2010 میں، رابرٹ ایف کینیڈی جونیئر کو یادداشت کی کمی اور دماغی دھند کا سامنا اس قدر شدید تھا کہ ایک دوست فکر مند ہو گیا کہ شاید اسے برین ٹیومر ہے۔ مسٹر کینیڈی نے کہا کہ انہوں نے ملک کے کئی سرکردہ نیورولوجسٹوں سے مشورہ کیا، جن میں سے اکثر نے دماغی کینسر کے پچھلے سال اپنی موت سے پہلے اپنے چچا سینیٹر ایڈورڈ ایم کینیڈی کا علاج کیا تھا یا ان سے بات کی تھی۔
کئی ڈاکٹروں نے چھوٹے مسٹر کینیڈی کے دماغ کے سکین پر ایک سیاہ دھبہ دیکھا اور یہ نتیجہ اخذ کیا کہ ان میں ٹیومر ہے، انہوں نے نیویارک ٹائمز کی طرف سے 2012 کے جائزے کے بیان میں کہا۔ انہوں نے کہا کہ مسٹر کینیڈی کو فوری طور پر اسی سرجن نے ڈیوک یونیورسٹی میڈیکل سینٹر میں ایک طریقہ کار کے لیے مقرر کیا تھا جس نے ان کے چچا کا آپریشن کیا تھا۔
سفر کے لیے پیک کرتے ہوئے، اس نے کہا، اسے نیویارک-پریسبیٹیرین ہسپتال کے ایک ڈاکٹر کا فون آیا جس کی رائے مختلف تھی: مسٹر کینیڈی، ان کے خیال میں، ان کے سر میں ایک مردہ پرجیوی ہے۔
ڈاکٹر کا خیال تھا کہ اس کے اسکین پر نظر آنے والی غیر معمولی بات “ایک کیڑے کی وجہ سے تھی جو میرے دماغ میں داخل ہوئی اور اس کا ایک حصہ کھا گیا اور پھر مر گیا،” مسٹر کینیڈی نے بیان میں کہا۔
اب ایک آزاد صدارتی امیدوار، 70 سالہ مسٹر کینیڈی نے اپنی ایتھلیٹکزم اور رشتہ دار نوجوانی کو وائٹ ہاؤس میں تلاش کرنے والے دو بوڑھے لوگوں پر ایک برتری کے طور پر پیش کیا ہے: صدر بائیڈن، 81، اور سابق صدر ڈونلڈ جے ٹرمپ، 77. مسٹر کینیڈی نے یوٹاہ، مشی گن، ہوائی اور ان کی مہم کے مطابق، کیلیفورنیا اور ڈیلاویئر میں بیلٹ پر جگہ حاصل کی ہے۔ مزید ریاستوں میں رسائی حاصل کرنے کے لیے ان کی بھرپور کوششیں انھیں انتخابات میں حصہ لینے کی پوزیشن میں لا سکتی ہیں۔
وہ ایک پیشہ ور سنو بورڈر اور اولمپک گولڈ میڈلسٹ کے ساتھ اسکیئنگ کرتے ہوئے ہیل دکھائی دینے کے لیے کافی حد تک چلا گیا ہے جس نے پہاڑ سے نیچے دوڑتے ہوئے اسے “ریپر” کہا تھا۔ وینس بیچ میں ایک آؤٹ ڈور جم میں بغیر شرٹ کے وزن اٹھاتے وقت ایک کیمرہ عملہ اس کے ساتھ تھا۔
پھر بھی، برسوں کے دوران، اسے صحت کے سنگین مسائل کا سامنا کرنا پڑا ہے، جن میں سے کچھ پہلے ظاہر نہیں کیے گئے تھے، بشمول ظاہر پرجیوی۔
کئی دہائیوں سے، مسٹر کینیڈی ایٹریل فیبریلیشن کا شکار تھے، جو دل کی دھڑکن کی ایک عام غیر معمولی بیماری ہے جو فالج یا ہارٹ فیل ہونے کا خطرہ بڑھاتی ہے۔ وہ اقساط کے لیے کم از کم چار بار ہسپتال میں داخل ہو چکے ہیں، حالانکہ اس موسم سرما میں دی ٹائمز کے ساتھ ایک انٹرویو میں، انھوں نے کہا کہ انھیں ایک دہائی سے زیادہ عرصے میں کوئی واقعہ پیش نہیں آیا اور انھیں یقین ہے کہ حالت ختم ہو گئی ہے۔
انہوں نے کہا کہ اسی وقت اسے پرجیوی کے بارے میں علم ہوا، اس نے مرکری پوائزننگ کی بھی تشخیص کی، زیادہ تر ممکنہ طور پر خطرناک ہیوی میٹل پر مشتمل بہت زیادہ مچھلی کھانے سے، جو سنگین اعصابی مسائل کا سبب بن سکتی ہے۔
“مجھے واضح طور پر علمی مسائل ہیں،” انہوں نے 2012 کے بیان میں کہا۔ “مجھے قلیل مدتی یادداشت کا نقصان ہے، اور مجھے طویل مدتی یادداشت کا نقصان ہے جو مجھے متاثر کرتا ہے۔”
ٹائمز کے ساتھ انٹرویو میں، انہوں نے کہا کہ وہ یادداشت کی کمی اور دھند سے صحت یاب ہو چکے ہیں اور اس پرجیوی کے کوئی اثرات نہیں ہیں، جس کے بارے میں ان کے بقول علاج کی ضرورت نہیں تھی۔ پچھلے ہفتے یہ پوچھے جانے پر کہ کیا مسٹر کینیڈی کی صحت کے مسائل میں سے کوئی بھی صدارت کے لیے ان کی فٹنس پر سمجھوتہ کر سکتا ہے، کینیڈی مہم کی ترجمان سٹیفنی سپیئر نے دی ٹائمز کو بتایا، “مقابلے کے پیش نظر یہ ایک مزاحیہ تجویز ہے۔”
مہم نے ٹائمز کو اس کا میڈیکل ریکارڈ فراہم کرنے سے انکار کردیا۔ اس انتخابی چکر میں نہ تو صدر بائیڈن اور نہ ہی مسٹر ٹرمپ نے میڈیکل ریکارڈ جاری کیا ہے۔ تاہم، وائٹ ہاؤس نے فروری میں صدر بائیڈن کے لیے چھ صفحات پر مشتمل صحت کا خلاصہ پیش کیا۔ مسٹر ٹرمپ نے نومبر میں اپنے ڈاکٹر کی طرف سے تین پیراگراف کا بیان جاری کیا۔
پرجیوی انفیکشن اور مرکری پوائزننگ کا علاج کرنے والے ڈاکٹروں نے کہا کہ دونوں حالات بعض اوقات دماغی افعال کو مستقل طور پر نقصان پہنچا سکتے ہیں، لیکن مریضوں میں عارضی علامات بھی ہو سکتی ہیں اور وہ مکمل صحت یاب ہو سکتے ہیں۔
مسٹر کینیڈی کی صحت کے کچھ مسائل 2012 کے بیان میں سامنے آئے تھے، جو انہوں نے اپنی دوسری بیوی، میری رچرڈسن کینیڈی سے طلاق کی کارروائی کے دوران دی تھی۔ اس وقت، مسٹر کینیڈی بحث کر رہے تھے کہ ان کی کمائی کی طاقت ان کی علمی جدوجہد سے کم ہو گئی ہے۔
مسٹر کینیڈی نے ٹائمز کے ساتھ فون انٹرویو میں، بظاہر پرجیوی کے بارے میں مزید تفصیلات فراہم کیں، جب وہ اپنی پہلی ریاستی بیلٹ حاصل کرنے کے قریب تھے۔ اس کی مہم نے فالو اپ سوالات کا جواب دینے سے انکار کر دیا۔
نیویارک-پریسبیٹیرین کی 2010 کال کے بعد کے دنوں میں، مسٹر کینیڈی نے انٹرویو میں کہا، ان کے ٹیسٹ کی بیٹری گزری۔ انہوں نے کہا کہ کئی ہفتوں کے دوران ہونے والے اسکینوں سے اس کے دماغ کے داغ میں کوئی تبدیلی نہیں آئی۔
ڈاکٹروں نے بالآخر یہ نتیجہ اخذ کیا کہ انہوں نے اسکین پر جو سسٹ دیکھا اس میں پرجیوی کی باقیات موجود تھیں۔ مسٹر کینیڈی نے کہا کہ وہ نہیں جانتے کہ پرجیوی کی قسم یا اس کا معاہدہ کہاں ہو سکتا ہے، حالانکہ انہیں شبہ ہے کہ یہ جنوبی ایشیا کے سفر کے دوران ہوا ہو گا۔
متعدد متعدی امراض کے ماہرین اور نیورو سرجنز نے ٹائمز کے ساتھ الگ الگ انٹرویوز میں کہا کہ مسٹر کینیڈی کی بیان کردہ باتوں کی بنیاد پر، ان کا خیال ہے کہ یہ ممکنہ طور پر سور کا ٹیپ کیڑا لاروا ہے۔ ڈاکٹروں نے مسٹر کینیڈی کا علاج نہیں کیا اور عام طور پر بول رہے تھے۔
گیلوسٹن میں یونیورسٹی آف ٹیکساس میڈیکل برانچ میں متعدی امراض کے پروفیسر ڈاکٹر کلنٹن وائٹ نے کہا کہ خوردبینی ٹیپ ورم کے انڈے چپچپا ہوتے ہیں اور آسانی سے ایک شخص سے دوسرے میں منتقل ہو جاتے ہیں۔ اس نے کہا کہ ایک بار بچ جانے کے بعد لاروا خون کے دھارے میں سفر کر سکتا ہے، “اور ہر قسم کے ٹشوز میں ختم ہو جاتا ہے۔”
اگرچہ یہ جاننا ناممکن ہے، لیکن اس نے مزید کہا کہ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ کوئی پرجیوی دماغ کا کوئی حصہ کھا لے، جیسا کہ مسٹر کینیڈی نے بیان کیا۔ بلکہ، ڈاکٹر وائٹ نے کہا، یہ جسم سے غذائی اجزاء پر زندہ رہتا ہے۔ آنتوں میں ٹیپ کیڑے کے لاروا کے برعکس، دماغ میں وہ نسبتاً چھوٹے رہتے ہیں، تقریباً ایک تہائی انچ۔
کچھ ٹیپ ورم لاروا انسانی دماغ میں برسوں تک مسائل پیدا کیے بغیر رہ سکتے ہیں۔ دوسرے تباہی مچا سکتے ہیں، اکثر جب وہ مرنا شروع کر دیتے ہیں، جس کی وجہ سے سوزش ہوتی ہے۔ سب سے عام علامات دورے، سر درد اور چکر آنا ہیں۔
جریدے ایمرجنگ انفیکٹو ڈیزیز کے مطابق، ریاستہائے متحدہ میں ہر سال اس حالت کے لیے تقریباً 2,000 ہسپتال داخل ہوتے ہیں، جسے نیورو سیسٹیرکوسس کہا جاتا ہے۔
یونیورسٹی آف نیبراسکا لنکن میں مانٹر لیبارٹری فار پیراسیٹولوجی کے کیوریٹر سکاٹ گارڈنر نے کہا کہ ایک بار جب کوئی کیڑا دماغ میں آجاتا ہے تو خلیے اس کے اردگرد کیلکائی کرتے ہیں۔ “اور آپ کو بنیادی طور پر ایک ٹیومر کی طرح ہونا پڑے گا جو ہمیشہ کے لئے موجود ہے۔ یہ کہیں جانے والا نہیں ہے۔”
ڈاکٹر گارڈنر نے کہا کہ یہ ممکن ہے کہ ایک کیڑا یادداشت میں کمی کا سبب بنے۔ تاہم، یادداشت میں شدید کمی اکثر ایک اور صحت کے خوف سے منسلک ہوتی ہے مسٹر کینیڈی نے کہا کہ انہیں اس وقت تھا: مرکری پوائزننگ۔
مسٹر کینیڈی نے کہا کہ اس کے بعد وہ شکاری مچھلیوں، خاص طور پر ٹونا اور پرچ پر بھاری خوراک پر گزارہ کر رہے تھے، دونوں ہی پارے کی سطح کو بلند کرنے کے لیے جانا جاتا ہے۔ ٹائمز کے ساتھ انٹرویو میں، انہوں نے کہا کہ انہوں نے “سخت دماغی دھند” کا تجربہ کیا تھا اور الفاظ کو بازیافت کرنے میں دشواری کا سامنا کرنا پڑا تھا۔ مسٹر کینیڈی، ایک ماحولیاتی وکیل جنہوں نے کوئلے سے چلنے والے پاور پلانٹس سے مچھلیوں میں پارے کی آلودگی کے خطرات کے خلاف آواز اٹھائی، اپنے خون کا ٹیسٹ کروایا۔
انہوں نے کہا کہ ٹیسٹوں سے معلوم ہوا کہ اس کے پارے کی سطح اس سے 10 گنا زیادہ تھی جو ماحولیاتی تحفظ ایجنسی محفوظ سمجھتی ہے۔
اس وقت، مسٹر کینیڈی بھی تھیمروسل کے خلاف اپنی صلیبی جنگ میں چند سال گزرے تھے، جو ایک پارے پر مشتمل محافظ ہے جو کچھ ویکسین میں استعمال ہوتا ہے۔ وہ ایک طویل عرصے سے ویکسین کا شکی ہے جس نے بچپن کے ٹیکے لگانے کو آٹزم میں اضافے کے ساتھ ساتھ دیگر طبی حالات سے بھی جوڑا ہے۔
انٹرویو میں، مسٹر کینیڈی نے کہا کہ انہیں یقین ہے کہ ان کی خوراک زہر کا سبب بنی ہے۔ “مجھے ٹونا فش سینڈوچ بہت پسند تھے۔ میں نے انہیں ہر وقت کھایا، “انہوں نے کہا۔
دی ٹائمز نے مسٹر کینیڈی کی علامات ایلسی سنڈرلینڈ کو بیان کیں، جو ہارورڈ کے ایک ماحولیاتی کیمیا دان ہیں جنہوں نے مسٹر کینیڈی سے بات نہیں کی اور عام طور پر اس حالت کے بارے میں جواب دیا۔
اس نے کہا کہ مرکری لیول جو مسٹر کینیڈی نے بیان کیا ہے وہ زیادہ ہے، لیکن اس مقدار اور قسم کی سمندری غذا کھانے والے کے لیے حیران کن نہیں۔
مسٹر کینیڈی نے کہا کہ انہوں نے صحت کے ان دو خوفوں کے بعد تبدیلیاں کیں، جن میں زیادہ نیند لینا، کم سفر کرنا اور مچھلی کا استعمال کم کرنا شامل ہے۔
اس نے چیلیشن تھراپی بھی کروائی، ایک ایسا علاج جو جسم میں دھاتوں سے جڑ جاتا ہے تاکہ انہیں نکالا جا سکے۔ یہ عام طور پر صنعتی حادثات میں سیسہ اور زنک جیسی دھاتوں سے آلودہ لوگوں کو دیا جاتا ہے۔ ڈاکٹر سنڈرلینڈ نے کہا کہ جب پارے کا زہر واضح طور پر خوراک سے متعلق ہے، تو وہ صرف اس شخص کو مچھلی کھانا بند کرنے کی سفارش کرے گی۔ لیکن ایک اور ڈاکٹر جس نے ٹائمز سے بات کی، کہا کہ وہ ان سطحوں کے لیے چیلیشن تھراپی کا مشورہ دیں گی جو مسٹر کینیڈی نے کہا تھا۔
مسٹر کینیڈی کے دل کا مسئلہ کالج میں شروع ہوا، انہوں نے کہا، جب یہ مطابقت پذیری سے باہر دھڑکنے لگا۔
خبروں کے مطابق، 2001 میں انہیں شہر میں تقریر کرنے کے لیے سیٹل کے ایک ہسپتال میں داخل کرایا گیا تھا۔ اس کا علاج کیا گیا، اور اگلے دن اسے رہا کر دیا گیا۔ اس نے بیان میں کہا کہ ستمبر 2011 اور 2012 کے اوائل کے درمیان اسے کم از کم تین اضافی بار ہسپتال میں داخل کیا گیا، جس میں ایک بار لاس اینجلس میں بھی شامل ہے۔ اس دورے پر، اس نے کہا، ڈاکٹروں نے تال کو دوبارہ ترتیب دینے کے لیے اس کے دل کو جھٹکا دینے کے لیے ڈیفبریلیٹر کا استعمال کیا۔
اس نے بیان میں کہا کہ تناؤ، کیفین اور نیند کی کمی نے اس حالت کو جنم دیا۔ “ایسا محسوس ہوتا ہے جیسے میرے سینے میں کیڑوں کا ایک بیگ ہے۔ جب یہ باہر جاتا ہے تو میں فوری طور پر محسوس کر سکتا ہوں، “انہوں نے کہا۔
اس نے بیان اور انٹرویو میں یہ بھی کہا کہ وہ جوانی میں ہیپاٹائٹس سی کا شکار ہو گیا تھا۔ اس نے کہا کہ اس کا علاج کیا گیا ہے اور انفیکشن سے اس کے کوئی دیرپا اثرات نہیں ہیں۔
مسٹر کینیڈی نے صحت کی ایک اور بڑی حالت کے بارے میں عوامی طور پر بات کی ہے – اسپاسموڈک ڈیسفونیا، ایک اعصابی عارضہ جس کی وجہ سے ان کی آواز کی ہڈیاں ایک دوسرے کے بہت قریب نچوڑنے لگتی ہیں اور اس کی کھردری، بعض اوقات تنی ہوئی آواز کی وضاحت کرتا ہے۔
اس نے سب سے پہلے اسے اس وقت محسوس کیا جب وہ 42 سال کا تھا، اس نے بیان میں کہا۔ انہوں نے کہا کہ مسٹر کینیڈی نے کئی سالوں سے تقریریں کرتے ہوئے ایک خاصی رقم کمائی، اور حالت خراب ہونے کے ساتھ ہی وہ کاروبار گر گیا۔
اس نے پچھلے سال ایک انٹرویو لینے والے کو بتایا تھا کہ اس نے حال ہی میں جاپان میں اپنی آواز کی ہڈیوں کے درمیان ٹائٹینیم لگانے کے لیے دستیاب طریقہ کار سے گزرا ہے تاکہ انھیں غیر ارادی طور پر تنگ ہونے سے بچایا جا سکے۔