یہ سب بہت بدصورت ہے۔ ہر روز، ایسا لگتا ہے، ایک اور ulnar collateral ligament محض بیس بال پھینکنے کے عمل کا شکار ہوتا ہے۔ حالیہ 48 گھنٹے کی مدت میں، یوری پیریز، شین بیبر اور اسپینسر سٹرائیڈر — بیس بال کے بہترین نوجوان گھڑے، 2020 امریکن لیگ سائی ینگ کے فاتح اور کھیل کے موجودہ اسٹرائیک آؤٹ کنگ، بالترتیب — سبھی خراب کہنیوں کے ساتھ نیچے چلے گئے۔ پچنگ شروع کرنے پر پہلے سے ہی بہت پتلا کھیل خطرناک شرح سے اپنی عظیم ترین صلاحیتوں سے محروم ہوتا جا رہا ہے۔
کہنی کا بحران کئی دہائیوں سے نوجوانوں کی سطح سے لے کر بڑی لیگوں تک بنا ہوا ہے، اور کسی بھی طاقت کے عہدے پر موجود کسی نے بھی اس سے نمٹنے کے لیے کچھ نہیں کیا۔ یہ قسمت کا برا حصہ یا بے ضابطگی نہیں ہے۔ یہ بیس بال کے لیے ایک وجودی مسئلہ ہے۔
پیریز اور بیبر کی غیر حاضریوں کے علاوہ، جو جلد ہی ٹومی جان کی سرجری سے گزریں گے، اور سٹرائیڈر، جنہیں 25 سال کی عمر میں دوسرے نمبر کی ضرورت ہو سکتی ہے، کہنی کی تعمیر نو سے پہلے ہی صحت یاب ہونے والے کھلاڑیوں کی فہرست میں ایم وی پی (شوہی اوہتانی)، سائی ینگ شامل ہیں۔ فاتحین (جیکب ڈی گروم، سینڈی الکانٹارا، روبی رے)، آل اسٹارز (شین میک کلیناہن، واکر بوہلر، لوکاس جیولیٹو، فیلکس بوٹیسٹا) اور نوجوان اسٹینڈ آؤٹ (ڈسٹن مے، اینڈریو پینٹر، شین باز، کمار روکر)۔ راج کرنے والے AL Cy ینگ کے فاتح گیرٹ کول کہنی کے مسائل کے ساتھ کم از کم مئی کے آخر تک باہر ہیں۔
بری خبروں کی یہ بے لگام ٹرین چلتی رہتی ہے، اور اگر یہ بیس بال کی کائنات میں اثر و رسوخ رکھنے والے ہر فرد کے لیے اس کا مقابلہ کرنے کے لیے اپنی توانائی ڈالنے کا مطالبہ نہیں ہے، تو کچھ بھی نہیں۔ کھیل کی خاطر، پورے کھیل کو مل کر ایک مخمصے کو ختم کرنے کے لیے کام کرنا چاہیے جس کا کوئی واضح حل نہیں ہے۔
جس نے ہفتہ کے روز میجر لیگ بیس بال پلیئرز ایسوسی ایشن اور ایم ایل بی کی طرف سے دوہری بیانات کو بہت مایوس کن بنا دیا۔ یہ پیچیدہ مسئلہ، جس سے لڑنا مشکل ہے، تبدیلی کو متاثر کرنے کی صلاحیت کے ساتھ تمام فریقین سے تعاون کا مطالبہ کرتا ہے۔ اس کے بجائے، ٹومی جان کی تازہ ترین سرجریوں کے تناظر میں عوامی اعلانات نے بے حسی کو بڑھاوا دیا۔
یونین کا بیان پچ گھڑی پر مرکوز تھا، جو 2023 میں نافذ کیا گیا تھا، اور اس سیزن میں ترمیم شدہ بیس پر رنرز کے ساتھ دو سیکنڈ کی کمی۔ اس میں کھیل کی پچ کی رفتار میں زبردست اضافے یا گھڑے کے مسلسل زیادہ سے زیادہ کوشش کرنے والے نقطہ نظر یا اسپن پر انتہائی زور یا سال بھر بیس بال کے پھیلاؤ یا دیگر ممکنہ تعاون کرنے والے عوامل کا ذکر نہیں کیا گیا۔ اس نے ایک ہی مسئلے کو حل کیا – ایک غیر معقول مسئلہ، لیکن ایک بہر حال – ایک کثیر الجہتی مسئلہ کا، یہ کہتے ہوئے: “لیگ کی اب تک ان گہرے تبدیلیوں کے اثرات کو تسلیم کرنے یا اس کا مطالعہ کرنے کی خواہش ہمارے کھیل اور اس کے لیے ایک بے مثال خطرہ ہے۔ سب سے قیمتی اثاثہ — کھلاڑی۔”
ایم ایل بی کے جواب نے معاملات میں مدد نہیں کی۔ اس نے رفتار اور اسپن پر تبادلہ خیال کیا — اور کہنی کی چوٹوں سے نمٹنے کے لیے لیگ کی کوششوں کو ایک تحقیقی مطالعہ کے ذریعے جو اس نے شروع کیا ہے۔ لیکن پچ کلاک کا دفاع کرنے کی کوشش میں – کمشنر راب مینفریڈ کے دور کی تعریفی کامیابیوں میں سے ایک – لیگ نے جان ہاپکنز یونیورسٹی کے ایک مطالعہ کا حوالہ دیا “جس میں اس بات کی تائید کرنے کے لیے کوئی ثبوت نہیں ملا کہ پچ کلاک کے متعارف ہونے سے چوٹوں میں اضافہ ہوا ہے۔”
مطالعہ نے جن درست سوالات کے جوابات دینے کی کوشش کی، اس کے اعداد و شمار اور اس کے نتائج کی خاصیت کے بغیر، لیگ کے اعلانات سے کوئی معنی خیز بات نکالنا مشکل ہے۔ مطالعہ کو ہم مرتبہ کے جائزے میں برقرار رکھنے پر غور کرتے ہوئے، اس کے ناقابل تصدیق نتائج کا استعمال کرتے ہوئے، یہاں تک کہ یونین کے بیان کا جواب دینے کے طور پر، اس شفافیت کی کمی کو بتاتا ہے جو مسئلہ سے نمٹنے کے لیے ضروری ہے۔
پیش رفت کیسی نظر آئے گی: موجودہ گھڑے کی آوازیں — جو اپنی کہنیوں کو جانتے ہوئے ٹیلے پر نکلتے ہیں ٹائم بم کی ٹک ٹک کر رہے ہیں — MLB کی فیصلہ سازی میں بہت زیادہ اثر ڈال رہے ہیں۔ یہ وہ لوگ ہیں جو درد کو محسوس کرتے ہیں، جو اس خوف کو اندرونی بناتے ہیں کہ ان سے کیا توقع کی جاتی ہے — سخت پھینکیں، تیزی سے گھمائیں — انہیں بڑی سرجری کا شکار کر دیتے ہیں۔ یہ وہ لوگ ہیں جو ایک ایسی صنعت میں موجود ہیں جو ان میں سے زیادہ سے زیادہ پوچھتی ہے — زیادہ ویلو، گندی چیزیں، ہر وقت مکمل جھکاؤ — اور ان لوگوں کو پیچھے چھوڑ دیتی ہے جو اسے پیش نہیں کرتے ہیں۔
گھڑے کو ہمیشہ چوٹ لگی ہے — اور ہمیشہ چوٹ پہنچتی رہے گی — لیکن اعلیٰ ترین سطحوں پر اسباب طویل مدتی زیادہ استعمال کی چوٹوں سے لے کر چھوٹے پھٹنے، زیادہ شدت کے، پٹھوں اور لگاموں کو سنبھال نہیں سکتے۔ یہ ہیں. ٹیمیں گھڑے کو اس طریقے سے پھینکنے کی ترغیب دیتی ہیں جس کے بارے میں بہت سے ماہرین کا خیال ہے کہ یہ کھیل کی چوٹ کے مسائل کی بنیادی وجہ ہے۔ جتنی رفتار چوٹوں کے ساتھ تعلق رکھتی ہے، یہ پیداواری صلاحیت کے ساتھ بھی اسی طرح ہوتی ہے۔ سخت پھینک دیں، بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کریں۔ یہ ایک حقیقت ہے. یہ گھڑے کی صحت اور کھیل کے لیے بھی برا ہے۔
ایک ہی وقت میں، یہ واحد عنصر نہیں ہے. حقیقت یہ ہے کہ یونین پچ گھڑی کے بارے میں مزید معلومات چاہتی ہے ایم ایل بی کے لیے اہم ہونا چاہیے۔ یہاں تک کہ اگر لیگ نے MLBPA کے ساتھ گفت و شنید کے دوران آن فیلڈ رولز کی تبدیلیوں کو لاگو کرنے کے لئے ایک بہت ہی مختصر ونڈو کے لئے سودے بازی کی ہے، تو بھی یہ نظر انداز نہیں کیا جا سکتا کہ کھلاڑی کس چیز سے بدگمان ہیں۔ یہ بیکار پیٹ درد نہیں ہے۔ گھڑے یہ سمجھنا چاہتے ہیں کہ اس سال گھڑی کو منڈوائے جانے والے اضافی دو سیکنڈ اتنے ضروری کیوں تھے۔ اور جب وہ تکلیف محسوس کرتے ہیں تو کھیل کے ایک یا دو ٹائم آؤٹ کے حقدار کیوں نہیں ہیں — ایک اعصاب جو ان کے بازو پر درد کا جھٹکا بھیجتا ہے، پٹھوں میں کھچاؤ اور وقفے کی ضرورت ہوتی ہے۔ اور کیوں اب بھی ایسی گیندوں کی مدد کے لیے کوئی قبول شدہ گرفت ایجنٹ نہیں ہے جس کے بارے میں ان کے خیال میں متضاد طور پر تیار کیا جاتا ہے۔ صحت کے تمام مسائل۔
گھڑے چوٹ کا ڈیٹا جانتے ہیں۔ انہوں نے بڑی لیگ کی سطح پر ٹومی جان کی سرجریوں کی تعداد کو دیکھا ہے۔ یہ معمولی لیگوں میں اور بھی زیادہ واضح ہے، اور پچھلی دہائی میں اضافہ نچلی سطحوں پر پچ گھڑی کے نفاذ کے ساتھ موافق ہے۔ لیکن یہ بیس بال کے پچ ڈیزائن کے دور سے بھی مطابقت رکھتا ہے، جس میں ٹیکنالوجی کا استعمال — ٹریک مین اور ریپسوڈو مشینیں جو اسپن کی خصوصیات کا اندازہ لگاتی ہیں، اور سپر سلو موشن کیمرے جو گرفت اور ریلیز کو پکڑتے ہیں — گھڑے کو نئی پچیں بنانے کی اجازت دیتے ہیں جو کہ بنیاد پر نہیں ہیں۔ ان کے آرام یا ان کو پھینکنے میں آسانی پر لیکن نقل و حرکت کی تفصیلی پیمائش پر جس کی وہ خواہش رکھتے ہیں۔
شاید یہ گھڑی ہے۔ شاید یہ پچ ڈیزائن ہے۔ شاید یہ رفتار ہے. ہوسکتا ہے کہ یہ اوپر کی تمام باتیں ہوں۔ اس سے قطع نظر کہ یہ کیا ہے، ایک حقیقت جو بیس بال کائنات جانتی ہے وہ یہ ہے کہ مستقبل میں بازو کی چوٹ کا سب سے بڑا پیش گو بازو کی ماضی کی چوٹ ہے۔ دوسرے لفظوں میں: گھڑے کی لٹنی جن کو اب چوٹ لگی ہے انہیں دوبارہ چوٹ لگنے کا زیادہ خطرہ ہے۔
جب ایک کھیل اس مقام پر ترقی کر چکا ہے جہاں اس کے آدھے شرکاء کو اس طرح سے مقابلہ کرنے کی ترغیب دی جاتی ہے جو ان کی قلیل مدتی — اور بہت سے معاملات میں طویل مدتی — صحت کے لئے نقصان دہ ہو، تو اس میں سیاست کرنے، جھگڑے کی کوئی گنجائش نہیں ہوتی، الزام لگانا اس کے لیے دونوں اطراف سے ایک ٹھوس عمل اور عزم کے ساتھ، تمام اہم سوالات پوچھے جائیں گے اور امید ہے کہ ان کا جواب دیا جائے گا۔ یہ لوگوں کے بارے میں ہے، اور یہ کھیل کے بارے میں ہے، اور یہ اس خوفناک جگہ کے بارے میں ہے جہاں دونوں آپس میں مل رہے ہیں۔
اگر بیس بال میں کچھ بھی زیادہ سے زیادہ کوشش کا مستحق ہے، تو یہ ہے۔