اتوار کے روز بارہ خبر رساں اداروں نے صدارتی امیدواروں جو بائیڈن اور ڈونلڈ ٹرمپ پر زور دیا کہ وہ مباحثوں پر راضی ہوں، یہ کہتے ہوئے کہ وہ ایک “امیر روایت” ہیں جو 1976 سے ہر عام انتخابات کی مہم کا حصہ رہی ہیں۔
جبکہ ٹرمپ، جنہوں نے ریپبلکن نامزدگی کے لیے مباحثوں میں حصہ نہیں لیا، اپنے 2020 کے حریف سے مقابلہ کرنے کے لیے آمادگی کا عندیہ دیا ہے، ڈیموکریٹک صدر نے ان پر دوبارہ بحث کرنے کا عہد نہیں کیا۔
اگرچہ باضابطہ طور پر دعوت نامے جاری نہیں کیے گئے ہیں، لیکن خبر رساں تنظیموں نے کہا کہ ہر مہم کے لیے عوامی طور پر یہ کہنا جلد بازی نہیں ہوگی کہ وہ صدارتی مباحثوں پر غیرجانبدار کمیشن کے ذریعے قائم کردہ تین صدارتی اور ایک نائب صدارتی فورم میں حصہ لے گی۔
تنظیموں نے ایک مشترکہ بیان میں کہا، “اگر اس پولرائزڈ وقت کے دوران ایک چیز پر امریکی متفق ہو سکتے ہیں، تو وہ یہ ہے کہ اس الیکشن کے داؤ غیر معمولی طور پر بلند ہیں۔” “اس پس منظر کے درمیان، امیدواروں کا ایک دوسرے سے بحث کرنے اور امریکی عوام کے سامنے، ہماری قوم کے مستقبل کے لیے ان کے تصورات کا کوئی متبادل نہیں ہے۔”
اے بی سی، سی بی ایس، سی این این، فاکس، پی بی ایس، این بی سی، این پی آر اور دی ایسوسی ایٹڈ پریس سبھی نے خط پر دستخط کیے ہیں۔
بائیڈن اور ٹرمپ نے 2020 میں دو بار بحث کی۔ تیسری بحث اس وقت کے صدر ٹرمپ کے COVID-19 کے لیے مثبت آنے کے بعد منسوخ کر دی گئی اور وہ دور سے بحث نہیں کریں گے۔
8 مارچ کو یہ پوچھے جانے پر کہ کیا وہ ٹرمپ کے ساتھ بحث کا عہد کریں گے، بائیڈن نے کہا، “یہ ان کے رویے پر منحصر ہے۔” فری وہیلنگ فرسٹ 2020 کے مباحثے میں صدر اپنے حریف سے بظاہر ناراض ہوئے، ایک موقع پر یہ کہتے ہوئے کہ “کیا آپ چپ رہو گے؟”
ٹرمپ مہم کے منتظمین سوسی وائلز اور کرس لا سیویٹا نے گزشتہ ہفتے ایک خط میں کہا تھا کہ “ہم نے پہلے ہی اشارہ دیا ہے کہ صدر ٹرمپ کسی بھی وقت، کسی بھی جگہ اور کہیں بھی بحث کرنے کے لیے تیار ہیں – اور اب ان مباحثوں کو شروع کرنے کا وقت آ گیا ہے۔”
انہوں نے ابراہم لنکن اور اسٹیفن ڈگلس کے درمیان 1858 میں ایلی نوائے سینیٹ کے سات مباحثوں کا حوالہ دیتے ہوئے کہا کہ “یقینی طور پر آج کا امریکہ اتنا ہی مستحق ہے۔”
ریپبلکن نیشنل کمیٹی نے 2022 میں صدارتی مباحثوں پر کمیشن کے زیر اہتمام فورمز میں مزید حصہ نہ لینے کے لیے ووٹ دیا۔ ٹرمپ مہم نے اس بات کا اشارہ نہیں دیا ہے کہ وہ اس پر عمل کرے گی، لیکن اس کی کچھ شرائط تھیں۔ مہم کے منتظمین نے کہا کہ کمیشن نے 2020 میں اس وقت کے فاکس نیوز کے میزبان کرس والیس میں ایک “ظاہرانہ طور پر ٹرمپ مخالف ماڈریٹر” کا انتخاب کیا اور وہ یقین دہانی چاہتا ہے کہ کمیشن کے مباحثے منصفانہ اور غیر جانبدار ہیں۔
ٹرمپ مہم بھی ٹائم ٹیبل کو آگے بڑھانا چاہتی ہے، یہ کہتے ہوئے کہ بہت سے امریکی پہلے ہی 16 ستمبر، 1 اکتوبر اور 9 اکتوبر تک ووٹ ڈال چکے ہوں گے، جو کمیشن کی طرف سے مقرر کردہ تین مباحثوں کی تاریخیں ہیں۔
بائیڈن مہم نے صدر کے پہلے بیان کی طرف اشارہ کرتے ہوئے خبر رساں اداروں کے خط پر تبصرہ کرنے سے انکار کردیا۔ ٹرمپ مہم کی جانب سے فوری طور پر کوئی ردعمل سامنے نہیں آیا۔
لیکن ہفتے کے روز ، ٹرمپ نے شمال مشرقی پنسلوانیا میں ایک ریلی نکالی جس میں اسٹیج پر دو لیکچرز لگائے گئے تھے: ایک اس کے لئے تقریر کرنے کے لئے ، دوسرا اس کی علامت کے لئے جو اس نے کہا بائیڈن کا ان پر بحث کرنے سے انکار تھا۔ دوسرے لیکچرن کے پاس ایک پلے کارڈ تھا جس پر لکھا تھا، “کسی بھی وقت، کہیں بھی، کہیں بھی۔”
اپنی انتخابی تقریر کے وسط میں، ٹرمپ نے اپنے دائیں طرف مڑ کر دوسرے لیکچر کی طرف اشارہ کیا۔
“ہمارے پاس تھوڑا سا ہے، اسے دیکھو، یہ اس کے لیے ہے،” اس نے کہا۔ “پوڈیم دیکھیں؟ میں کروکڈ جو بائیڈن کو کسی بھی وقت، کہیں بھی، کسی بھی جگہ بحث کرنے کے لیے بلا رہا ہوں۔ اور ہمیں بحث کرنی پڑے گی کیونکہ ہمارا ملک بہت بری طرح غلط سمت میں جا رہا ہے اور جب کہ یہ عام طور پر تھوڑا بہت جلدی ہے۔ ہمیں امریکی عوام کو بتانا ہے کہ یہ کیا ہو رہا ہے،” ٹرمپ نے کہا۔
C-SPAN، NewsNation اور Univision نے بھی اس خط میں شمولیت اختیار کی جس میں بحث کا مطالبہ کیا گیا۔ صرف ایک اخبار یو ایس اے ٹوڈے نے اپنی آواز میں اضافہ کیا۔
یقینی طور پر براڈکاسٹر اس رس کا استعمال کرسکتے ہیں جو بحثیں لا سکتا ہے۔ ٹیلی ویژن کی خبروں کی درجہ بندی 2020 کی مہم کے مقابلے میں نمایاں طور پر کم ہے، حالانکہ اس میں دیگر عوامل بھی شامل ہیں، جیسے ہڈیوں کی کٹائی اور وبائی بیماری، جس نے چار سال قبل خبروں میں دلچسپی کو بڑھایا تھا۔
اس صدارتی دور میں کوئی ڈیموکریٹک بحثیں نہیں ہوئیں، اور ٹرمپ کے GOP فورمز میں شرکت سے انکار نے ان میں دلچسپی کو کم کر دیا۔