بوسٹن — گزشتہ اپریل میں ہیوسٹن میں یوکون ہسکیز کے نیٹ کو کاٹتے ہوئے زیادہ عرصہ نہیں گزرا تھا کہ ڈین ہرلی نے 2023-24 کے سیزن کے بارے میں سوچنا شروع کر دیا۔ اور یہ ایک ایسا سیزن ہونے والا تھا جیسا کہ کسی بھی ہرلی نے کبھی تجربہ نہیں کیا تھا، بطور حکمران قومی چیمپئن کے کوچ۔
فطری طور پر، وہ کامیابی سے بیک ٹو بیک نیشنل چیمپین شپ پش کو نیویگیٹ کرنے کے لیے آخری آدمی تک پہنچا: بلی ڈونووین۔
“اس نے کہا کہ اس کے بارے میں مت بناؤ،” ہرلی نے کہا۔ “دوہرانے کا پیچھا نہ کریں۔ ایک کوچ کی حیثیت سے آف سیزن میں بہتری لائیں، اپنے کھلاڑیوں کی اچھی طرح خدمت کریں، فارمولے پر قائم رہیں۔ کامیابی حاصل کرنے کی کوشش نہ کریں، بس ایک اچھا کام کریں… اور چپس کو جہاں ہو سکے گرنے دیں۔ لیکن اس کامیابی کا جنون مت بنو ورنہ یہ تمہیں دیوانہ بنا دے گی۔”
Hurley اور UConn ایلیٹ ایٹ میں جا چکے ہیں اور مردوں کے قومی چیمپئن کے طور پر دہرانے کا بہترین موقع ہے جب سے ڈونووین نے 2006 اور 2007 میں فلوریڈا گیٹرز کے ساتھ ایسا کیا تھا۔ ہسکیز Gators کے بعد سویٹ 16 سے آگے نکلنے والے پہلے حکمران چیمپئن ہیں۔ 2007 میں اور وہ اسے پچھلے سیزن سے زیادہ غالب انداز میں کر رہے ہیں۔
جمعرات کو سان ڈیاگو اسٹیٹ پر ان کی 82-52 کی جیت 2017 کے بعد سے سویٹ 16 گیم میں فتح کا سب سے بڑا مارجن تھا، اور انہوں نے اپنے تین NCAA ٹورنامنٹ گیمز اوسطاً 28.7 پوائنٹس سے جیتے ہیں۔ وہ مجموعی طور پر 28 سیکنڈز تک پیچھے رہے اور ممکنہ 60 سیکنڈ ہاف منٹ میں سے 58:27 تک دوہرے ہندسوں سے آگے رہے۔
اگرچہ ہسکیز نے اپنے آپ کو ابتدائی طور پر ٹائٹل فیورٹ کے طور پر قائم کیا، وہ قومی چیمپئنز کی حکمرانی کی غیر کامیاب تاریخ سے واقف ہیں۔
ایسا کرنے والی آخری ٹیم نے یہ سب جیت لیا… دوبارہ 👀🏆#مارچ جنون @UConnMBB pic.twitter.com/sNzhz5C5mt
— NCAA مارچ جنون (@MarchMadnessMBB) 29 مارچ 2024
ہرلی نے جمعرات کی جیت کے بعد کہا کہ “جس طرح سے دفاعی چیمپئنز نے حالیہ تاریخ میں کارکردگی کا مظاہرہ کیا ہے، یہ سیزن کے لحاظ سے مشکلات کے خلاف ہے جو ہم قومی چیمپئن شپ کی پیروی کر رہے ہیں۔”
“اس ٹیم نے ماضی کے چیمپیئنز کے کاموں سے انکار کیا ہے، اور اس پروگرام کو بالکل مختلف سطح پر لے جایا ہے۔”
UConn اسپاٹ لائٹ سے نہیں چل رہا ہے۔
سینئر گارڈ حسن دیارا نے ایک دن پہلے کہا کہ “ہم سارا سال سب سے بہترین شاٹ حاصل کر رہے ہیں۔” “ہم مجموعی طور پر نمبر 1 ہونے کے اعتماد کے ساتھ چلتے ہیں اور ہم سمجھتے ہیں کہ ایسا کرنا ایک اعزاز کی بات ہے۔”
'تم لوگوں کو دوبارہ پہاڑ پر جانا پڑے گا'
2006-07 کے آف سیزن میں، ڈونووان اپنی ٹیم کو واضح پیغام پہنچانے کے طریقے تلاش کر رہے تھے، جن میں سے بیشتر واپس آ چکے تھے، بشمول تمام پانچ اسٹارٹرز: یہ سیزن ایک نیا سیزن ہے۔ یہ سیزن آخری سیزن نہیں ہے۔
انہوں نے معروف اسپورٹس سوشیالوجسٹ ہیری ایڈورڈز اور نیو انگلینڈ پیٹریاٹس کے سابق کوچ بل بیلچک کو لایا، جنہوں نے 2003 اور 2004 میں بیک ٹو بیک سپر باؤلز جیتے تھے۔
ایڈورڈز نے سب سے اوپر باسکٹ بال کے ساتھ ایک پہاڑ کھینچا۔
“جتنا جلدی آپ کو یہ احساس ہوگا کہ گیند پہاڑ سے نیچے کی طرف لوٹ گئی ہے اور آپ سب کی طرح 0-0 سے شروعات کر رہے ہیں،” ڈونووین نے ایڈورڈز کے کہنے کو یاد کیا۔ “قومی چیمپئنز کا دفاع کرنے کا آئیڈیا… آپ کسی بھی چیز کا دفاع نہیں کر رہے ہیں۔ آپ نے پہلے ہی وہ جیت لیا ہے۔ یہ بالکل نیا ہے۔
“تم لوگوں کو دوبارہ پہاڑ پر واپس جانا پڑے گا۔ اور تم اسی طرح پہاڑ پر واپس نہیں جا سکتے۔”
اس دوران بیلچک نے ٹیم کو گھوڑوں کی دوڑ دکھائی۔ اس نے ہر گھوڑے، جاکیوں اور پچھلی تکمیلوں کا پس منظر اور اعدادوشمار فراہم کیے۔ اور جیسے ہی گھوڑے اسٹریچ رن میں داخل ہوئے، بیلچک نے ریس کو روک دیا اور ایک سادہ سا سوال پوچھا: کون سا گھوڑا جیتنے والا ہے — جس نے پیلا پہنا ہوا تھا، وہ جس نے پہلے بڑی ریس جیتی تھی، جس کے پاس ایک مخصوص جاکی ہے؟
مندرجہ بالا میں سے کوئی بھی نہیں۔
“یہ وہ گھوڑا ہے جو سب سے تیز دوڑتا ہے،” بیلچک نے کہا، ڈونووین کے مطابق۔ “گھوڑوں کو کچھ پتہ نہیں ہے کہ کیا ہو رہا ہے۔ بہتر ہے کہ آپ اپنا سر نیچے رکھیں اور دوڑ لگائیں۔”
تقریباً 20 سال بعد، یہ اب بھی ڈونووین کے سابق کھلاڑیوں کے ساتھ گونجتا ہے۔
فلوریڈا کی دونوں ٹائٹل ٹیموں کے ابتدائی محافظ ٹورین گرین نے کہا، “کوچ ڈونووین نے ہماری توجہ مرکوز رکھی۔” “وہ ہمیں حقیقت کی طرف واپس لانے اور ہمیں صرف اس لمحے میں رکھنے کا بہت اچھا کام کرے گا۔”
“اس نے کچھ چیزیں ان لوگوں کے تناظر میں رکھی ہیں،” ڈونووین نے مزید کہا۔ “وہ بے خوف تھے۔ وہ اس کے لیے گئے تھے۔”
'یہ کسی بھی چیز سے زیادہ ذہنی تھکاوٹ ہے'
اگلے ایک پر.#MixForSix | @keybank pic.twitter.com/CNk0SfINiv
— UConn مردوں کا باسکٹ بال (@UConnMBB) 29 مارچ 2024
UConn قومی چیمپئن شپ جیتنے والی پہلی ٹیم نہیں ہے اور اگلے سیزن میں اسے دوبارہ چلانے کے لیے خود کو پسندیدہ قرار دیتی ہے۔ ڈیوک بلیو ڈیولز نے 2010 میں ٹائٹل جیتا تھا اور وہ 2011 میں 1 سیڈ تھے۔ ولانووا وائلڈ کیٹس نے 2016 اور 2018 میں چیمپئن شپ جیتی تھی اور ان ٹائٹلز کے درمیان سال میں 1 سیڈ تھی۔ ابھی حال ہی میں، Baylor Bears 2021 کی چیمپئن شپ جیتنے کے بعد سیزن میں 1 سیڈ تھے اور کنساس جے ہاکس 2022 میں یہ سب جیتنے کے بعد گزشتہ سیزن میں 1 سیڈ تھے۔
لیکن چاروں ایک دوسرے کے پیچھے جانے سے بہت کم تھے، ڈیوک کے ساتھ اس گروپ میں سے صرف ایک ہی تھا جو NCAA ٹورنامنٹ کے پہلے ویک اینڈ سے باہر ہو گیا۔
ویلانووا کے سابق کوچ جے رائٹ نے ای ایس پی این کو بتایا کہ یہ ذہنی تھکاوٹ کسی بھی چیز سے زیادہ ہے۔ “ہر کھیل جو آپ باقاعدہ سیزن کے دوران کھیلتے ہیں، ہر وہ کھیل جو حریف قومی چیمپئن کھیل رہا ہوتا ہے۔ یہاں تک کہ اگر آپ کی ٹیم میں نئے لوگ ہیں، وہ اس دباؤ کو محسوس کرتے ہیں، وہ محسوس کرتے ہیں کہ یہ ان کے حریف کا سب سے بڑا کھیل ہے۔”
Baylor کوچ Scott Drew کے بھی اسی طرح کے جذبات تھے کہ اس حقیقت پر قابو پانا کتنا مشکل ہے کہ ہر حریف اپنے کیلنڈر پر کھیل کا چکر لگا رہا ہے۔
ڈریو نے کہا، “قومی چیمپئن شپ جیتنے کے لیے آپ کو بہت سی چیزیں کرنی ہوں گی۔ “ایسی ٹیم کو واپس لانا کافی مشکل ہے جو کافی باصلاحیت ہے اور یہ سب جیتنے کے لیے ایک ہی صفحے پر ہے، لیکن پھر ہر ایک کے بہترین شاٹ اور اضافی دباؤ سے بھی نمٹنا جو اندر جاتا ہے۔ لیکن سب سے بڑھ کر، آپ' مجھے انجری سے پاک رہنا ہے اور آج کے کھیل میں بھی ایسا کرنا مشکل ہے۔”
ڈونووین نے دوسرے قومی چیمپئن شپ سیزن کے دوران انہی مسائل سے نمٹا۔ اور یہ باقاعدہ سیزن کے نیچے گیٹرز تک پہنچ گیا، جب وہ SEC پلے میں چار میں سے تین کھیل ہار گئے، سبھی سڑک پر۔ اس نے مخالف طلباء طبقوں کو یاد کیا کہ وہ اپنی ٹیم کو چیخنے اور مشتعل کرنے کے لیے کھیلوں سے 90 منٹ پہلے میدان میں اترتے تھے۔
“مجھے بہت ساری چیزیں تبدیل کرنی پڑیں،” انہوں نے کہا۔ “یہ ہماری کانفرنس میں سپر باؤل تھا۔ میں نے کہا، 'وہ تمام طلباء کے حصے آپ کا انتظار کر رہے ہیں — ہم باہر نہیں آ رہے ہیں۔' ہم اس وقت تک باہر نہیں آتے جب تک گھڑی میں 30 منٹ نہیں ہوتے۔ وہ وہاں ڈیڑھ گھنٹہ بیٹھ سکتے ہیں۔ لیکن اس طرح گرم ہو جاؤ جیسے آپ یہ چیز جیتنے کے لئے تیار ہوں۔”
شاید اس کی وجہ یہ تھی کہ فلوریڈا نے اپنی پہلی قومی چیمپیئن شپ ٹیم سے پانچوں اسٹارٹرز کو واپس لایا، لیکن گیٹرز کو دشمن ہونے اور اپنی پیٹھ پر ہدف رکھنے پر فخر محسوس ہوا۔
گرین نے کہا، “ہمیں چیلنجز پسند تھے۔ “ہمیں دباؤ پسند تھا۔ ہم مسابقتی تھے۔ ہمیں اس سے پیار تھا۔ ہمارے پاس 'دنیا کے خلاف' ذہنیت تھی۔ ہم نے ترقی کی اور ہم نے اسے قبول کیا اور ہم تحریک سے کبھی نہیں ڈرے۔”
گہرائی کا فرق ہے۔
ڈین ہرلی نے اپنے کھلاڑیوں کو UConn میں خریدنے کے لیے کس طرح حاصل کیا۔
UConn کے کوچ ڈین ہرلی نے اپنی ٹیم کے NCAA ٹورنامنٹ کے اب تک کے سفر پر تبادلہ خیال کیا اور وہ اپنے کھلاڑیوں کو اپنی سخت کوچنگ میں کس طرح خریدتے ہیں۔
تو کیا UConn یہ کر سکتا ہے؟ کیا ہسکیز تقریباً 20 سالوں میں پہلی ٹیم بن سکتی ہے جس نے بیک ٹو بیک نیشنل چیمپئن شپ جیت کر کالج باسکٹ بال کی دنیا میں مزید اضافہ کیا؟
رائٹ ایسا سوچتا ہے۔
انہوں نے کہا کہ “میں کنیکٹیکٹ میں جو کچھ دیکھ رہا ہوں وہ ان کی گہرائی سے مختلف ہے۔” “مجھے لگتا ہے کہ ٹورنامنٹ میں ذہنی تھکاوٹ نے ہمیں پکڑا ہے۔ … ان کی گہرائی اس ذہنی تھکاوٹ کو کم کر سکتی ہے۔ سال کے دوران ان کے لڑکے زخمی ہوئے تھے، اور وہ اس وقت ہم سے زیادہ ذہنی طور پر تازہ نظر آتے ہیں اور وہ ہم سے زیادہ گہرائی ہے۔”
یہ ایک سال پہلے سے بالکل مختلف ٹیم ہے، جس نے اس بھوک کو برقرار رکھنے میں مدد کی ہے۔ ستارے اداما سانوگو، جارڈن ہاکنز اور آندرے جیکسن جونیئر ختم ہوگئے، ان کی جگہ اسٹار ٹرانسفر کیم اسپینسر اور ممکنہ پہلے راؤنڈ کے ڈرافٹ میں ڈونووان کلنگن اور اسٹیفن کیسل شامل ہیں۔
اسپینسر نے جمعرات کو کہا ، “ان میں سے بہت سے واپس آنے والے واپس آئے تھے کہ وہ دوبارہ ایسا کرنا چاہتے ہیں اور نئے لڑکوں کو قومی چیمپئن شپ کا تجربہ کرنے میں مدد کرنا چاہتے ہیں۔”
“اگر آپ مسابقتی ہیں، جو میں یقینی طور پر جانتا ہوں کہ UConn ہے، تو آپ ذہنی طور پر آرام نہیں کریں گے،” رائٹ نے کہا۔ “آپ باقاعدہ سیزن میں ہر چیلنج کا مقابلہ کرنے جا رہے ہیں، جو UConn نے کیا۔”
ڈونووین نے اپنی دو چیمپیئن شپ ٹیموں کے سب سے زیادہ آنکھ کھولنے والے اعدادوشمار کی نشاندہی کی: گیٹرز ان دو سیزن میں ایلیمینیشن گیمز میں 18-0 تھے، ہر SEC ٹورنامنٹ گیم اور NCAA ٹورنامنٹ گیم جیت کر۔ UConn اس سے میچ نہیں کرے گا — وہ پچھلے سیزن میں بگ ایسٹ ٹورنامنٹ کے سیمی فائنل میں ہار گیا تھا — لیکن ہسکیز نے اس کے بعد سے 12 سیدھی ایلیمینیشن گیم جیتی ہے، جس میں 2024 بگ ایسٹ ٹورنامنٹ چیمپئن شپ بھی شامل ہے اور پھر اس سال کے تینوں NCAA پر غلبہ حاصل کرنا ہے۔ ٹورنامنٹ کے مخالفین.
ہرلی نے تقریباً ایک سال اس بات کو یقینی بنانے میں گزارا ہے کہ اس کی ٹیم سمجھتی ہے کہ گزشتہ سیزن کی چیمپئن شپ کا اس سال کی ٹیم کے لیے کوئی مطلب نہیں ہے۔
انہوں نے جمعرات کے کھیل سے پہلے کہا، “ہم کل رات اس ٹیم کے مقابلے میں کسی بھی چیز میں تجارت نہیں کر سکیں گے جس کا ہم نے فائنل میں گزشتہ سال سامنا کیا تھا، لیکن ہم اعتماد لاتے ہیں۔” “ہمیں یقین ہے۔ ہمیں لگتا ہے کہ ہمیں یہ گیمز جیتنی ہیں۔”
کیا رہ گیا ہے؟ ایک چھوٹی سی تاریخ اور ایک بڑا ورثہ۔ اور مزید تین کھیل۔
“ہمارے پاس 'ہم' لوگ ہیں،” ہرلی نے جمعرات کی جیت کے بعد کہا۔ “یہ لوگ ابھی ایک ایسی جگہ پر میراث چھوڑ رہے ہیں جہاں میراث چھوڑنا مشکل ہے۔”