ایسا لگتا ہے کہ پیپ گارڈیوولا فل فوڈن کے بارے میں بالکل ٹھیک تھے۔ مانچسٹر سٹی کے مینیجر نے ہمیشہ صبر کی التجا کی جب یہ پوچھا کہ مڈفیلڈر کو کیوں گھمایا جا رہا ہے، ہر وقت کھیل کا وقت دیا جاتا ہے اور عام طور پر ایک قابل اعتماد اسٹینڈ ان کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے جب زیادہ تجربہ کار ساتھیوں کو آرام دیا جاتا ہے یا افق پر ایک بڑے کھیل کے لیے محفوظ کیا جاتا ہے۔ لیکن فوڈن اب وہ کھلاڑی ہے۔
23 سالہ نوجوان نے کرسٹل پیلس میں ہفتہ کو 4-2 سے پریمیئر لیگ جیت کر، آسٹن ولا کے خلاف ہیٹ ٹرک کرنے کے تین دن بعد، کیونکہ گارڈیولا چاہتا ہے کہ وہ بالکل فٹ ہو اور سینٹیاگو میں ریال میڈرڈ کا سامنا کرنے کے بہت بڑے چیلنج کے لیے فائرنگ کرے۔ برنابیو منگل کو یو ای ایف اے چیمپئنز لیگ کے کوارٹر فائنل کے پہلے مرحلے میں۔ اب وہ اپنے مینیجر کے ناگزیر اداکاروں میں سے ایک ہے۔
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا، مزید (امریکہ)
“میں فل کو پچ پر رکھنا پسند کروں گا — میں بیوقوف نہیں ہوں،” گارڈیولا نے اسے پیلس میں 90 منٹ تک بینچ پر چھوڑنے کے بعد کہا۔ “میں اسے دیکھنا چاہوں گا، لیکن بہت سارے کھیل ہیں، بہت سارے کھلاڑی ہیں، اور اسی وجہ سے میں اس کا فیصلہ کرتا ہوں۔
“فل نے آرسنل کے خلاف کھیلے گئے کھیل کو دیکھو، 96 منٹ، اور قومی ٹیم کے ساتھ دوستانہ کھیل — وہ آگے نہیں بڑھ سکا۔ اس لیے یہ بہت زیادہ کھیل ہے اور اسی لیے ہم اس کے لیے فیصلہ کرتے ہیں، لیکن اسے چھوڑنا مشکل ہے۔ “
ہم اب پریمیئر لیگ میں بڑے انفرادی ایوارڈز کے لیے ووٹنگ کے سیزن میں ہیں — فٹ بال رائٹرز فٹبالر آف دی ایئر اور پروفیشنل فٹ بالرز ایسوسی ایشن پلیئر آف دی ایئر — اور فوڈن اتنا ہی مضبوط امیدوار ہے جتنا کہ کوئی ایک جیتنے کے لیے یا وہ دونوں ہی.
یہ یقین کرنا مشکل ہے کہ مئی کے آخر میں انگلینڈ کا بین الاقوامی کھلاڑی 24 سال کا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ وہ سٹی میں ہمیشہ کے لیے منظر عام پر رہا ہے، جس نے نومبر 2017 میں فیینورڈ کے خلاف چیمپئنز لیگ کے گروپ مرحلے کی جیت میں 15 منٹ کے متبادل کے ساتھ اپنا آغاز 17 سال کی عمر میں کیا تھا۔ لیکن، اس کی موجودگی کے باوجود اور پچھلے سات سالوں سے ٹیم کے ارد گرد، یہ صرف اب ہے کہ فوڈن گارڈیوولا کے اہم آدمیوں میں سے ایک کی طرح نظر آنے لگا ہے۔
فوڈن نے 2017 میں ہندوستان میں انگلینڈ کی انڈر 17 ورلڈ کپ کی فتح کے دوران ٹورنامنٹ کے بہترین کھلاڑی کے لیے گولڈن بال جیت کر دنیا کے سامنے اپنے آپ کا اعلان کیا۔ وہ کھلاڑی جو سیٹ اپ کا چہرہ بن جائے گا، بالکل اسی طرح جیسے Xavi Hernández اور Andrés Iniesta La Masia سے اپنی ترقی کے بعد بارسلونا میں تھے۔
لیکن گارڈیوولا کے دور حکومت کے ابتدائی سالوں کے دوران بہت سارے متبادل پیش کرنے کے باوجود، تعداد دھوکہ دہی تھی۔ پریمیئر لیگ میچوں میں پچ پر فوڈن کے کل وقت (2017-18 میں 43 منٹ، 2018-19 میں 327، 2019-20 میں 892) نے گارڈیولا کی سچی کہانی سنائی کہ اسے کفایت شعاری سے استعمال کیا۔ ڈیوڈ سلوا، کیون ڈی بروئن، الکے گنڈوگن، برنارڈو سلوا، جیک گریلش، ریاض مہریز اور سرجیو اگیرو کے ساتھ، کسی وقت، فوڈن کا ٹیم میں جانے کا راستہ روکتے ہوئے، وہ اندر اور باہر نکل گیا۔ اس نے بہت سارے تمغے جیتے، لیکن شاذ و نادر ہی ایک باقاعدہ اسٹارٹر کی طرح نظر آتے ہیں۔
گارڈیوولا نے فوڈن کو قرض پر باہر بھیجنے کے خیال کی مخالفت کی، کلب کا خیال ہے کہ وہ کسی دوسرے کلب میں سیزن گزارنے کے بجائے تربیت اور اپنے نامور ساتھیوں کے ساتھ کھیلنے سے زیادہ فائدہ اٹھائیں گے۔ کہیں اور بری عادتیں سیکھنے کے بجائے سٹی کے شاندار فرسٹ ٹیم اسکواڈ کے حتمی فٹ بال فنشنگ اسکول میں اپنی صلاحیتوں کو پالش کرنا بہتر ہے۔
ان کی خصوصی صلاحیتوں کی محتاط پرورش نے فوڈن خود کو ٹیم کے سب سے اہم کھلاڑیوں میں سے ایک کے طور پر قائم کیا ہے اور پریمیئر لیگ میں اس سیزن میں پچ پر ان کا وقت اس کہانی کو بیان کرتا ہے۔ وہ پہلے ہی 2,456 منٹ ریک اپ کر چکا ہے اور 3,000 رکاوٹوں کو توڑنے کے لیے راستے میں ہے۔ 2021-22 میں اس کا پچھلا بہترین وقت 2,134 منٹ تھا، لہذا یہ نمبر گارڈیوولا کی ٹیم میں اس کی نئی حیثیت کے بارے میں سب کچھ بتاتے ہیں۔
صرف ایرلنگ ہالینڈ نے اس سیزن میں سٹی کے لیے فوڈن سے زیادہ گول کیے ہیں، اور ولا کے خلاف اس کی ہیٹ ٹرک گزشتہ ہفتے تھی اس سال اس کی دوسری تھی، اس نے فروری میں برینٹ فورڈ میں 3-1 سے جیت میں بھی تین گول کیے تھے۔ اس کے پاس پریمیئر لیگ میں سات معاون بھی ہیں، جو کہ مقابلے میں اس کے کیریئر کے کل 25 کے 25 فیصد سے زیادہ ہیں۔
یورو 2024 کی طرف بڑھتے ہوئے، انگلینڈ کے مینیجر گیرتھ ساؤتھ گیٹ کے سامنے بڑا سوال یہ ہے کہ کیا وہ فوڈن کے لیے ابتدائی XI میں جگہ پائیں گے۔ یہ بحث بھی نہیں ہونی چاہیے، لیکن ہو سکتا ہے کہ اس کی استعداد ان کے خلاف قومی ٹیم میں شمار ہو رہی ہو، شاید، اس نے شہر کے ساتھ کئی سالوں میں ایسا کیا ہے کیونکہ اس نے ابھی تک خود کو ایک کردار میں ماہر ثابت کرنا ہے۔ فوڈن فرنٹ تھری میں ہر پوزیشن میں اور سٹی کے لیے مڈفیلڈ میں بھی کھیل سکتا ہے اور کر سکتا ہے۔ اس سیزن میں، گارڈیولا نے اس سیزن میں بڑی حد تک اسے دائیں بازو پر شروع کیا ہے، لیکن اس نے اسے لیفٹ ونگ کے طور پر، مڈفیلڈ کے دائیں جانب اور یہاں تک کہ ایک بار سینٹر فارورڈ کے طور پر نمبر 10 کے کردار میں بھی تعینات کیا ہے۔
جون میں ڈی بروئن کی 33 ویں سالگرہ کے قریب آنے اور گنڈوگن گزشتہ موسم گرما میں بارسلونا کے لیے روانہ ہونے کے بعد، یہ ناگزیر لگتا ہے کہ فوڈن جلد یا بدیر زیادہ مرکزی مڈفیلڈ کردار کی طرف متوجہ ہوں گے اور گارڈیوولا کے دل کی دھڑکن بن جائیں گے۔ میڈرڈ کو پچھلی موسم گرما میں جوڈ بیلنگھم پر دستخط کرنے میں سٹی کی ناکامی بھی، نادانستہ طور پر، کلب میں ایک اور عالمی معیار کے مڈفیلڈر کی عدم موجودگی کی وجہ سے فوڈن کے حق میں کام کر گئی۔
لیکن فوڈن اب یہ ظاہر کر رہا ہے کہ وہ کسی کا کم مطالعہ نہیں ہے — نہ ڈی برون کا اور نہ ہی بیلنگھم کا — اور وہ اس سال بیلن ڈی آر کے لئے اپنے انگلینڈ کے ساتھی ساتھی کا مقابلہ کر سکتا ہے اگر وہ شہر کو ایک اور ٹریبل کی ترغیب دینے میں مدد کر سکے۔
اس نے گزشتہ سیزن کی تاریخی کامیابی میں اپنا کردار ادا کیا تھا، لیکن فوڈن اس سال شہر کے لیے ہر چیز کا مرکز ہے اور سال کے بہترین فٹبالر کے ایوارڈز کے لیے اس کے کچھ حریف ہیں۔ اور اس کے پاس اب دو مہینے ہیں، اور تین مقابلے ہیں، یہ دکھانے کے لیے کہ وہ گارڈیوولا اور سٹی کے لیے کتنا اہم ہو گیا ہے۔