ڈینور — جمال مرے نے بائیں بچھڑے کے تناؤ پر قابو پالیا، انتظامیہ کے مشورے پر وہ اس کو باہر بیٹھا کر لاس اینجلس لیکرز کے ایک اور ہیمکر کو 32 پوائنٹس اسکور کرنے کے لیے اور پیر کی رات 3.6 سیکنڈ باقی رہ کر گیم کے فاتح کو ڈبو دیا۔
اس نے لیبرون جیمز کو اس کے ابتدائی پلے آف ایگزٹ پر بھیج دیا اور ڈینور نگٹس نے ایک گیم 5 میں 108-106 کی جیت کے ساتھ راؤنڈ 2 میں جگہ بنالی جس میں 16 برتری کی تبدیلیاں اور 10 ٹائیز شامل تھے اور صرف اس وقت محفوظ ہوا جب ٹورین پرنس کا ہاف کورٹ ہیو وقت کم ہو گیا۔ میعاد ختم
“لیکرز کو چیخیں، انہوں نے ہمیں ایک زبردست سیریز دی،” مرے نے کہا، جس نے ویسٹرن کانفرنس کے پہلے راؤنڈ سیریز کے گیم 2 میں فرنچائز کے پہلے پلے آف بزر بیٹر کو بھی نشانہ بنایا۔
“یہ وہ شاٹس ہیں جن کا آپ چھوٹے بچے کے طور پر خواب دیکھتے ہیں،” مرے نے کہا، جس نے اسے “تھوڑا بہتر” کہا۔
ای ایس پی این کے اعدادوشمار اور معلوماتی تحقیق کے مطابق، نوگیٹس پوائنٹ گارڈ پچھلے 25 سیزن میں پہلا کھلاڑی ہے جس نے ایک ہی پلے آف سیریز کے آخری 5 سیکنڈز میں متعدد آگے بڑھنے والے شاٹس کے ساتھ۔ وہ ایک ہی پوسٹ سیزن میں متعدد بار ایسا کرنے والا چوتھا کھلاڑی ہے۔
اگر اس کے پختہ عزم — اور انحراف — کے لئے نہ ہوتا تو مرے کو سیریز پر مہر لگانے کا موقع کبھی نہیں ملتا۔
“میں آج تھوڑی دیر پہلے یہ دیکھنے آیا تھا کہ آیا میں جانے کے قابل ہو جاؤں گا، اور مجھے ایسا لگا جیسے میں جا سکتا ہوں اور وہ نہیں چاہتے تھے کہ میں اس کا خطرہ مول لوں،” مرے نے کہا، جو آئس پیک کے ساتھ گرم ہوا تھا۔ اس کے زخمی بچھڑے کو۔ “انہوں نے مجھے نہیں بتایا۔ انہوں نے مجھے نہیں بتایا۔
“اور میں نے نہیں کہا۔ میں اپنے ساتھی ساتھیوں کو وہاں سے باہر نہیں چھوڑنا چاہتا تھا،” مرے نے مزید کہا، جو 2023-24 میں چوٹ کی وجہ سے 23 میچوں سے محروم رہے تھے۔ “ہم سارا سیزن لڑتے رہے ہیں۔ ہر کسی کو کسی نہ کسی وقت تکلیف ہوتی ہے، ہر کوئی کسی نہ کسی چیز سے گزر رہا ہوتا ہے، اور اگر میں یہ کھیل نہیں کھیل پاتا تو میں اپنے ساتھ نہیں رہ پاتا۔
“مجھے خوشی ہے کہ انہوں نے میری بات سنی – اور مجھے اپنے جسم کو سنتے ہوئے سنا – اور صرف اس کے ساتھ مجھ پر بھروسہ کیا۔”
جیمز کے دو فری تھرو نے اسے 26 سیکنڈ کے ساتھ 106 پر باندھ دیا، اور نوگیٹس نے، جیسا کہ انہوں نے گیم 2 میں کیا تھا، ٹائم آؤٹ کو روک دیا۔ مرے نے ایک اونچی اسکرین اینڈ رول پر گیند کو اپنے بائیں طرف لے لیا، آسٹن ریوز کو ہلاتے ہوئے جب وہ لین سے گزر رہا تھا اور 14 فوٹر کو سوئش کر رہا تھا۔
“وہ بچہ ایک جنگجو ہے، آدمی،” نوگیٹس کے کوچ مائیکل میلون نے کہا۔ “جتنا بڑا لمحہ، بچہ صرف چمکتا رہتا ہے۔”
نکولا جوک، جس نے غیر معمولی سات ٹرن اوور کا ارتکاب کیا، 25 پوائنٹس، 20 ریباؤنڈز اور 9 اسسٹ کے ساتھ اپنا 19 ویں پلے آف ٹرپل ڈبل میں آسانی سے چھوٹ گئے، اور مائیکل پورٹر جے نے 26 اسکور کیے تھے۔
جیمز کے پاس 30 پوائنٹس اور 11 اسسٹس تھے، اور انتھونی ڈیوس کے پاس 17 پوائنٹس اور 15 ریباؤنڈز تھے لیکن دوسرے ہاف میں پورٹر کے ساتھ اپنے بائیں کندھے کو ٹکرانے کے بعد وہ مسلسل نیچے پریشان نظر آئے۔
The Nuggets اگلے ہفتے کے آخر میں شروع ہونے والے دوسرے راؤنڈ میں Minnesota Timberwolves کا سامنا کرنے کے لیے پیش قدمی کر رہے ہیں۔ یہ سلسلہ ڈینور میں شروع ہوتا ہے، جہاں نوگیٹس کانفرنس کی بہترین 36-8 ہیں، بشمول پلے آف میں 3-0۔
ایسا نہیں کہ یہ آسان تھا۔
نوگیٹس اس سیریز میں تقریباً تین چوتھائی منٹوں تک پیچھے رہے، انہوں نے شوٹنگ میں توسیع کی کمیوں سے گھبراہٹ کی، اور وہ ایک ٹکڑا ہوا گروپ ہے جو یقینی طور پر باقی کو استعمال کر سکتا ہے۔
جیمز نے کہا، “سب سے پہلے، اپنی ٹوپی ان کو دے دو۔” “دفاعی چیمپیئنز۔ وہ بہت اچھی ٹیم ہیں۔ بہترین کوچنگ کی اور سیریز جیتنے کے لیے مسلسل ڈرامے بنائے۔ جہاں کریڈٹ دینا ہے آپ کریڈٹ دیتے ہیں، یہ یقینی بات ہے۔”
ڈیوس نے مرے کے پہلے ہاف کے 16 پوائنٹس کا مقابلہ کیا، اور لیکرز نے ہاف ٹائم میں 53-50 کی برتری حاصل کی۔ انہوں نے اس فائدہ کو نو پوائنٹس تک پہنچا دیا، لیکن نوگیٹس 21-10 رن پر بند ہو گئے اور چوتھے کوارٹر میں 81-79 کی برتری حاصل کر لی جو بزر تک سخت تھی۔
فرنچائز کی پہلی NBA چیمپئن شپ جیتنے کے راستے میں گزشتہ موسم گرما میں ویسٹرن کانفرنس کے فائنل میں لیکرز کو کلین سویپ کرنے والے نوگیٹس نے اپنے گزشتہ 13 میچوں میں 12ویں بار لیکرز کو شکست دی۔
2021 میں پلے آف کے پہلے راؤنڈ میں جیمز کو باہر کرنے کا واحد دوسرا موقع آیا جب Phoenix Suns نے LA کو چھ گیمز میں شکست دی۔
لہذا، لیکرز کے پانچوں کھیلوں میں راج کرنے والے چیمپئنز کو دہانے پر لے جانے کے باوجود پلے آف میں جیمز کے 17 دوروں میں سے یہ سب سے کم تھا۔
لیکرز کے کوچ ڈارون ہام نے کہا، “جو کچھ ہوا اس کے باوجود میں اپنے عملے پر زیادہ فخر نہیں کر سکتا، جو یقینی طور پر ہاٹ سیٹ پر ہیں۔ “ظاہر ہے، سیریز ہمارے حق میں نہیں گئی، اس طرح سے شروع نہیں ہوئی جس طرح سے ہم چاہتے تھے، لیکن گھر پر اسے جیتنے کے لیے، اسے حاصل کرنے کے لیے آج دانتوں اور ناخنوں سے لڑیں، ہمارے لڑکوں نے بہت ہمت دکھائی اور بہت زیادہ کردار۔”
ایسوسی ایٹڈ پریس نے اس رپورٹ میں تعاون کیا۔