اٹلانٹا — ریاستہائے متحدہ کے گول کیپر میٹ ٹرنر نے منگل کو کہا کہ 2024 کوپا امریکہ میں کسی بھی ٹیم کو ہلکے سے نہیں لیا جانا چاہئے اور اس بنیاد کو مسترد کر دیا کہ جیتنا USMNT کے لئے کافی اچھا نہیں ہے۔
ٹرنر ان مشوروں کا جواب دے رہا تھا کہ اتوار کو کوپا کھولنے کے لیے بولیویا کے خلاف 2-0 کی فتح کے بعد ٹیم کو نچلے درجے کے مخالفین کے خلاف انداز میں یا زیادہ یک طرفہ اسکور سے جیتنے کی ضرورت ہے۔
“نہیں، ہمارے پاس یہ عیش و آرام کبھی نہیں ہوگا،” ٹرنر نے منگل کو ایک پریس کانفرنس میں کہا۔ “میرا خیال ہے کہ جب آپ جیت جاتے ہیں تو آپ جیت لیتے ہیں، سیاق و سباق سے کوئی فرق نہیں پڑتا۔ آپ نتیجہ لیتے ہیں — خاص طور پر ٹورنامنٹ کے کھیل میں، سب کچھ ختم ہوتا ہے۔ میں لوگوں سے التجا کرتا ہوں کہ وہ اس کو نظر انداز نہ کریں۔”
امریکہ نے پیر کو آرلنگٹن، ٹیکساس میں، کپتان کرسچن پلسِک کے ابتدائی گول اور ہاف ٹائم سے پہلے فولارین بالوگن کے ایک ٹیلے کے پیچھے جیت لیا، جس سے امریکیوں کو ایک میچ ڈے کے بعد گروپ سی میں یوروگوئے کے ساتھ پوائنٹس کی سطح پر چھوڑ دیا۔
ٹرنر نے کہا، “میرے خیال میں جب بھی آپ کسی اہم، عالمی مقابلے، بڑے وقت کے ٹورنامنٹ میں کوئی گیم جیت سکتے ہیں، یہ پروگرام کے لیے اچھا ہے، یہ ہمارے لیے اچھا ہے۔” “ظاہر ہے، ہماری خواہش ہے کہ ہم کچھ چیزیں بہتر کریں، لیکن یہ وہی ہے جس کے بارے میں ٹورنامنٹ ہیں۔ آپ پورے ٹورنامنٹ میں بہتری اور بہتر ہونا چاہتے ہیں اور ایک ٹیم، اور ایک بانڈ اور ثقافت کے طور پر بڑھتے رہنا چاہتے ہیں۔
“جتنا ہم چیزوں کو تھوڑا سا مختلف طریقے سے کر سکتے تھے، دن کے اختتام پر، ہمیں کلین شیٹ مل گئی، ہم نے دو گول کیے اور ہم جیت گئے۔ اس اگلے میچ میں جانا، ہم جانتے ہیں کہ ہمیں تھوڑا سا ہونا پڑے گا۔ اگر ہم اس کھیل کو بھی جیتنا چاہتے ہیں تو بہتر ہے۔”
ہر ٹیم کے گروپ مرحلے کے دوسرے میچ میں جمعرات کو اٹلانٹا میں امریکہ کا مقابلہ Concacaf دشمن پاناما سے ہوگا۔ یوروگوئے کے خلاف اگلے ہفتے گروپ مرحلے کے فائنل سے قبل گریگ برہالٹر کی ٹیم کوپا امریکہ کے ناک آؤٹ راؤنڈ میں فتح حاصل کر سکتی ہے۔
پاناما نے گزشتہ سال کونکاف گولڈ کپ کے سیمی فائنل میں پنالٹی شوٹ آؤٹ میں امریکا کو شکست دی تھی۔
ٹرنر نے پانامہ کے بارے میں کہا کہ “وہ انسان سے انسان پر دباؤ لاتے ہیں۔ “وہ ایک ایسی ٹیم ہے جس کے پاس بہت سارے باصلاحیت کھلاڑی اور کھلاڑی ہیں۔ اس کی توقع کی جانی چاہئے — ایک جسمانی کھیل، واقعی مسابقتی۔”
یو ایس ایم این ٹی کے فارورڈ ٹم ویہ نے کہا کہ ٹیم اس بارے میں نہیں سوچ رہی ہے کہ آیا پاناما زیادہ کھلا کھیل کھیلنے کی کوشش کرے گا یا خود پر توجہ مرکوز کرنے کے بجائے مزید جسمانی حربوں کی طرف رجوع کرے گا۔
ویاہ نے صحافیوں کو بتایا کہ “ہمیں نہیں معلوم کہ ہم کونسی پانامہ ٹیم حاصل کرنے جا رہے ہیں۔” “ہم صرف 100٪ باہر آنے والے ہیں اور کسی بھی چیز کو معمولی نہیں سمجھیں گے، اپنے تمام کارڈ میز پر رکھیں گے، اور اس بات کو یقینی بنائیں گے کہ ہم عملدرآمد کریں گے۔”
گزشتہ سال گولڈ کپ کے نتائج کے باوجود جمعرات کے میچ میں USMNT پسندیدہ ہے، خاص طور پر گھریلو سرزمین پر کھیل کے ساتھ۔ جمعرات کو 70,000 سے زیادہ نشستوں والے مرسڈیز بینز اسٹیڈیم میں ایک بڑا ہجوم متوقع ہے، جو اس رات ہونے والے صدارتی مباحثے سے صرف چند میل دور ہے۔
ٹرنر نے احتیاط پر زور دیا کہ کسی مخالف کو نظر انداز نہیں کیا جانا چاہیے، خاص طور پر ٹورنامنٹ میں۔ انہوں نے یورو 2024 میں ہالینڈ کے خلاف آسٹریا کی فتح کا حوالہ دیا، جو ٹرنر کے بولنے سے چند لمحے قبل ہوئی، اس کی مثال کے طور پر ٹورنامنٹ کتنے غیر متوقع ہو سکتے ہیں۔
“آپ کو صرف اس بات کا خیال رکھنا ہوگا کہ آپ کے سامنے کیا ہے،” ٹرنر نے کہا۔ “میرے خیال میں سب سے اہم بات یہ ہے کہ آپ نے ابھی کیا کیا ہے۔ وہ ٹیمیں جو پورے ٹورنامنٹ میں مسلسل بہتر ہو سکتی ہیں… ہمارے پاس اس ٹورنامنٹ میں ایک گیم جیتنے کے لیے کیا ضروری ہے اس کی بنیادی لائن ہے، اور اب ہمیں اس کی ضرورت ہے۔ اسے ایک مختلف حریف کے خلاف اکٹھا کریں۔”
برہالٹر نے حال ہی میں اسی طرح کے نکات پر زور دیا ہے، جمعہ کو ٹیم کے اوپنر سے پہلے کہا تھا کہ وہ چاہتا ہے کہ امریکہ کسی کھیل کے تقاضوں کی بنیاد پر اس ٹورنامنٹ میں موافقت پذیر ہو۔ انہوں نے کہا کہ یہ خصوصیت دنیا کی بہترین ٹیموں نے شیئر کی ہے۔
امریکی کوچ نے ہفتے کے روز اپنی ٹیم کی جیت کے بعد اس بات کا اعادہ کیا، لیکن انہوں نے کھیل جیتنے کی اہمیت پر بھی زور دیا اور بولیویا کے خلاف فتح کو “جامع” قرار دیا، جبکہ اس خیال کو واضح طور پر مسترد کرتے ہوئے کہا کہ امریکہ کو بولیویا کی ٹیم کے خلاف مزید گول کرنے چاہیے تھے۔ نو سالوں میں گھر کی سرزمین سے باہر نہیں جیتا۔
پھر بھی، بہتری کی گنجائش تھی۔ اگرچہ USMNT شاید بدقسمت تھا کہ اس نے بولیویا کے خلاف مزید گول نہیں کیے، لیکن پچھلی لائن نے گیند کو اکثر دور کر دیا۔ کولمبیا سے 5-1 کی شرمناک شکست کے چار دن بعد، کوپا امریکہ سے پہلے امریکیوں کے آخری ٹیون اپ گیم میں ٹیم نے برازیل کے ساتھ 1-1 سے ڈرا میں متاثر کیا۔
اگر USMNT کو آگے بڑھنا چاہیے تو ان میں سے کوئی بھی ٹیم کوارٹر فائنل میں حریف ہو سکتی ہے۔ ٹرنر نے منگل کو کہا کہ بولیویا کے خلاف جیت کی عکاسی کرتے ہوئے، امریکہ سامنے کے مقصد میں “زیادہ موقع پرست” ہوسکتا ہے۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ ٹیم گیند کو اپنے قبضے میں بہتر طریقے سے سنبھال سکتی ہے۔
ٹرنر نے کہا، “ہم نے زیادہ وسیع ہونے اور زیادہ آزادانہ بہاؤ، حملہ کرنے، اور اس کے ساتھ ہی جوابی حملوں اور دینے کے خطرات اور ہم کہاں ہیں کے بارے میں بات کی۔” “مجھے لگتا ہے کہ ہم نے کولمبیا کے کھیل میں یہ سبق بہت سخت طریقے سے سیکھا ہے۔”
اب توجہ پاناما پر ہے، جو USMNT کے اکثر تاریخی مخالفین میں سے ایک ہے۔ امریکیوں کا اپنے حریفوں کے خلاف 17-3-6 کا ریکارڈ ہے۔
“ہم ایمانداری سے صرف منصوبے پر قائم ہیں،” ویہ نے کہا۔ “ہمارے پاس یہ گیم پلان پہلے دن سے ہے۔ ہم سچے ہیں، ہم جس طرح سے کھیلتے ہیں اس کے ساتھ ہم جان بوجھ کر ہیں۔ اب ہم ایک ٹیم ہیں جو ایک دوسرے کو سمجھتی ہے، اور مجھے لگتا ہے کہ ہم اسے بہت زیادہ دیکھنا شروع کر رہے ہیں۔ جیسا کہ ہم ان دوسرے کھیلوں میں شامل ہو رہے ہیں اور جیسے جیسے ہم ایک گروپ کے طور پر بوڑھے ہو رہے ہیں۔
“مجھے لگتا ہے کہ ہمیں ایک یونٹ کے طور پر، ایک خاندان کے طور پر بڑھتے ہوئے دیکھنا صرف ایک خوبصورت چیز ہے۔ ہم اسے میدان میں دکھانا شروع کر رہے ہیں۔ ہمیں صرف مثبت کارکردگی کو جاری رکھنا ہے۔”