کر رہے ہیں کہ اس موسم خزاں میں 12 ٹیموں کے میدان میں ماضی کے مقابلے شائقین میں اور بھی زیادہ دلچسپی پیدا ہو گی۔
“ہمیں پختہ یقین ہے کہ یہ موسم خزاں کالج کے فٹ بال کے شائقین کے لیے ایک دلچسپ وقت ہو گا،” ڈاسن نے کہا۔ “میرے خیال میں ملک کی بہترین ٹیموں تک رسائی اور ابھی تک کیپچر کرنے کے درمیان صحیح توازن یہاں حاصل کر لیا گیا ہے، اور ہم اس موسم خزاں میں اسے باہر لانے کے لیے پرجوش ہیں۔”
CFP نے ESPN کی تقریباً 45 سالہ تاریخ میں سب سے زیادہ دیکھے جانے والے دنوں میں حصہ ڈالا ہے، جس کی قیادت 2015 میں پہلے CFP سیمی فائنلز نے ESPN کو نئے سال کے دن کے لیے اوسطاً 11.6 ملین ناظرین تک پہنچایا۔ 2018، 2022 اور 2024 میں CFP سیمی فائنلز نے ESPN کو نیٹ ورک کی تاریخ میں سب سے اوپر چار مکمل دن کے سامعین کی فہرست میں شامل کیا۔ ESPN پر کالج فٹ بال ریکارڈ پر سب سے زیادہ دیکھے جانے والے 100 سب سے زیادہ دیکھے جانے والے کیبل پروگراموں میں سے ٹاپ 15 اور 50 سے زیادہ کا حصہ ہے (1987 سے)، جس میں ٹاپ 10 میں سے آٹھ براہ راست CFP سیمی فائنلز یا نیشنل ٹائٹل گیمز سے ہیں۔
2023-24 میں، ESPN کی CFP کی وسیع کوریج نے ایک ریکارڈ سال فراہم کیا۔ تین گیمز والے CFP نے چھ سالوں میں (سال 4 سے) اپنے سب سے زیادہ دیکھے جانے والے میچ اپ اسکور کیے اور 23.6 ملین ناظرین اور 15% سال بہ سال سامعین کی تینوں گیمز میں اضافہ کے ساتھ CFP دور کا تیسرا بہترین تھا۔ CFP نیشنل چیمپئن شپ اور نئے سال کے چھ کے اوسطاً 15.1 ملین ناظرین تھے، جو پانچ سالوں میں بہترین سامعین اور CFP کی گزشتہ دہائی میں پانچویں سب سے زیادہ ہے۔
CFP کے ساتھ معاہدہ 2024 میں ESPN کی دوسری اہم کالج اسپورٹس میڈیا رائٹس ایکسٹینشن کی نشاندہی کرتا ہے، جنوری میں NCAA کے ساتھ آٹھ سالہ معاہدے کے بعد جس میں 40 NCAA چیمپئن شپ ایونٹس کے خصوصی حقوق شامل ہیں۔ ESPN اب مردوں کے باسکٹ بال سے باہر ہر بڑی کالج چیمپئن شپ کے خصوصی گھریلو حقوق اور تمام بڑے کالج چیمپئن شپ کے بین الاقوامی حقوق پر فخر کرتا ہے۔
“یہ نیا معاہدہ آنے والے کئی سالوں کے لیے کالج فٹ بال پلے آف کے نشریاتی مستقبل کو مستحکم کرتا ہے،” مسیسیپی کے ریاستی صدر مارک کینم، CFP بورڈ آف مینیجرز کے چیئرمین نے کہا۔ “ESPN ان پہلے 10 سالوں کے دوران پلے آف کی زبردست کامیابی کا ایک اہم حصہ رہا ہے۔ اس توسیعی تعلق میں ABC کا اضافہ سال کے اعلیٰ ترین کھیلوں کے مقابلوں میں سے ایک کی مسلسل ترقی کا صرف اگلا قدم ہے۔”