2001 میں کوچ جیف وان گنڈی کے استعفیٰ اور 2020-2021 کے این بی اے سیزن کے اختتام کے درمیان گزرنے والی دو دہائیوں میں، کسی بھی فرنچائز نے زیادہ رقم خرچ نہیں کی، زیادہ گیمز نہیں ہارے یا نیو یارک نِکس کے مقابلے میں کم پلے آف سیریز نہیں جیتی۔
لیکن اب، ٹیم چار سالوں میں تیسری بار پوسٹ سیزن میں ہے اور جوار آخر کار بدل گیا ہے، تنظیم نے 25 سالوں میں صرف پانچویں بار پہلے راؤنڈ کی سیریز جیتی ہے۔ اگرچہ یہ تبدیلی پلے آف کی کامیابی سے کہیں زیادہ ہے۔ قریب سے دیکھیں: پچھلے چھ سالوں نے آہستہ آہستہ نِکس باسکٹ بال کے ایک نئے دور کا اشارہ دیا ہے۔ جان بوجھ کر یا نہیں، یہ ایک مستحکم پیشرفت کے ذریعہ بیان کیا گیا ہے۔ ہوشیار کھلاڑی اور تنظیمی ترقی؛ شناخت؛ اور ثقافت — دہائیوں کے جنگلی فری ایجنٹ کے اخراجات اور کمی کے بعد؛ کوچنگ تبدیلیاں؛ اور منفی شہ سرخیاں — یہ سب ممکنہ طور پر صدی کے اختتام کے بعد پہلی بار مسلسل جیت کی مدت کا باعث بنتے ہیں۔
یہاں آٹھ ٹچ پوائنٹ حرکتیں اور لمحات ہیں جنہوں نے نِکس کے جی اٹھنے کو ہوا دی ہے۔
30 جنوری، 2019: دی نِکس ٹریڈ فرنچائز کا سنگ بنیاد کرسٹاپس پورزنگس
اس نے ابرو اٹھائے جب 17 کی جیت کی مہم کے درمیان ایک ٹیم اپنے بہترین نوجوان کھلاڑی سے آگے بڑھی، لیکن نِکس نے اپنے 23 سالہ اسٹار کی تجارت میں بالکل ایسا ہی کیا۔
7-foot-3 سینٹر، پیٹرک ایونگ کے بعد سے نِکس نے آسانی سے سب سے زیادہ باصلاحیت گھریلو کھلاڑی کو شامل کیا تھا، اس نے پچھلے سیزن میں ACL کو پھاڑ دیا تھا اور اس آف سیزن میں ہر سال $31.6 ملین کا بڑا اضافہ تھا۔ اس طرح، تنظیم نے اسے پہلے راؤنڈ کے چناؤ اور ڈینس اسمتھ جونیئر کی ایک جوڑی کے لیے ڈلاس ماویرکس سے ڈیل کیا، اور پھولے ہوئے معاہدوں پر کھلاڑیوں کی ایک جوڑی کو اتارا، کورٹنی لی اور ٹم ہارڈوے جونیئر، جو $12 ملین اور تقریباً کما رہے تھے۔ بالترتیب $18 ملین فی سال۔ اس وقت کے جنرل مینیجر سکاٹ پیری کے ذریعہ کئے گئے اس اقدام نے نِکس کو اس موسم گرما میں $71 ملین تک کیپ کی جگہ کی اجازت دی۔
پورزنگس اس سیزن میں بوسٹن میں تیسرے اسٹار کے طور پر ٹائٹل جیت سکتے ہیں۔ اور اسمتھ نیویارک کے لیے پین آؤٹ نہیں ہوئے۔ پھر بھی، یہ نِکس کے لیے ایک مثبت ری سیٹ تھا، جس نے نہ صرف اپنی بُری ڈیلز کی کتابوں کو صاف کیا بلکہ آگے بڑھتے ہوئے کچھ اثاثے بھی شامل کیے – پچھلی دو دہائیوں کے لیے تنظیم کے لیے ناقابل تصور ترجیحات۔
30 جون، 2019: کیون ڈیورنٹ اور کیری ارونگ — نِکس کے فری ایجنٹ اہداف — بروکلین میں شامل ہوں
کامیابی کئی شکلوں میں آ سکتی ہے۔ یہ فارم … قسمت تھا. نِکس کے بہت سے شائقین کو امید تھی کہ جب کلب پورزنگس کا کاروبار کرتا ہے، تو اس کی وجہ یہ تھی کہ ٹیم کے پاس انٹیلی جنس تھی کہ ڈیورنٹ، اور ممکنہ طور پر ارونگ بھی نیویارک آ رہے ہیں۔
انہوں نے کیا — بروکلین کو۔ ڈیورنٹ اور ارونگ مشہور طور پر آنے والے نیٹس میں شامل ہوئے، اور ڈیورنٹ نے اپنے نیویارک کے ہم منصب کو ٹکر مارتے ہوئے کہا، “ابھی اچھی چیز نِکس نہیں ہے۔”
دی نِکس، جو ڈیورنٹ پر چھیڑ چھاڑ کے بعد اس موسم گرما میں زیادہ تر فری ایجنسی میں پین کی گئی تھی، جولیس رینڈل کو آگے بڑھایا گیا – ایک ایسا کھلاڑی جو کبھی بھی آل سٹار نہیں تھا لیکن جس کے پاس بہت زیادہ الٹا تھا۔
نیویارک کے ساتھ اپنے پانچ سیزن میں، رینڈل نے اوسطاً 23 پوائنٹس، 10 ریباؤنڈز اور تقریباً 5 اسسٹس حاصل کیے ہیں، اور اسے دو بار آل-این بی اے ٹیم میں نامزد کیا گیا ہے – فی سیزن $30 ملین سے کم کمانے والے کھلاڑی کے لیے ناقابل یقین پیداوار اور قیمت۔
2 مارچ 2020: دی نِکس نے سابق کھلاڑی ایجنٹ لیون روز کو ٹیم کے صدر کے طور پر رکھا، اور روز نے بالآخر ٹام تھیبوڈو کو کوچ کے طور پر رکھا۔
مالک جم ڈولن نے نِکس کے باسکٹ بال آپریشنز کو سنبھالنے کے لیے روز کی خدمات حاصل کرنے میں ایک مختلف طریقہ اختیار کیا — ایک سابق کھلاڑی ایجنٹ جو کبھی بھی NBA ٹیم نہیں چلاتا تھا۔ پھر، روز کے نوٹ کے پہلے حصول کے طور پر، اس نے دفاعی سوچ رکھنے والے Thibodeau کی خدمات حاصل کیں، فوری طور پر نِکس کو ایک شناخت فراہم کی۔
اس پہلے سال میں آتے ہوئے، نیویارک کے ترقی پذیر روسٹر کو مجموعی طور پر 22.5 اوور/کم پر لگایا گیا تھا لیکن 41 فتوحات اور ایک پلے آف برتھ کے ساتھ لیگ کو چونکا دیا، 2013 کے بعد سے نِکس کا پہلا۔ Thibodeau نے اپنے پہلے سیزن میں کوچ آف دی ایئر کا اعزاز حاصل کیا۔ پتوار.
مئی 2020: روز نے فرنٹ آفس کو بہتر بنایا اور تنظیم کے پلیئر ڈویلپمنٹ عملے کو بڑھایا
وہ دو عناصر جنہوں نے نِکس کی سالہا سال کی بدحالی میں سب سے زیادہ حصہ ڈالا وہ تھے ناقص تنخواہ کیپ مینجمنٹ اور بظاہر کھلاڑی کی ترقی کا کوئی وجود نہیں۔ اگر اور جب نوجوان کھلاڑیوں نے وعدہ دکھایا، تو انہیں اکثر شہر سے باہر کر دیا جاتا تھا تاکہ اگلا بڑا نام سامنے لایا جا سکے۔ اس پر غور کریں: The Knicks نے 1999 سے چارلی وارڈ کے ساتھ 2022 تک RJ Barrett کے ساتھ — ایک کثیر سالہ معاہدے پر اپنے پہلے راؤنڈ کے ڈرافٹ پک میں سے کسی ایک میں توسیع کیے بغیر مکمل 23 سال گزارے۔
حالیہ برسوں میں جب سے ٹیم نے 2020 کے آف سیزن کے دوران اپنے فرنٹ آفس کو تبدیل کیا ہے اس کیروسل میں کافی کمی آئی ہے۔
بروک ایلر، جس نے کلیولینڈ کیولیئرز کے ساتھ اپنی سیلری کیپ وزرڈری کے لیے شہرت پیدا کی تھی، کو ٹیم کے نائب صدر حکمت عملی کے طور پر لایا گیا۔ دریں اثنا، والٹ پیرین، جنہوں نے یوٹاہ جاز کے ساتھ 19 سال تک پلیئر پرسنل کے نائب صدر کے طور پر خدمات انجام دیں، اور فرینک زینین، جو اوکلاہوما سٹی تھنڈر سے آئے تھے، جہاں وہ پرو پرسنل کے اسسٹنٹ جی ایم کے طور پر کام کرتے تھے، نے عہدہ سنبھال لیا۔ بالترتیب نکس کالج اور پرو سکاؤٹنگ۔
بعد ازاں 2020 کے موسم گرما میں، کلب نے کینی پینے (جو کینٹکی کے اس وقت کے کوچ جان کیلیپاری کے ساتھ کئی امکانات تیار کرنے میں سالوں تک کام کیا تھا) اور جانی برائنٹ (جنہوں نے کھلاڑیوں کی نشوونما میں کام کیا تھا) میں معاونین کا ایک جوڑا لایا۔ یوٹاہ میں کوئین سنائیڈر) نیویارک کے نوجوانوں سے مزید ٹھوس نمو پیدا کرنے کی امید میں۔
بیرٹ، مچل رابنسن، اوبی ٹاپن، امینیوئل کوئیکلے، کوئنٹن گرائمز اور مائلز میک برائیڈ سبھی کو 2018 اور 2022 کے درمیان تیار کیا گیا تھا، اور ان میں سے ہر ایک — یا، رابنسن اور میک برائیڈ کے معاملات میں، ہیں — نیو یارک کی پتلی گردش میں بامعنی تعاون کرنے والے۔ نِکس کے حالیہ پلیئر ڈویلپمنٹ کے ایک ویسٹرن کانفرنس کے ایگزیکٹو نے کہا، “وہ حال ہی میں اس شعبے میں آسانی سے پانچویں نمبر پر ہیں۔”
“آپ ایک شناخت بناتے ہیں کہ آپ کون ہیں اور آپ کون بننا چاہتے ہیں، اور پھر آپ اس پر دستخط کرتے ہیں، اس سے تجارت کرتے ہیں، اس کا مسودہ تیار کرتے ہیں اور اسے تیار کرتے ہیں،” نیویارک کے پرسنل گروپ کے ایک رکن نے کلب کے نقطہ نظر کی وضاحت کرتے ہوئے کہا۔
“آپ کو اس کے کام کرنے کے لیے ان تمام حصوں کی ضرورت ہے، اور ہمارے لیے ترقیاتی حصہ بہت بڑا تھا۔”
جولائی 2022: دی نِکس نے جالن برنسن پر دستخط کیے۔
دو سال سے بھی کم عرصہ قبل، اس بارے میں کافی تنقید اور بحث ہوئی تھی کہ آیا نِکس نے برنسن کو چار سالہ، 104 ملین ڈالر کے مفت ایجنٹ کے معاہدے پر دستخط کر کے اسے زیادہ ادائیگی کی تھی۔
اب، برنسن کے ساتھ سپر اسٹارڈم کی چوٹی پر، اس کا معاہدہ شاید لیگ کا بہترین سودا ہے۔ 40 پوائنٹس کے لگاتار چار گیمز اور پلے آف میں پانچ اسسٹ کے ساتھ NBA کی تاریخ کے پہلے کھلاڑی بننے میں، 27 سالہ برنسن نے سب کی جنگلی توقعات کو پیچھے چھوڑ دیا ہے۔ اور ساؤتھ پاو نے ہر کسی کو، بشمول تنظیم کے اندر موجود کچھ لوگوں کو، اس بات پر دوبارہ غور کرنے پر مجبور کر دیا ہے کہ مستقبل قریب میں نِکس کے لیے کیا ممکن ہو سکتا ہے — یہاں تک کہ رینڈل آؤٹ ہونے کے باوجود، اور یہاں تک کہ نِکس کے بغیر اپنے اثاثوں کے مسودے کو تجارت کے حصے کے طور پر استعمال کیا۔ ایک اور ستارہ.
ستمبر 1، 2022: ڈونووان مچل کے لیے دی نِکس ٹریڈنگ میں کم پڑ گئے۔
نہیں۔ لیکن انہوں نے برنسن کو حاصل کرنے کے فورا بعد ہی اس پر غور کیا۔
انہوں نے مچل کو یوٹاہ سے حاصل کرنے کی کوشش کی، اور ناکام رہے، مبینہ طور پر دیگر پیشکشوں کے علاوہ بیریٹ اور کوئیکلی جیسے کھلاڑیوں کے ساتھ دو غیر محفوظ پہلے راؤنڈ کے انتخاب کی پیشکش کی۔ لیکن روز اور نِکس کے فرنٹ آفس نے مضبوطی سے کام لیا اور یوٹاہ کی مانگی ہوئی قیمت کو پورا کرنے سے انکار کر دیا – مبینہ طور پر تین پہلے، علاوہ بیرٹ اور گرائمز – اس کے بجائے جاز کو کیولیئرز کے ساتھ معاہدہ کرنے پر آمادہ کیا۔
جتنا لطیف لگتا ہے، ایسا کرنا، اور زیادہ سے زیادہ سطح کے ستارے سے محروم ہونا، بڑے پیمانے پر تنظیمی ترقی کا اشارہ دیتا ہے۔ برسوں تک، نِکس نے اس طرح کے اعلیٰ سطحی فیصلوں میں بہت زیادہ ہار مان لی۔
2011 میں ایک معاہدہ ہوا تھا، جس میں نیویارک نے اپنا پہلا راؤنڈ ڈرافٹ پک (جو بعد میں جمال مرے بن گیا) اور اپنے ابھرتے ہوئے روسٹر کا ایک تہائی ڈینور کو نوگیٹس کے سپر اسٹار کارمیلو انتھونی کے بدلے بھیجا، جو نِکس میں بطور ایک شامل ہو سکتے تھے۔ مفت ایجنٹ مندرجہ ذیل offseason. اور پھر، جولائی 2013 میں، نِکس نے مشہور طور پر ٹورنٹو کے ساتھ ایک معاہدہ کیا، جس نے پہلے راؤنڈ کا انتخاب (جو آخر کار کاوی لیونارڈ کے لیے تجارت کے لیے استعمال کیا جاتا تھا) چھوڑ دیا، دو دوسرے راؤنڈ کے انتخاب اور اسٹیو نوواک، جنہوں نے NBA کی قیادت کی۔ ایک سال پہلے 3 پوائنٹ فی صد میں۔ اس کے بدلے میں، نیویارک کو سابق نمبر 1 مجموعی طور پر پک اینڈریا بارگنانی ملا، جو ایک چوٹ کا شکار کھلاڑی ہے جس کا 3 پوائنٹ شاٹ اس بری طرح سے پیچھے ہٹ گیا تھا کہ ریپٹرز مبینہ طور پر اس موسم گرما میں اسے چھوڑنے پر غور کر رہے تھے اگر انہیں کوئی لینے والا نہیں ملا۔
اس بار، مچل کے ساتھ، نِکس نے ریت میں ایک لکیر کھینچی اور اسے عبور نہ کرنے کا نظم و ضبط تھا۔
26 اپریل 2023: نیو یارک نے پلے آف کے ابتدائی راؤنڈ میں مچل اور کیولیئرز کو پانچ گیمز میں شکست دی
مچل پر گزرنے کے لیے نِکس کے انتخاب کی شاید بہترین توثیق گزشتہ سیزن میں Cavs کے پہلے راؤنڈ کا غلبہ تھا۔
سیریز میں کلیولینڈ کو ہوم کورٹ میں برتری حاصل ہونے کے باوجود، نیویارک نے Cavs کو غنڈہ گردی کی — خاص طور پر جارحانہ شیشے پر — ان خصلتوں کو اجاگر کرتے ہوئے جو طویل عرصے سے Thibodeau ٹیموں کی پہچان ہیں۔ سیریز کی فتح نے 10 سالوں میں نِکس کی پہلی کامیابی کو نشان زد کیا، جو انتھونی دور سے تعلق رکھتا ہے۔
30 دسمبر 2023: دفاعی اسٹینڈ آؤٹ OG Anunoby کے لیے نِکس کی تجارت
پچھلے سیزن کی تجارتی ڈیڈ لائن پر واپس جائیں، اور آپ کو سکٹل بٹ نظر آئے گا: کچھ ٹیمیں، کم از کم، ریپٹرز کو انونوبی پر اترنے کے لیے پہلے راؤنڈ کے تین چننے کے لیے تیار تھیں۔
ایک بار پھر، نکس غیر معمولی طور پر صبر کر رہے تھے، اور وہ اس سیزن میں ایک بھی چنائے بغیر اسے چھیننے میں کامیاب رہے۔ اس کے بجائے، انہوں نے اپنے نوجوان امکانات کو تیار کیا — اس معاملے میں کوئیکلی اور بیریٹ — کو اسٹار سٹاپ پر اترنے کے لئے۔ حصول نے سوئی کو فوری طور پر نِکس کے لیے منتقل کر دیا۔ ان کا دفاع اس وقت بہتر ہوا جب وہ عدالت میں تھا، اس کے بغیر ہر 100 مال پر ہتھیار ڈالے گئے 115 پوائنٹس (NBA میں 19ویں) سے صرف 100.9 پوائنٹس کی اجازت فی 100 تک (NBA میں بہترین)۔ لیکن نِکس کا جرم بھی ایسا ہی ہوا، اس وقفہ کاری اور استعداد کے نتیجے میں فری ایجنٹ نیو یارک لے آیا ہے۔ اینونوبی نے نِکس کے ساتھ اپنے تمام 23 ریگولر سیزن میں پیش ہونے میں مثبت پلس/مائنس کے طور پر رجسٹر کیا، اور کیلنڈر 2024 تک پلٹ جانے کے بعد NBA کا بہترین فی گیم پلس/مائنس تھا۔ پلے آف سمیت، نیویارک 26 گیا -5 اب تک اس کے ساتھ لائن اپ میں۔