لاس اینجلس — ڈلاس ماویرکس کے سپر اسٹار لوکا ڈونک نے بدھ کی رات اپنے پوسٹ گیم ٹریٹمنٹ کا ابتدائی آغاز کیا، چوتھے کوارٹر کے وسط میں اپنے دائیں گھٹنے میں موچ کے گرد برف کا ایک بڑا بیگ لپیٹ لیا۔
ڈونک نے پہلے ہی راؤنڈ کی اس سیریز کی اپنی بہترین کارکردگی کو حتمی شکل دے دی تھی۔ اس نے بیماری اور چوٹ کے باوجود کھیلتے ہوئے 35 پوائنٹس، 7 ریباؤنڈز اور 10 اسسٹس ریکارڈ کیں تاکہ Mavs کو ایک اہم گیم 5 میں ایل اے کلپرز کو 123-93 سے شکست دے دی، اس اعتراف کے چند گھنٹے بعد کہ وہ اپنی موچ پر “شاید نہیں” کھیلے گا۔ گھٹنے اگر یہ باقاعدہ سیزن ہوتا۔
“یہ پلے آف ہے،” ڈونک نے کہا، جو کئی دنوں سے نزلہ زکام سے لڑ رہے ہیں اور گیم 3 کے پہلے کوارٹر میں اپنے گھٹنے کو زخمی کر چکے ہیں۔ “جب آپ پلے آف میں کھیل شروع کرتے ہیں، تو یہ الگ بات ہے۔ بہت سارے جذبات تو آپ چلتے رہیں۔”
ڈونک خاص طور پر تیسرے کوارٹر میں غالب رہا، جب ڈیلاس نے اپنی 10 پوائنٹس کی ہاف ٹائم برتری کو 20 تک بڑھا دیا۔ اس کے کوارٹر میں 14 پوائنٹس اور 3 اسسٹس تھے، اس نے صرف 8 سیکنڈز کھیلے۔
ڈونک نے اپنے جمپ شاٹ کے ساتھ جدوجہد جاری رکھی، سیریز میں لمبی رینج سے 26.3 فیصد تک ڈوبنے کی 3 پوائنٹ کی کوششوں پر 2-8- سے آگے نکل گئے۔ لیکن اس نے آرک کے اندر اپنی 18 میں سے 12 کوششیں کیں، پینٹ میں 20 پوائنٹس اسکور ہوئے۔
“ظاہر ہے، میری شوٹنگ اچھی نہیں ہے، اچھی بھی نہیں، اصل میں بہت بری ہے،” ڈونک نے کہا۔ “میں ابھی نیچے کی طرف جا رہا تھا۔ میں نے جو پہلے چار 3s لیے وہ بہت اچھا لگا، بس اندر نہیں گیا، لیکن میری پوری ذہنیت نیچے کی طرف جا رہی تھی۔”
جیسا کہ سیریز میں Mavs کی پچھلی دو جیتوں کا معاملہ تھا، ڈونک نے منزل کے دفاعی سرے پر بھی عمدہ کارکردگی کا مظاہرہ کیا، جہاں اس نے اتوار کو ڈلاس کے گیم 4 میں ہار میں زبردست جدوجہد کی۔
ESPN کے اعدادوشمار اور معلومات کے مطابق، کلپر فرش سے 12 میں سے 3 کی دوری پر تھے جب ڈونسک گیم 5 میں بنیادی محافظ تھے، جس میں 3 پوائنٹ کی حد سے 0 کا 7 بھی شامل تھا۔
“میں ہمیشہ اس کی لچک پر بات کرتا ہوں،” Mavs کی شریک اسٹار کیری ارونگ نے کہا، جس کے 14 پوائنٹس اور 6 معاون تھے۔ “وہ سو فیصد محسوس نہیں کر رہا ہے، لیکن وہ اب بھی وہاں سے باہر جا کر کھیلنے جا رہا ہے۔ ایک ساتھی کے طور پر میرے لیے، میں اس سے لطف اندوز ہوتا ہوں۔ مجھے کسی ایسے شخص کے آس پاس رہنے میں مزہ آتا ہے جو خود کو دھکیل دے گا بلکہ ہوشیار بھی ہو گا اور پھر بھی اثر ڈالے گا۔ کھیل پر — اور پھر بھی اس کے کلپس کو خالی کریں، جیسا کہ ہم کہنا چاہتے ہیں کہ اگرچہ وہ ٹھیک نہیں ہے یا وہ سو فیصد نہیں ہو پا رہا ہے، پھر بھی وہ ہماری ٹیم کو اپنے طریقے سے لے جانے کے قابل ہے۔”
یہ ڈونک کے پوسٹ سیزن کیریئر کی پانچویں 30 پوائنٹ، 10 اسسٹ پرفارمنس تھی۔ فرنچائز کی تاریخ کے دیگر کھلاڑیوں نے مل کر یہ کارنامہ صرف دو بار انجام دیا ہے، جس میں اسٹیو نیش اور مارک ایگوئیر میں سے ہر ایک نے ایک پلے آف کارکردگی کا مظاہرہ کیا ہے۔
ڈونسک، جس نے اس سیریز میں پہلی بار فلور سے 50% سے بہتر گولی ماری، نے Mavs کے 123 پوائنٹس میں سے 61 پر اسکور کیا یا مدد کی تاکہ کلپرز کو خاتمے کے دہانے پر پہنچایا جا سکے۔
کلپرز کے کوچ ٹائرون لو نے کہا کہ “ہمیں کسی وقت معلوم تھا کہ لوکا لوکا گیم کھیلنے والا ہے۔” “ہم اپنے سر کو لٹکانے والے نہیں ہیں۔ ہمیں چار گیمز جیتنے ہیں۔ ہم جمعے کو ڈلاس، گیم 6 میں جائیں گے اور ہم جانے کے لیے تیار ہوں گے۔”