فاکس بورو، ماس — نیو انگلینڈ پیٹریاٹس نے ہفتہ کو این ایف ایل ڈرافٹ کے چھٹے راؤنڈ میں یونیورسٹی آف ٹینیسی کے کوارٹر بیک جو ملٹن III کو منتخب کیا، شمالی کیرولینا کے ڈریک مے کو مجموعی طور پر تیسرے نمبر پر لینے کے بعد پوزیشن پر ڈبل ڈپنگ کی۔
ملٹن نے تسلیم کیا کہ وہ پیٹریاٹس سے پک نمبر 193 پر سن کر قدرے حیران ہوئے لیکن انہوں نے کہا کہ اس کے باوجود اس مشکل کے پیش نظر ٹیم سے بات کرنا خاص بات ہے جس کا انہوں نے اپنے کیریئر میں سامنا کیا ہے۔
“میرے پاس سب کچھ تھا۔ [NFL] ٹوپیاں باہر رکھی. آپ کبھی نہیں جانتے کہ آپ کہاں ختم ہونے جا رہے ہیں۔ میں صرف کسی بھی فون کال کا انتظار کر رہا تھا،” انہوں نے ایک ویڈیو کانفرنس پر صحافیوں کو بتایا۔ “یقینی طور پر یہ ایک نعمت ہے۔”
6 فٹ 5، 246 پاؤنڈ کے ملٹن نے کہا کہ پیٹریاٹس کے ساتھ ان کی تمام گفتگو کوارٹر بیک کھیلنے کے بارے میں رہی ہے۔ کچھ مسودے کے تجزیہ کاروں نے حیرت کا اظہار کیا کہ کیا ٹیمیں اسے سخت انجام کے طور پر سمجھ سکتی ہیں، لیکن ملٹن نے دو ٹوک الفاظ میں کہا: “ایسا کبھی نہیں ہوگا۔”
پیٹریاٹس کے پاس اب اپنے روسٹر پر پانچ کوارٹر بیکس ہیں، جن کی قیادت تجربہ کار جیکوبی برسیٹ کر رہے ہیں، جنہوں نے مارچ میں 8 ملین ڈالر کے ایک سال کے معاہدے پر دستخط کیے تھے۔ مے مستقبل کا امید افزا کوارٹر بیک ہے، ملٹن کے ساتھ، 2022 کے چوتھے راؤنڈ کے پک بیلی زاپے اور دوسرے سال کے کھلاڑی ناتھن رورک بھی گہرائی کے چارٹ پر ہیں۔
“بس موقع ہے۔ مجھے ایسا لگتا ہے کہ آپ جہاں بھی جائیں، اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ اس ڈرافٹ میں کوارٹر بیک کا انتخاب کیا گیا ہے، آپ کو مقابلہ کرنا پڑے گا،” ملٹن نے کہا، جس نے بتایا کہ اس نے ڈرافٹ سے پہلے ہی مے کے ساتھ تعلق قائم کر لیا تھا، جیسا کہ وہ پہلی بار سیزن سے پہلے پیٹن میننگ کے زیر انتظام کیمپ میں ملے تھے۔ “بس آپ کو کچھ نہیں دیا جاتا چاہے آپ کوئی بھی ہوں۔ میں یہی کرنے کا منتظر ہوں۔”
ملٹن کو منتخب کرنے کے لیے استعمال ہونے والا پک سابق اسٹارٹر اور پہلے راؤنڈ کے پک میک جونز کے بدلے مارچ میں جیکسن ویل جیگوارز سے حاصل کیا گیا تھا۔
یہ ٹیم کی تاریخ میں صرف دوسری بار ہے کہ پیٹریاٹس نے ڈرافٹ میں دو کوارٹر بیکس کا انتخاب کیا۔ دوسرا وقت 1983 میں ٹونی ایزن اور ٹام رمسی کے ساتھ آیا۔
اس کے علاوہ، نیو انگلینڈ 2000 کے بعد سے صرف چوتھی ٹیم بن گئی جس نے پہلے راؤنڈ میں بھی ایک لینے کے بعد کوارٹر بیک ڈرافٹ کیا۔ دیگر 2022 میں کینی پکیٹ اور کرس اولاڈوکن کے ساتھ پٹسبرگ، 2012 میں رابرٹ گریفن III اور کرک کزنز کے ساتھ واشنگٹن، اور 2012 میں اینڈریو لک اور چاندلر ہارنیش کے ساتھ انڈیاناپولس ہیں۔
پیٹریاٹس کے پہلے سال کے کوچ جیروڈ میو نے کہا، “ہم دروازے سے اچھے فٹ بال کھلاڑیوں کو حاصل کرنے کی کوشش کر رہے ہیں، اور ملٹن ان میں سے ایک ہے۔” “ظاہر ہے، وہ سمجھتا ہے کہ ہم نے ڈریک کے ساتھ 3 پر کوارٹر بیک لیا تھا۔ ایک چیز جس کی ہم تبلیغ کرتے ہیں وہ مقابلہ ہے۔ کچھ نہیں دیا جاتا ہے۔ یہ سب کمایا جاتا ہے۔ اسی طرح ہم نے اس عمل کے بارے میں سوچا۔”
یہ پوچھے جانے پر کہ کیا پیٹریاٹس ملٹن کو کوارٹر بیک کے علاوہ کسی اور جگہ پر استعمال کرنے پر غور کریں گے، میو نے کہا: “ہمیں یہ دیکھنا پڑے گا کہ ایک بار جب ہم پیڈ لگاتے ہیں تو اس طرح کا کھیل کیسے نکلتا ہے، لیکن ہم نے اسے کوارٹر بیک کے طور پر تیار کیا۔”
24 سالہ ملٹن نے مشی گن میں تین سیزن گزارے، زیادہ تر 2020 میں پانچ گیمز شروع کرنے سے پہلے اسٹارٹر شی پیٹرسن کے پیچھے بیٹھے اور پھر کیڈ میک نامارا کی جگہ لے لی گئی۔ وہ 2021 میں ٹینیسی منتقل ہو گیا، جس نے اپنے ابتدائی سیزن میں اپنے ٹخنے میں چوٹ لگنے سے پہلے پہلے دو گیمز شروع کیے۔ ہینڈن ہوکر نے باقی سال اور 2022 میں کوارٹر بیک کی باگ ڈور سنبھالی۔
ملٹن 2022 کے آخری دو گیمز تک دوبارہ سامنے نہیں آئے، جب ہوکر کو گھٹنے کی چوٹ لگی تھی۔ مضبوط ہتھیاروں سے لیس ملٹن کو کلیمسن کے خلاف جیت میں 251 گز اور تین ٹچ ڈاؤن کے لیے 28 کے 19 سے آگے جانے کے بعد اورنج باؤل کا MVP نامزد کیا گیا۔ اس کے بعد وہ 2023 میں اسٹارٹر کے طور پر واپس آیا، COVID-19 وبائی مرض کی وجہ سے ایک اضافی سال کی اہلیت کا فائدہ اٹھاتے ہوئے۔
پچھلے سیزن کے 12 آغاز میں، وہ 2,813 گز کے لیے 229-of-354 تھا، جس میں 20 ٹچ ڈاؤن اور پانچ انٹرسیپشنز تھے۔ اس نے 299 گز اور سات ٹچ ڈاؤن کے لیے 78 رش کا اضافہ کیا۔
اس کے 20 ٹچ ڈاؤن پاسز نے اوسطاً 21.2 گز کے نیچے کا سفر کیا، 20 ٹچ ڈاؤن پاسز کے ساتھ FBS میں کوارٹر بیکس میں دوسرے نمبر پر، صرف الاباما کی جالن ملرو (25.4) سے پیچھے ہے۔
2021 سے '23 تک، ملٹن کے پاس کم از کم 50 ایئر گز کی 17 کوششیں تھیں۔ کسی دوسرے FBS کھلاڑی کے پاس اس مدت میں نو سے زیادہ نہیں تھا۔
ہفتہ کو اپنے سفر کا خلاصہ کرتے ہوئے، ملٹن نے کہا: “یہ ایک شاندار لمحہ ہے۔ میں اس وقت کافی حد تک بے آواز ہوں۔”
ملٹن 2008 میں (نمبر 10 مجموعی طور پر) میو، ان کے سابق لائن بیکر اور اب کوچ کے بعد پیٹریاٹس کے ذریعہ منتخب کردہ پہلا ٹینیسی کھلاڑی بن گیا۔
“عمارت میں ہمیشہ دو 'VFLs' رکھنا بہت اچھا ہے، خاص طور پر جب آپ Knoxville کے علاوہ کہیں اور ہوں،” ملٹن نے “رضاکار کے لیے زندگی” کے نعرے کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔
“صرف ہمارے دوبارہ جڑنے، ایک دوسرے کو جاننے کے لیے، یہ بہت اچھا ہوگا۔”