MESA، Ariz. — ایک طویل آف سیزن کے کسی موقع پر، کوڈی بیلنگر اور اس کے ایجنٹ، سکاٹ بوراس، نے سمجھا کہ انہیں طویل مدتی معاہدے کی خواہش سے پیچھے ہٹنا پڑے گا اور اس کے بجائے زیادہ لچک کے ساتھ کسی چیز پر دستخط کرنا ہوں گے۔
اس بات کو ذہن میں رکھتے ہوئے، سابقہ MVP نے شکاگو کیبز میں واپسی کے لیے تین سالہ، $80 ملین کے معاہدے پر دستخط کیے اور پہلے دو سیزن میں سے ہر ایک کے بعد دوبارہ آزاد ایجنٹ بننے کا موقع فراہم کیا۔
اپنی واپسی کا اعلان کرنے کے لیے بدھ کی نیوز کانفرنس کے دوران بوراس اور کیبز کے صدر جیڈ ہوئر کے ساتھ مل کر، 28 سالہ بیلنگر سے پوچھا گیا کہ آف سیزن ان کی توقع کے مقابلے میں کتنا قریب سے کھیلا گیا۔ اس نے جواب کے لیے اپنا سر اپنے ایجنٹ کی طرف موڑ کر بوراس کے لیے سوال موخر کر دیا۔
“متغیرات ہیں،” بوراس نے کہا۔ “ہمارے پاس اس موجودہ مارکیٹ میں کچھ بے ضابطگی چل رہی ہے۔ ہمارے پاس 11 کے قریب ٹیمیں ہیں جو ایک سال کے مقابلے میں کم رقم خرچ کر رہی ہیں… اس حقیقت کی روشنی میں کہ بیس بال میں ہماری ریکارڈ آمدنی ہے۔”
لیکن یہاں تک کہ بوراس اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ وہ جانتا تھا کہ بیلنگر کے بارے میں ٹیموں کی طرف سے سوالیہ نشانات ہوں گے قطع نظر اس کے کہ اخراجات کے کسی بھی رجحان سے۔
2023 میں .881 OPS تیار کرنے سے پہلے، بیلنگر نے 2021 اور 2022 میں لاس اینجلس ڈوجرز کے ساتھ بالترتیب .165 اور .210 کو مارتے ہوئے دو سال نیچے گزارے۔ بوراس کے مطابق، اس غریب پیداوار کا زیادہ تر حصہ کندھے اور پاؤں کی چوٹ سے منسوب کیا جا سکتا ہے۔ لیکن ٹیمیں یا تو چوٹ کے عنصر کو نہیں خرید رہی تھیں یا صرف پیسہ خرچ نہ کرنے کا انتخاب کیا تھا۔
بیلنگر سے دوبارہ پوچھا گیا کہ کیا اس کے خیال میں آف سیزن شروع ہونے پر ان کے لیے طویل مدتی معاہدہ ہوگا۔
انہوں نے کہا ، “یقینی طور پر وہ سوچ ہے جو اس میں جاتی ہے۔” “بالآخر، یہی مقصد ہے۔ دن کے اختتام پر، میں بہت پرجوش ہوں کہ یہ سب کیسے ہوا۔ ہاں، ظاہر ہے [long term]، لیکن اس کے ساتھ [I’m] اس سب کے ساتھ پرجوش اور جانے پر خوش ہوں۔”
ہوئر نے اشارہ کیا کہ اس نے اور بوراس نے بیلنگر کے ساتھ گزشتہ جولائی میں ایک اور معاہدے کے بارے میں بات کی تھی، لیکن ٹیم نے اس طویل مدتی معاہدے پر بات چیت کرنے کا انتخاب کیا۔ جب بیلنگر کچھ مختلف کرنے کے لیے تیار تھا، فریقین اکٹھے ہو گئے۔
ہوئر نے کہا کہ “کسی بھی گفت و شنید کے ساتھ، ایک غلط فہمی ہے کہ ہم صرف ایک دوسرے کو آگے پیچھے فائر کرتے ہیں۔” “ہم نے اس بارے میں کافی بات کی کہ ہر فریق کیا چاہتا ہے۔ پچھلے پانچ سے سات دنوں میں، ہم نے ایک طرح سے ایک معاہدے کو نشانہ بنایا جو دونوں فریقوں کے لیے معنی خیز تھا۔”
بوراس نے مزید کہا: “مجھے کوڈی کو تیار کرنا ہے کہ وہ یہی کرنے جا رہے ہیں،” ٹیموں کی طویل مدتی پیشکشوں کی کمی کے حوالے سے۔ “آپ کے حاصل کرنے کا امکان جو آپ کی مہارت کے ساتھ کھلاڑیوں کو عام طور پر ملتا ہے، شاید وہ نہیں ہوگا۔ اس لیے آپ کو ایک اور بہترین منصوبہ بنانا ہوگا۔ اس میں فلیکس کے ساتھ ایک مختصر مدت بھی شامل ہے۔
“مفت ایجنسی ٹرکی اور تھرمامیٹر کی طرح ہے۔ آپ کو اندر جانا ہوگا، دیکھیں کہ درجہ حرارت کیا ہے، اس کا اندازہ کریں۔”
ان کی تشخیص نے طے کیا کہ کوئی طویل مدتی پیشکشیں نہیں آرہی ہیں۔ بیچ میں کسی چیز پر دستخط کرنے کے بجائے، بیلنگر اور بوراس نے چھوٹا راستہ اور مفت ایجنسی میں ایک یا دو کریک کا انتخاب کیا۔
اس کے بعد بوراس سے پوچھا گیا کہ کیا اس نے مزید نیوز کانفرنسوں کا منصوبہ بنایا ہے، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ اس کے پاس اب بھی فری ایجنٹ مارکیٹ میں متعدد کھلاڑی دستیاب ہیں، جن میں پچرز جارڈن مونٹگمری اور بلیک اسنیل، تیسرے بیس مین میٹ چیپ مین کے ساتھ شامل ہیں۔ وہ اس جواب کے لیے ہوئر کی طرف متوجہ ہوا لیکن صرف ایک قہقہہ آیا۔
“میں نے اس میں کبھی کوئی حتمی کیل نہیں ڈالی،” ہوئر نے کیبز کے آف سیزن کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔ “چیزیں ہر وقت سامنے آتی رہتی ہیں۔”
بوراس نے اشارہ کیا کہ منٹگمری فلوریڈا میں سہولیات پر کام کر رہا ہے اور اسنیل کیلیفورنیا میں ہے۔ انہوں نے کہا کہ دونوں باقاعدہ سیزن کے لیے تیار ہوں گے چاہے وہ دستخط کریں۔
“ہم موسم بہار کی تربیت میں جو کچھ کرتے ہیں اسے نقل کرنے کے قابل ہیں،” بوراس نے کہا۔
دریں اثنا، بیلنگر کے دستخط نے کیوبز کے پے رول کو $237 ملین کی پہلی مسابقتی بیلنس ٹیکس کی حد کے مقابلے میں بڑھا دیا۔ کوئی بھی اضافی دستخط ممکنہ طور پر انہیں اس اعداد و شمار پر ڈال دے گا۔ جیسا کہ ہوئر نے اشارہ کیا، وہ ایک قیمتی بائیں ہاتھ کے بلے کو دوبارہ شامل کرنے کے بعد کیا جا سکتا ہے جو مرکز میں اور پہلے بیس پر گولڈ گلوو کیلیبر ڈیفنس کھیل سکتا ہے۔
بیلنگر نے کہا، “میں نے اندرونی طور پر اس حقیقت کو نہیں چھپایا کہ میں یہاں واپس آنا چاہتا تھا۔” “میں رگلی فیلڈ سے محبت کرتا ہوں۔ میں مداحوں سے پیار کرتا ہوں۔ جب یہ اختتام کی طرف آرہا تھا، یہ یقینی طور پر کچھ تھا جو میں چاہتا تھا۔ اور دونوں فریقوں نے اس پر اتفاق کیا۔ خوشی ہے کہ اس نے جس طرح سے کام کیا اس نے کام کیا۔”