بیس سال پہلے، Wes Moss اور Andy Litinsky نے ڈونلڈ جے ٹرمپ سے ان کے ریئلٹی ٹی وی شو، “The Apprentice” میں بطور مدمقابل ملاقات کی – ایک ایسا تعلق جس کی وجہ سے انہیں سابق صدر کے سوشل میڈیا پلیٹ فارم، Truth Social، کو ان کی برکت سے لانچ کرنے میں مدد ملی۔
اب، وہ “خاندانی جھگڑے” کے ایک ایپی سوڈ میں بھی کام کر رہے ہیں۔
کئی ہفتوں سے، مسٹر موس اور مسٹر لیٹنسکی، ٹرمپ میڈیا اینڈ ٹیکنالوجی گروپ، ٹروتھ سوشل کی پیرنٹ کمپنی کے ساتھ، کمپنی میں اپنے تقریباً 8 فیصد حصص کے لیے لڑ رہے ہیں۔ فروری میں، انہوں نے کمپنی پر مقدمہ دائر کرتے ہوئے دعویٰ کیا کہ ٹرمپ میڈیا – جس نے گزشتہ ماہ 8 بلین ڈالر کی قیمت سے اپنی تجارتی شروعات کی تھی – انہیں ان کے حصص کی مکمل قیمت سے محروم کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ اب ان کا یہ بھی دعویٰ ہے کہ کمپنی انہیں ان حصص کی فروخت سے روکنے کی کوشش کر رہی ہے۔
اس کے بعد ہونے والے ایک الگ مقدمے میں، ٹرمپ میڈیا نے دعویٰ کیا کہ مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی کو اپنے حصص ضبط کر لینے چاہئیں کیونکہ ان کی ناقص فیصلہ سازی نے ڈیجیٹل ورلڈ ایکوزیشن کارپوریشن کے ساتھ انضمام میں ایک سال کی تاخیر کا باعث بنا۔ ٹرمپ میڈیا نے 2021 میں نقد سے بھرپور شیل کمپنی ڈیجیٹل ورلڈ کے ساتھ ضم ہونے پر رضامندی ظاہر کی، لیکن یہ معاہدہ مارچ میں ہی بند ہوا۔
ٹرمپ میڈیا کے حصص کی موجودہ $26 کی قیمت کی بنیاد پر اس جوڑے کے حصص کی مالیت $220 ملین سے زیادہ ہے، جبکہ مسٹر ٹرمپ کے $2 بلین کے مقابلے میں۔ مجموعی طور پر، اسٹاک تقریباً 62 فیصد گر گیا ہے جہاں سے اس نے 26 مارچ کو تجارت شروع کی تھی۔
قانونی چارہ جوئی ان افراتفری میں سے کچھ کا ایک پورٹریٹ فراہم کرتی ہے جس نے اپنے آغاز سے ہی ٹرمپ میڈیا کو گھیر رکھا ہے۔ قانونی چارہ جوئی اس نئی کمپنی کے لیے بھی ایک خلفشار ہے، جو یہ ظاہر کرنے کے لیے جدوجہد کر رہی ہے کہ یہ پیسہ کمانے والے ادارے کے بجائے ایک قابل عمل کاروبار ہے جس کی قدر صرف مسٹر ٹرمپ کی اس کے فلیگ شپ پلیٹ فارم پر موجودگی سے حاصل ہوتی ہے۔ منگل کو، کمپنی نے مزید صارفین کو اپنی طرف متوجہ کرنے کے لیے ایک سٹریمنگ ویڈیو سروس شروع کرنے کے منصوبوں کا اعلان کیا۔
مسٹر ماس، جو اب اٹلانٹا کے مالیاتی منصوبہ ساز اور ریڈیو کے میزبان ہیں، اور ایک قدامت پسند میڈیا شخصیت مسٹر لیٹنسکی نے مسٹر ٹرمپ سے “دی اپرنٹس” کے دوسرے سیزن کے دوران ملاقات کی، جو 2004 میں 15 اقساط تک چلا تھا۔ مسٹر ٹرمپ نے “برطرف 11 اور 12 ہفتوں میں دو آدمی۔ مسٹر لیٹنسکی بعد میں مسٹر ٹرمپ کی ٹیلی ویژن پروڈکشن کمپنی کے صدر کے طور پر ملازمت اختیار کریں گے۔
مسٹر ٹرمپ کے 2021 کے اوائل میں وائٹ ہاؤس چھوڑنے کے چند ہفتوں بعد، مسٹر موس اور مسٹر لیٹنسکی نے انہیں ایک سوشل میڈیا کمپنی بنانے پر زور دیا۔ انہیں یہ خیال اس وقت آیا جب ٹویٹر، اب ایکس، اور دیگر سوشل میڈیا پلیٹ فارمز نے 6 جنوری کو امریکی کیپیٹل میں ہونے والے فسادات کے بعد مسٹر ٹرمپ کو روک دیا۔
دونوں آدمیوں نے اسے قائل کیا کہ اگر اس نے اپنی کمپنی شروع کی تو اسے سنسر ہونے کی فکر نہیں ہوگی اور اس کے حامی نئے پلیٹ فارم پر اس کی پیروی کریں گے۔ مسٹر ٹرمپ کمپنی میں اکثریتی حصص کے بدلے اس کوشش کے لیے اپنا نام دینے کے لیے کافی پرجوش تھے۔ اس نے اپنا کوئی پیسہ نہیں لگایا۔
فریقین نے ایک معاہدہ کیا جس نے یونائیٹڈ اٹلانٹک وینچرز کو اختیار دیا، ایک کمپنی جو مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی نے قائم کی تھی، اس منصوبے کو حرکت میں لانے کے لیے۔ بدلے میں، انہیں ٹرمپ میڈیا میں ایکویٹی حصص دینے کا وعدہ کیا گیا تھا۔
مسٹر موس اور مسٹر لیٹنسکی، جو ٹرمپ میڈیا کے بورڈ پر تھے، ڈیجیٹل ورلڈ کے ساتھ اکتوبر 2021 کے انضمام کے معاہدے پر گفت و شنید کرنے میں اہم کردار ادا کر رہے تھے، ایک خصوصی مقصد کے حصول کی کمپنی، یا SPAC، جس نے ابتدائی عوامی پیشکش میں $300 ملین اکٹھا کیا تھا۔ SPACs ٹرمپ میڈیا جیسی موجودہ کمپنی کو خریدنے کے لیے IPO میں رقم اکٹھا کرتے ہیں، جس سے آپریٹنگ کاروبار کو عوامی سطح پر جانے کی اجازت ملتی ہے۔
فروری 2022 میں، Truth Social نے اپنا آغاز کیا، اور جلد ہی سابق صدر کا مرکزی آن لائن میگا فون بن گیا۔
مسٹر ٹرمپ کی جانب سے کیلیفورنیا سے تعلق رکھنے والے سابق ریپبلکن کانگریس مین ڈیوین نونس کو ٹرمپ میڈیا کا چیف ایگزیکٹیو مقرر کرنے کے کچھ ہی دیر بعد معاملات جنوب کی طرف جانے لگے۔ اس موسم گرما تک، مسٹر ماس نے کمپنی کے بورڈ سے استعفیٰ دے دیا تھا۔ مسٹر لیٹنسکی پہلے بھی ایسا کر چکے تھے۔
ڈیلاویئر چانسری کورٹ میں دائر کیے گئے اپنے مقدمے میں، دونوں افراد نے دعویٰ کیا کہ ٹرمپ میڈیا کے ساتھ ان کے تعلقات اس وقت خراب ہو گئے تھے جب مسٹر لیٹنسکی نے مسٹر ٹرمپ کی اپنی بیوی میلانیا کو کچھ حصص دینے کی درخواست مسترد کر دی تھی، کمپنی کی تجارت شروع ہونے سے بہت پہلے۔
ٹرمپ میڈیا نے فلوریڈا کی ریاستی عدالت میں مارچ میں دائر کیے گئے اپنے مقدمے میں دعویٰ کیا ہے کہ مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی “ہر موڑ پر شاندار طور پر ناکام رہے۔” مقدمے میں ٹروتھ سوشل کے ناقص رول آؤٹ کے لیے مردوں کو مورد الزام ٹھہرایا گیا، جو کہ تکنیکی خرابیوں کی وجہ سے متاثر ہوا تھا جس کے بارے میں ٹرمپ میڈیا نے کہا تھا کہ “مخالفانہ” پریس کوریج پیدا ہوئی ہے۔ ٹرمپ میڈیا نے یہ بھی کہا کہ مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی کے کچھ اقدامات نے سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن کی تحقیقات میں تعاون کیا جس نے انضمام میں تاخیر کی۔
یونائیٹڈ اٹلانٹک کے وکیل کرسٹوفر کلارک نے کہا کہ ٹرمپ میڈیا کا ان کے مؤکلوں کے خلاف مقدمہ “بے بنیاد” تھا۔ انہوں نے کہا کہ اگر ٹرمپ میڈیا کے پاس ان کے مؤکلوں کے خلاف کوئی دعویٰ ہے تو اسے فلوریڈا میں علیحدہ مقدمہ کرنے کی بجائے ڈیلاویئر کی عدالت کے سامنے لانا چاہیے۔
اس ماہ، ڈیلاویئر کی کارروائی میں جج، وائس چانسلر سیم گلاسکاک III، نے فلوریڈا میں مقدمہ دائر کرنے کے استدلال پر سوال اٹھاتے ہوئے کہا کہ وہ “حیران” ہیں۔
ٹرمپ میڈیا کے وکیل سیموئیل سالاریو نے کہا کہ کمپنی کی “شکایت خود ہی بولتی ہے” اور یہ کہ ٹرمپ میڈیا عدالت میں غالب آئے گا۔
اپنے مقدمے میں، مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی نے ٹرمپ میڈیا کے 8 فیصد حصص اور انہیں فوری طور پر فروخت کرنے کی صلاحیت پر اپنے حق کا دعویٰ کیا۔ انہوں نے الزام لگایا کہ ٹرمپ میڈیا نے غیر منصفانہ طور پر ان کی کمپنی یونائیٹڈ اٹلانٹک کو چھ ماہ کے لیے کسی بھی حصص کی فروخت سے روک دیا تھا، جس طرح ڈیجیٹل ورلڈ کے ساتھ انضمام مکمل ہو رہا تھا۔ مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی نے الزام لگایا کہ کارروائی کا وقت تعزیری اور “جوابی” تھا۔
ٹرمپ میڈیا نے استدلال کیا ہے کہ لاک اپ دوسرے بڑے شیئر ہولڈرز کے ساتھ کیا سلوک کیا جا رہا ہے اس سے مطابقت رکھتا ہے اور یہ کہ، کسی بھی صورت میں، دونوں افراد نے ان حصص پر اپنے حقوق سے دستبردار ہو گئے۔ یونائیٹڈ اٹلانٹک پر چھ ماہ کا لاک اپ حصص کی فروخت کی پابندی کے مترادف ہے جو مسٹر ٹرمپ اور ان سرمایہ کاروں پر بھی لاگو ہوتا ہے جنہوں نے 2021 میں SPAC کے پبلک ہونے سے پہلے ڈیجیٹل ورلڈ کی حمایت کی۔
قانونی ماہرین کا کہنا تھا کہ یہ کوئی غیر معمولی بات نہیں ہے کہ کسی کمپنی کے بانی جو عوامی سطح پر اس جنگ میں الجھ جائیں کہ کس کو زیادہ سے زیادہ حصص ملنے چاہئیں۔
یونیورسٹی آف جارجیا اسکول آف لاء میں کارپوریٹ لا کی پروفیسر اوشا روڈریگس نے کہا، “یہ سب پائی کو تقسیم کرنے کے بارے میں ہے لیکن پائی کی قسمت کے بارے میں نہیں۔” “ڈونلڈ ٹرمپ اب بھی کنٹرول میں ہیں۔ یہ صرف ٹکڑوں کو چھانٹنے کے بارے میں ہے۔”
مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی صرف وہی نہیں ہیں جو اپنے ایکویٹی داؤ پر عدالت میں لڑ رہے ہیں۔
پیٹرک اورلینڈو، ڈیجیٹل ورلڈ کے سابق چیف ایگزیکٹیو، ٹرمپ میڈیا کے مزید حصص حاصل کرنے کے لیے مقدمہ بھی دائر کر رہے ہیں، اور دعویٰ کیا ہے کہ SPAC کے بورڈ نے انضمام مکمل ہونے سے ایک سال قبل انہیں غلط طریقے سے الگ کر دیا تھا۔
مسٹر اورلینڈو کو ایس ای سی تحقیقات کے وسط میں باہر دھکیل دیا گیا، جس میں ریگولیٹرز نے کہا کہ ڈیجیٹل ورلڈ اور ٹرمپ میڈیا کے درمیان انضمام کے ابتدائی مذاکرات نے وفاقی سیکیورٹیز قوانین کی خلاف ورزی کی ہے۔ SEC نے اس پر کسی غلط کام کا الزام نہیں لگایا، اور ڈیجیٹل ورلڈ نے بالآخر ریگولیٹرز کے ساتھ $18 ملین کا تصفیہ کیا۔
مسٹر اورلینڈو اور ان کے وکلاء نے تبصرہ کی درخواستوں کا جواب نہیں دیا۔
یہ دعوی کرتے ہوئے کہ مسٹر ماس اور مسٹر لیٹنسکی کے اقدامات نے ریگولیٹری تحقیقات میں تعاون کیا، ٹرمپ میڈیا کے مقدمے میں کہا گیا کہ دونوں افراد اس بات سے خوفزدہ تھے کہ مسٹر اورلینڈو انضمام کی بات چیت کیسے کر رہے تھے لیکن بہرحال ان کے ساتھ بات چیت جاری رکھی۔
مقدمے میں لکھا ہے کہ اپریل 2021 میں مسٹر اورلینڈو سے ایک ملاقات کے بعد، مسٹر لیٹنسکی نے اپنے نوٹ میں لکھا: “میں ڈر گیا، کیا اس نے تار پہن رکھا ہے؟”
کٹی بینیٹ اور سوسن سی بیچی۔ تحقیق میں حصہ لیا.