12 مارچ 2024 (L) کو لندن، یو کے میں ایک دکان میں نیوز اسٹینڈ پر دی ڈیلی ٹیلی گراف اخبار کی کاپیاں اور یو اے ای کے نائب صدر شیخ منصور بن زید النہیان یکم دسمبر 2023 کو COP28 میں خطاب کر رہے ہیں۔
گیٹی امیجز
دبئی، متحدہ عرب امارات – مینشنز، یونیورسٹی کی سہولیات، تھنک ٹینکس، کھیلوں کی ٹیمیں – برطانیہ خلیجی پیسوں اور قطر، متحدہ عرب امارات اور سعودی عرب سے برطانوی اداروں میں آنے والی اربوں ڈالر کی سرمایہ کاری کے لیے کوئی اجنبی نہیں ہے۔
لیکن اخبارات؟ یہ ایک مشکل اسٹاپ ہے، بظاہر۔ برطانیہ کے قریبی خلیجی اتحادیوں میں سے ایک، متحدہ عرب امارات کی طرف سے مغرب کی طرف بہنے والے تازہ ترین سرمایہ کاری کے حصول نے برطانوی قانون سازوں، صحافیوں اور حتیٰ کہ سابق انٹیلی جنس اہلکاروں کو بھی ایک جنون میں ڈال دیا ہے۔
صرف بدھ کے روز، برطانوی حکومت نے اعلان کیا کہ وہ غیر ملکی حکومتوں کو ملک کے اخبارات کے مالک ہونے سے روکنے کے لیے اپنے قوانین میں تبدیلی کرے گی، ممکنہ طور پر برطانیہ کے سب سے زیادہ بااثر کاغذات میں سے ایک کے لیے اماراتی ملکیت کی متنازعہ بولی کو روکے گا۔
پارلیمنٹ کے 100 سے زائد ارکان نے ایک خط پر دستخط کیے ہیں جس میں بڑے برطانوی اخبار ٹیلی گراف اور نیوز میگزین دی اسپیکٹیٹر کو متحدہ عرب امارات کے حکومت کے حمایت یافتہ سرمایہ کاری فنڈ RedBird IMI کی طرف سے خریدنے کی مخالفت کی گئی ہے۔ برطانیہ کی کنزرویٹو پارٹی کی طویل عرصے سے پسندیدہ، 168 سال پرانے روزنامے کی ملکیت صرف منافع کے بارے میں نہیں، بلکہ اقتدار کے بارے میں ہے۔
اس خریداری کو متحدہ عرب امارات کے نائب صدر شیخ منصور بن زاید النہیان کی حمایت حاصل ہوگی، اور مبینہ طور پر اس میں کاغذ کے موجودہ مالکان، بارکلے فیملی، کی طرف سے لائیڈز بینک کو واجب الادا قرضوں میں تقریباً £1.2 بلین ($1.53 بلین) ادا کرنا ہوگا۔ یہ معاہدہ بالآخر ٹیلی گراف کو دیکھے گا، جس کی قیمت £600 ملین بتائی گئی ہے، مکمل اماراتی ملکیت میں آئے گی۔
برطانیہ میں بہت سے لوگوں کے لیے، ٹیک اوور ملک میں آزاد صحافت کے لیے ایک خطرناک خطرہ ہے۔ قانون ساز ایک نیا قانون متعارف کرانے کے لیے ہنگامہ آرائی کر رہے ہیں جو پارلیمنٹ کو غیر ملکی حکومتوں کے ذریعہ خبروں کی خریداری کو ویٹو کرنے کے قابل بنائے گا۔
“اگر بڑے اخبارات اور میڈیا اداروں کو غیر ملکی حکومتیں خرید سکتی ہیں تو پریس کی آزادی کو سنگین طور پر مجروح کیا جا سکتا ہے،” پارلیمنٹ کے اراکین نے برطانیہ کی سیکرٹری برائے ثقافت، میڈیا اور کھیل، لوسی فریزر کو ایک خط میں لکھا۔ .
ابوظہبی، متحدہ عرب امارات میں 26 اپریل 2018 کو غروب آفتاب کے وقت ابوظہبی شہر کا عمومی منظر۔
رستم اعظمی | گیٹی امیجز
“دنیا کی کسی اور جمہوریت نے کسی میڈیا آؤٹ لیٹ کو غیر ملکی حکومت کے کنٹرول میں رہنے کی اجازت نہیں دی ہے۔ یہ ایک خطرناک روبیکن ہے جسے ہمیں عبور نہیں کرنا چاہیے۔”
کچھ مبصرین نے نشاندہی کی ہے کہ روبیکن کو پہلے ہی عبور کیا جا چکا ہے، حالانکہ یہ بہت زیادہ سرمئی علاقہ ہے: لندن کا ایوننگ اسٹینڈرڈ اخبار روسی-برطانوی تاجر ایوگینی لیبیڈیو کی ملکیت ہے، جس کے والد روس کی انٹیلی جنس سروس KGB کے رکن تھے۔ سابق وزیر اعظم بورس جانسن نے لیبیڈیو کو برطانیہ کے ہاؤس آف لارڈز میں ایک نشست دی، لیبیڈیو کے روس سے روابط کے بارے میں اعلیٰ سرکاری حکام کے احتجاج اور خدشات کے باوجود۔
Evgeny کے والد الیگزینڈر لیبیڈیف کو 2022 میں کینیڈا کی پابندیوں کے تحت ڈال دیا گیا تھا، ان پر یوکرین میں روس کی جنگ کو “براہ راست فعال” کرنے کا الزام تھا۔ اپنی طرف سے، Evgeny Lebedev نے اس دعوے کی سختی سے تردید کی ہے کہ وہ ایک “سیکیورٹی رسک” ہیں، مارچ 2022 کے ایک مضمون میں لکھتے ہیں، “میں روس کا کوئی ایجنٹ نہیں ہوں۔”
برطانیہ کی قانونی ترامیم کے جواب میں، RedBird IMI نے کہا کہ وہ انتہائی مایوس ہے اور اپنے اگلے اقدامات کا جائزہ لے رہا ہے، روئٹرز نے بدھ کو رپورٹ کیا۔
ٹیلی گراف کے لیے حریف بولیوں میں روپرٹ مرڈوک کی نیوز یو کے اور پال مارشل، ہیج فنڈ کے ارب پتی اور جی بی نیوز کے شریک مالک شامل ہیں – یہ دونوں واضح دائیں بازو کا جھکاؤ رکھتے ہیں۔
میڈیا پر خرچ کرنے کا سلسلہ
RedBird IMI، امریکی پرائیویٹ ایکویٹی فرم RedBird Capital Partners اور ابوظہبی میں قائم انٹرنیشنل میڈیا انویسٹمنٹ (IMI) کے درمیان ایک مشترکہ منصوبہ، 2022 کے آخر میں شروع کیا گیا تھا اور اس کی قیادت CNN کے سابق چیف ایگزیکٹو جیف زکر کر رہے ہیں۔
جوائنٹ وینچر کے حامیوں نے زکر کو $1 بلین جنگی سینے سے اس امید پر پیش کیا ہے کہ طویل عرصے سے میڈیا ایگزیکٹیو خبروں، تفریح اور کھیلوں کی دنیا میں منافع بخش سرمایہ کاری کا شکار کر سکتا ہے۔ ابوظہبی کی IMI نے اس منصوبے کے لیے 75%، یا 750 ملین ڈالر کا وعدہ کیا، باقی رقم RedBird Capital فراہم کرتی ہے۔
فائل – جیف زکر، اس وقت کے چیئرمین، وارنرمیڈیا نیوز اینڈ اسپورٹس اور صدر، سی این این ورلڈ وائیڈ ڈیٹرائٹ کے فاکس تھیٹر میں 30 جولائی 2019 کو CNN کے زیر اہتمام دو ڈیموکریٹک صدارتی پرائمری مباحثوں میں سے پہلی کے بعد اسپن روم میں سن رہے ہیں۔
پال سانسیا | اے پی
ریڈ برڈ کیپیٹل کے بانی جیری کارڈینیل، جیف زکر اور دیگر نجی شراکت داروں یا شیئر ہولڈرز کے حصص کو چھوڑ کر متحدہ عرب امارات کے شیخ منصور فنڈ کے حتمی حمایتی اور فائدہ اٹھانے والے ہیں۔ شیخ منصور متحدہ عرب امارات کے نائب صدر اور نائب وزیراعظم ہیں، ملک کی سب سے بڑی سرکاری ملکیت والی مبادلہ انویسٹمنٹ کمپنی کے چیئرمین ہیں، جو 276 بلین ڈالر کے اثاثوں کی نگرانی کرتی ہے، اور انگلش پریمیئر لیگ سوکر کلب مانچسٹر سٹی کے مالک ہیں۔
RedBird IMI خرچ کرنے میں مصروف ہے، حال ہی میں برطانوی پروڈکشن ہاؤس All3Media کو حاصل کرنے کے لیے £1.45 بلین کا معاہدہ کیا گیا ہے، جو “Squid Game: The Challenge” اور “Fleabag” جیسے ہٹ شوز کا خالق ہے۔
لیکن اسے ٹیلی گراف کے لیے اپنی بولی پر برطانیہ میں ریگولیٹری تحقیقات اور تاخیر کا سامنا ہے۔
نرم طاقت اور عالمی اثر و رسوخ
دبئی میں مقیم میڈیا کنسلٹنٹ اور سعودی ملکیت والی میڈیا کمپنی MBC گروپ کے سابق ترجمان مازن ہائیک کے نزدیک یہ سارا تنازعہ ختم ہو گیا ہے۔
ہائیک نے CNBC کو بتایا، “The Telegraph اور The Spectator کے لیے RedBird IMI کے حصول کی بولی UAE کے جائز نرم طاقت اور عالمی اثر و رسوخ کے اہداف سے منسلک ہے۔
انہوں نے سیاسی تحقیقات، تحفظ پسندی، دوہرے معیارات اور “بزنس اسلامو فوبیا” کا حوالہ دیا جس کی وجہ سے برطانیہ میں غیر ملکی میڈیا کے حصول پر پابندی لگائی گئی ہے۔
ہائیک نے مزید کہا، “یہ برطانیہ کی حکومت کی مستقل مزاجی اور غیر ملکی سرمایہ کاری پر اس کے موقف کے بارے میں سوالات اٹھاتا ہے، خاص طور پر جب غیر ملکی سرمایہ کاروں کی طرف سے برطانیہ کے ممتاز کھیلوں کے کلبوں کی ملکیت سے موازنہ کیا جائے۔”
ٹیلی گراف کی خریداری زیادہ حساس ہے، برطانیہ کے قانون سازوں کا استدلال ہے کہ آزادی صحافت پر اس کے ممکنہ اثرات کے پیش نظر متحدہ عرب امارات میں آزاد پریس اور حکومت کی مخالفت کی اجازت نہیں ہے۔ رپورٹرز ودآؤٹ بارڈرز کے مطابق، گلف شیخڈم آزادی صحافت کے حوالے سے دنیا کے 180 ممالک میں 145 ویں نمبر پر ہے۔
“آپ شیخ اور ریاست کو الگ نہیں کر سکتے،” کنزرویٹو ایم پی ایلیسیا کیرنز نے جنوری میں معاہدے کے بارے میں کہا۔
CNBC نے تبصرہ کے لیے IMI اور RedBird Capital Partners سے رابطہ کیا ہے۔ فنانشل ٹائمز کے ساتھ نومبر کے ایک انٹرویو میں، زکر نے ٹیلی گراف کے حریف بولی لگانے والوں پر “کیچڑ اچھالنے” کا الزام لگایا اور اخبار کی ادارتی آزادی کو برقرار رکھنے کا عزم کیا۔
تھنک ٹینک نیو امریکہ میں فیوچر سیکیورٹی پروگرام میں دبئی میں مقیم ایک سینئر فیلو توفیق رحیم کے لیے، زیادہ اہم مسئلہ پرنٹ اخبارات کا مکمل طور پر غائب ہونا ہے۔
انہوں نے CNBC کو بتایا، “اگرچہ حکومتیں پریس کی غیر ملکی ملکیت کو محدود کر سکتی ہیں، لیکن اصل خطرہ یہ ہے کہ اخبارات صرف کاروبار سے باہر اور پرنٹ سے باہر ہو جائیں،” انہوں نے CNBC کو بتایا۔
“اگر یہ قانون منظور ہو جاتا ہے تو، روایتی میڈیا کے لیے خلیجی حکومتوں کا مقابلہ صرف نئے میڈیا پلیٹ فارمز اور سوشل میڈیا کی ملکیت حاصل کرنے کی طرف بڑھ جائے گا۔”