انڈیاناپولس — اس ہفتے کے آخر میں ہونے والے آل سٹار گیم کے لیے عدالت میں زیادہ مسابقتی پروڈکٹ کی اہمیت پر زور دینے کے کئی مہینوں کے بعد، این بی اے کے کمشنر ایڈم سلور نے ہفتے کی رات اس محاذ پر دوگنا ہو کر اعلان کیا، “مجھے لگتا ہے کہ ہم دیکھنے جا رہے ہیں۔ اتوار کو گینبریج فیلڈ ہاؤس میں این بی اے کے سالانہ مڈ سیزن شوکیس میں اچھا کھیل۔
لیکن 73 ویں آل سٹار گیم کے بعد بالکل سالٹ لیک سٹی میں گزشتہ سال کی ناقص کارکردگی کی طرح نظر آئی — جس میں ایسٹرن کانفرنس نے 200 پوائنٹس کو عبور کرنے والی پہلی ٹیم بن کر ہمہ وقتی اسکورنگ کا ریکارڈ قائم کیا جو کہ آخر کار 211-186 کی فتح تھی۔ مغربی کانفرنس کے دوران، جو کچھ ہوا اس پر چاندی کی ناراضگی واضح طور پر ظاہر تھی۔
“اور ایسٹرن کانفرنس آل اسٹارز میں، آپ نے سب سے زیادہ پوائنٹس حاصل کیے،” سلور نے صاف کہا۔ “اچھا… مبارک ہو۔”
یہ ایک شام کا ایک مناسب اختتام تھا جس نے NBA کے مارکی مڈ سیزن ایونٹ کا مستقبل آگے بڑھنے کی طرح کیا نظر آنا چاہئے اس پر بحث کو روکنے کے لئے کچھ نہیں کیا۔ NBA نے تمام سیزن میں اس گیم کو اپنے کھلاڑیوں کے لیے ایک ترجیح بنانے کے پیچھے اپنا وزن ڈال دیا، سلور اور ہال آف فیمر دونوں کے ساتھ، NBA کے ایگزیکٹو نائب صدر اور باسکٹ بال آپریشنز کے سربراہ جو Dumars، بار بار یہ کہتے رہے کہ آل سٹارز سے زیادہ محنت کرنا ایک ترجیح تھی.
اس کے بجائے، یہ ایک اور کھیل تھا جس میں عملی طور پر کوئی دفاع نہیں تھا اور عمارت کے اندر کوئی جان نہیں تھی — اس مقام تک کہ لاس اینجلس لیکرز کے انتھونی ڈیوس نے کہا کہ ان کا سب سے یادگار لمحہ وہ تھا جب شکاگو بلز اور انڈیانا پیسرز کی ہائپ ٹیمیں تیسری اور چوتھی سہ ماہی کے درمیان ان کے ڈنک معمولات کے ذریعے۔
“مجھے سب سے بہتر لگتا ہے۔ [moment]، ہم اس کے بارے میں بات کر رہے تھے، کیا بلز اور پیسرز ڈنکرز تھے،” ڈیوس نے کہا۔ “ٹرامپولین کے ساتھ؟ وہ بہت، بہت متاثر کن تھے۔”
اور، بالآخر، اتوار کے کھیل نے چیزوں کو بالکل اسی جگہ پر چھوڑ دیا جہاں وہ ایک سال پہلے تھے: NBA نے اس ہفتے کے آخر میں اس حقیقت کے بارے میں اپنے ہاتھ اٹھائے، اس کے کیلنڈر پر خیمہ کے واقعات میں سے ایک، ایک دھاڑ کے ساتھ ختم ہوا، اور کھلاڑی تمام لیکن عالمی سطح پر یہ تسلیم کرتے ہوئے کہ جب وہ ایونٹ کو بہتر بنانے کی کوششوں کے ساتھ ہمدردی رکھتے ہیں، یہ اتنا آسان نہیں ہے جتنا کہ تھوڑا مشکل کھیلنے کا فیصلہ کرنا۔
“میرے خیال میں یہ وہ چیز ہے جس کا ہمیں پتہ لگانے کی ضرورت ہے،” لیکرز اسٹار لیبرون جیمز نے کہا، جس نے اتوار کی رات اپنے 20 ویں آل اسٹار گیم کے ساتھ ایک نیا ریکارڈ قائم کیا تھا لیکن دوسرے ہاف میں نہیں کھیلا کیونکہ وہ بائیں ٹخنے کا ایک چھوٹا سا انتظام کرتا ہے۔ “ظاہر ہے ایک کھلاڑی کے نقطہ نظر سے، اوپر اور نیچے اٹھنا مزہ آتا ہے۔ لیکن دن کے اختتام پر، ہماری مسابقتی فطرت اس طرح آزادانہ اسکورنگ کو پسند نہیں کرتی۔
“لیکن مجھے لگتا ہے کہ آج کی رات سے جو اچھی بات سامنے آئی وہ یہ تھی کہ کوئی بھی کھلاڑی زخمی نہیں ہوا تھا، اور ہر کوئی بغیر کسی نقصان کے باہر آیا تھا یا کھیل شروع ہونے سے پہلے وہ کیسے تھے۔ اس لیے یہ ایک گہری بات چیت ہے۔”
ڈیوس نے کہا ، “ظاہر ہے کہ شائقین اور لیگ اور ہر کوئی مسابقتی بننا چاہتا ہے ، لیکن پھر آپ بطور کھلاڑی بھی چوٹ نہ پہنچنے کی کوشش کرنے کے بارے میں سوچتے ہیں۔” “ظاہر ہے کہ چوٹیں کھیل کا ایک حصہ ہیں، اور کوئی بھی آل سٹار گیم میں چوٹ نہیں پہنچنا چاہتا۔ … یہاں کے یہ تمام لوگ اپنی ٹیموں کے لیے بہت قیمتی ہیں۔ اس لیے اس کے بارے میں کچھ ملے جلے جذبات ہیں۔ آپ جانے کی کوشش کریں۔ وہاں سے باہر نکلیں اور تھوڑا سا مقابلہ کریں اور صرف ایک نمایاں شو نہ بنیں۔ لیکن اس کے ساتھ ہی، کیا آپ لوگ واقعی یہ دیکھنا چاہتے ہیں کہ کوئی ڈنک کے لئے نیچے جاتا ہے اور کوئی اس کا مقابلہ کرتا ہے اور خدا نہ کرے، سب میں کچھ نہ کچھ ہو۔ -اسٹار گیم کب اس سے بچا جا سکتا تھا؟
اس کے بعد مینیسوٹا ٹمبروولز اسٹار انتھونی ایڈورڈز تھے، جنہوں نے اعتراف کیا کہ وہ آل اسٹار گیم، مدت میں اتنا مشکل کھیلنے میں دلچسپی نہیں رکھتے تھے۔
انہوں نے کہا، “میرے لیے، یہ ایک آل سٹار گیم ہے، اس لیے میں اسے کبھی بھی انتہائی مسابقتی کے طور پر نہیں دیکھوں گا۔” “یہ ہمیشہ مزہ آتا ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ وہ اسے مزید مسابقتی بنانے کے لیے کیا کر سکتے ہیں۔ مجھے نہیں معلوم۔ مجھے لگتا ہے کہ ہر کوئی اسے دیکھتا ہے… یہ ایک وقفہ ہے، اس لیے مجھے نہیں لگتا کہ ہر کوئی یہاں آنا چاہتا ہے۔ اور مقابلہ کرو۔”
یہ حالیہ برسوں میں ظاہر ہوا ہے — ایک ایسا رجحان جو NBA سے الگ تھلگ نہیں ہے، جیسا کہ NHL، NFL اور MLB سبھی نے کوشش کرنے کے لیے گزشتہ دہائی یا اس سے زیادہ عرصے میں اپنے اپنے آل اسٹار ایونٹس میں بنیادی تبدیلیاں کی ہیں۔ ان میں کچھ مصالحہ اور مقابلہ شامل کرنا۔
NBA، اگرچہ، اس تبدیلی کی اہمیت کے بارے میں ان میں سے کسی بھی لیگ کے مقابلے میں یقینی طور پر بلند تھا – خود سلور سے زیادہ کوئی نہیں تھا۔
اور، آل سٹار گیم میں مقابلہ بڑھانے کی ایک اور ناکام کوشش کے تناظر میں، یہ واضح نہیں ہے کہ وہ اور لیگ یہاں سے کیا سمت لے گی۔
“یقینی طور پر کچھ تھے۔ [discussions about the game being more competitive]بوسٹن سیلٹکس فارورڈ جیلین براؤن نے کہا۔ “مجھے یقین نہیں ہے کہ یہ کتنا کامیاب رہا، لیکن کچھ بات چیت ضرور ہوئی۔ میرا اندازہ ہے کہ لوگ یہ جاننے کی کوشش کر رہے ہیں کہ ایک ہی وقت میں مزہ کرنا، محفوظ رہنا، چوٹ سے پاک ہونا۔
“مجھے لگتا ہے کہ اس کا پتہ لگانے کے لئے مزید حل کرنے کی ضرورت ہے”