کیا کیٹلن کلارک NCAA سکورنگ ریکارڈ توڑ دے گی؟ کیا وہ WNBA ڈرافٹ کے لیے اعلان کرے گی؟ کیا وہ آئیووا ہاکیز کو فائنل فور میں واپس لے جائے گی؟
کلارک کو گزشتہ موسم خزاں کے بعد سے سلگتے ہوئے سوالات کا سامنا کرنا پڑا ہے۔ اور ان سب کا جواب “ہاں” تھا۔
لیکن ایک اور سوال انڈیانا فیور گارڈ کے بارے میں ہے جسے WNBA ڈرافٹ میں نمبر 1 منتخب کیا گیا تھا: کیا وہ 2024 کی یو ایس اولمپک ٹیم بنائے گی؟
جیسے جیسے ہم WNBA سیزن کے آغاز کے قریب پہنچ رہے ہیں — جن کے پہلے چند ہفتے پیرس گیمز کے لیے کلارک کے لیے ثابت قدم ہوں گے — ہم اس عمل کو دیکھتے ہیں اور یہ کہ یو ایس اے باسکٹ بال کی تاریخ کلارک کے بنانے کی مشکلات کا اشارہ کیسے دے سکتی ہے۔ ٹیم.
بنیادی باتیں کیا ہیں؟
اولمپک 5 پر 5 خواتین کے ٹورنامنٹ میں بارہ ٹیمیں حصہ لیں گی: امریکہ، آسٹریلیا، بیلجیم، کینیڈا، چین، فرانس، جرمنی، جاپان، نائجیریا، پورٹو ریکو، سربیا اور اسپین۔ ہر ایک کے لیے روسٹر کا سائز 12 ہے۔ امریکی اولمپکس میں اپنا لگاتار آٹھواں طلائی تمغہ اور مجموعی طور پر 10 واں طلائی تمغہ جیت رہے ہیں، جس کا آغاز 1976 میں خواتین کے باسکٹ بال مقابلہ ہوا۔
2021 سے، 3×3 باسکٹ بال بھی اولمپک کھیل بن گیا، لیکن کلارک ٹیم پول میں نہیں ہے۔ وہ 5-on-5 کے لئے پول میں ہے۔ تاہم، وہ امریکیوں کے آخری تربیتی کیمپ میں شرکت نہیں کر سکی، جو کلیولینڈ میں فائنل فور کے ساتھ ہی منعقد ہوا تھا، جہاں کلارک اور آئیووا مقابلہ کر رہے تھے۔ امریکی ٹیم کے انتخاب سے پہلے کوئی دوسرا کیمپ نہیں ہوگا۔
USA باسکٹ بال نے ٹیم کے اراکین کا اعلان کرنے کے لیے کوئی مخصوص تاریخ مقرر نہیں کی ہے، اس کے علاوہ یہ کہنے کے لیے کہ یہ 1 جون سے پہلے نہیں ہوگی۔ 2021 کی ٹیم کا نام 21 جون کو رکھا گیا تھا، جو ریاستہائے متحدہ کے پہلے اولمپک کھیل سے کچھ زیادہ ہی مہینہ پہلے تھا۔ 27 جولائی کو جاپان میں۔
کیونکہ کلارک اپریل کے کیمپ یا سینئر قومی ٹیم کے کسی پچھلے کیمپ میں نہیں تھا — وہ USA باسکٹ بال جونیئر ٹیموں میں کھیل چکی ہے — اسے WNBA کھیل کے ساتھ اپنا معاملہ بنانا ہے۔ بخار منگل کو کنیکٹی کٹ میں سیزن کھلتا ہے۔
امریکی ٹیم کے ارکان کو کون چنتا ہے؟
مینیسوٹا Lynx کوچ چیرل ریو، جو USA باسکٹ بال کا وسیع تجربہ رکھتی ہیں، امریکی خواتین کی قومی ٹیم کی کوچنگ کرتی ہیں۔ وہ ٹیم میک اپ پر رائے دے گی لیکن کھلاڑیوں کا انتخاب نہیں کرتی۔ یہ ایک کمیٹی نے کیا ہے جس کی سربراہی کنیکٹیکٹ سن ٹیم کے صدر جینیفر ریزوٹی نے کی ہے، جو کہ سابق UConn اور WNBA کھلاڑی ہیں جنہوں نے کئی سالوں تک کوچنگ بھی کی۔
کمیٹی میں Rizzotti شامل ہیں: جنوبی کیرولینا کے کوچ ڈان اسٹیلی، سابق امریکی اولمپک کوچ جنہوں نے تین اولمپکس میں بھی حصہ لیا؛ ڈین پیڈور، اٹلانٹا ڈریم کے جنرل مینیجر؛ بیتھنی ڈونافن، ڈبلیو این بی اے ہیڈ آف لیگ آپریشنز؛ Seimone Augustus اور Delisha Milton-Jones، دونوں ریٹائرڈ WNBA چیمپئنز اور اولمپینز۔
کیا امریکی خواتین کے لیے متنازعہ روسٹر فیصلے ہوئے ہیں؟
خواتین کے کھیل میں، اولمپکس ایک بہت بڑا سودا ہے، اور عملی طور پر ہر اعلیٰ امریکی کھلاڑی ٹیم میں شامل ہونے کی خواہش رکھتا ہے۔ سلیکشن کمیٹی کے سائز اور میک اپ میں کئی سالوں سے فرق ہوتا رہا ہے۔ لیکن کیا ممبران کسی بھی سابق یا موجودہ کھلاڑیوں/ٹیم ساتھیوں سے ممکنہ وفاداری سے خود کو مکمل طور پر طلاق دے سکتے ہیں؟
امید یہ ہے کہ وہ ممکنہ حد تک مقصدی ہیں، اور یہ کہ گروپ پسندیدگی/ رنجشوں کو متوازن کرتا ہے۔ لیکن متنازعہ کوتاہیاں اب بھی ہوتی ہیں۔ صرف Nneka Ogwumike سے پوچھیں، جو تین اولمپک سائیکلوں میں مختصر اختتام پر آیا تھا۔
2012 نمبر 1 ڈرافٹ پک، اور 2016 کے MVP اور لیگ چیمپئن، Ogwumike نے USA باسکٹ بال (بشمول FIBA ورلڈ کپ میں) کے لیے بڑے پیمانے پر کھیلا لیکن 2012، 2016 اور 2021 میں اسے اولمپک ٹیم سے باہر کر دیا گیا۔ USA باسکٹ بال کی تاریخ کا خواتین کی طرف سے — کچھ بڑے بھی ہوئے ہیں — جو Ogwumike کے ساتھ ہوا وہ سب سے برا تھا۔
کیا اس سال انتخاب متنازعہ ہوگا؟ کلارک کی زبردست مقبولیت نے اسے کچھ شائقین میں بھی غیر مقبول بنا دیا ہے، جو عام طور پر کھیلوں میں اس وقت ہوتا ہے جب خاص طور پر ایک نوجوان کھلاڑی کو بہت زیادہ توجہ حاصل ہوتی ہے۔ کمیٹی سب کو خوش نہیں کر سکتی، اور اس میں بہت کچھ غور کرنا ہے۔
اگر کلارک اپنا ڈبلیو این بی اے کیریئر شروع کرنے کے لیے اچھا کھیلتا ہے، تو کیا یو ایس اے باسکٹ بال میں واقعی کوئی ایسا کھلاڑی شامل نہیں ہو سکتا جو 2024 میں تمام کھیلوں میں سب سے بڑے ہیڈ لائنرز میں سے ایک رہا ہو اور 22 سال کی عمر میں بین الاقوامی کھیل کے بارے میں مزید جاننے سے فائدہ اٹھا سکتا ہو؟ یا کیا کمیٹی پچھلے اولمپک تجربے کی سختی سے حمایت کرے گی؟
کلارک کے لیے امریکی ٹیم بنانا کتنا مشکل ہوگا؟
واقعی سخت۔ آئیے گارڈز کو دیکھتے ہیں، گروپ کلارک میں شگاف ڈالنے کی کوشش کر رہا ہے۔
فینکس مرکری کی ڈیانا توراسی، جو اپنی چھٹی اولمپک ٹیم بنانے کی کوشش کر رہی ہے، اپنے 20ویں ڈبلیو این بی اے سیزن میں داخل ہو رہی ہے اور جون میں 42 سال کی ہو جائے گی۔ وہ حالیہ برسوں میں چوٹوں کا مقابلہ کر چکی ہیں، گزشتہ سیزن میں 40 مرکری گیمز میں سے 26 کھیل رہی ہیں۔
توراسی کے قومی ٹیم کے دو دہائیوں کے تجربے سے امریکی گروپ کو فائدہ پہنچ سکتا ہے جس کے پاس تیاری کا زیادہ وقت نہیں ہے۔ لیکن امریکیوں نے ٹوراسی یا سو برڈ کے بغیر 2022 کا FIBA ورلڈ کپ جیتا، جو کہ اس سال ریٹائر ہونے والے پانچ بار کے اولمپیئن ہیں۔ پھر بھی، توراسی دوبارہ اولمپکس بنانے کے لیے ایک مضبوط شرط لگتی ہے۔
دوسرے گارڈز جو پہلے ہی اولمپک گولڈ جیت چکے ہیں — یا تو 5-on-5 یا 3×3 میں — لاس ویگاس ایسز کے چیلسی گرے، جیکی ینگ اور کیلسی پلم ہیں۔ سیئٹل طوفان کے جیول لوئڈ، واشنگٹن کے صوفیاء کے ایریل اٹکنز اور ڈلاس کے ونگز الیشا گرے۔
نیو یارک لبرٹی کی سبرینا آئیونسکو اور بیٹنیجاہ لینی-ہیملٹن، اور فینکس کی کاہلیہ کاپر، 2022 FIBA ورلڈ کپ گولڈ میڈل ٹیم میں شامل تھیں۔ لینی-ہیملٹن اور کاپر گارڈ فارورڈز ہیں جو 3 پوزیشن کھیل سکتے ہیں، جیسا کہ اٹلانٹا ڈریم گارڈ رائن ہاورڈ اور ایسز ینگ کر سکتے ہیں۔
کلارک نے اپنا زیادہ تر وقت آئیووا میں پوائنٹ گارڈ پر گزارا اور وہ شوٹنگ گارڈ بھی کھیل سکتی ہے۔ لیکن اس اولمپکس کو بنانے کے لیے اسے ان کھلاڑیوں میں سے انتخاب کرنا پڑے گا جن کے پاس پرو گیم میں اس سے زیادہ وقت ہے۔
کیا ٹیم USA کبھی اولمپک انتخاب میں نوجوانوں/مستقبل کو ترجیح دیتی ہے؟
ہاں، لیکن اس پر غور کریں: گزشتہ سات اولمپکس میں، 1996 سے 2021 تک، امریکی خواتین کی ہوپس ٹیم میں سب سے کم عمر کھلاڑی UConn یا Tennessee سے تھیں۔ کلارک، جو جنوری میں 22 سال کی ہو گئی تھیں، اگر وہ یہ اولمپک ٹیم بناتی ہیں تو وہ اس کی سب سے کم عمر کھلاڑی ہوں گی۔ یہ اس دیرینہ رجحان کو قبول کرے گا، کیونکہ وہ آئیووا کی گریجویٹ ہے۔
UConn اور Tennessee نے مل کر 19 قومی چیمپئن شپ جیتی ہیں، اس لیے یہ بات سمجھ میں آتی ہے کہ ان کے پاس ہر عمر کے اتنے اولمپین کیوں ہیں۔ لیکن ملک بھر میں پھیلنے والے ٹیلنٹ کے ساتھ — UConn کا آخری NCAA ٹائٹل 2016 میں تھا اور Tennessee's 2008 میں — مستقبل کے مزید “کم عمر ترین اولمپئنز” بھی دوسرے سکولوں سے آ سکتے ہیں۔
درحقیقت، اس سال ایسا لگتا ہے، یہاں تک کہ اگر کلارک اسے نہیں بناتا ہے۔ فیور ٹیم کی ساتھی عالیہ بوسٹن 22 سال کی ہے اور 2023 میں نمبر 1 پک اور WNBA روکی آف دی ایئر ہونے کے بعد اپنے دوسرے WNBA سیزن میں۔ جنوبی کیرولائنا کی گریجویٹ — کلارک سے صرف 42 دن بڑی — کو ایک مضبوط شرط سمجھا جاتا ہے۔ اولمپک ٹیم۔
امریکی اولمپک خواتین کی ٹیم کے لیے کھیلنے والی سب سے کم عمر کون ہے؟
اولڈ ڈومینین گارڈ نینسی لائبرمین، جو 1976 کے مونٹریال گیمز سے تقریباً دو ہفتے قبل 18 سال کی ہو گئی تھیں۔ ساتھی ODU کھلاڑی این ڈونووین (1980) بھی 18 سال کی تھی لیکن امریکی بائیکاٹ کی وجہ سے ماسکو گیمز میں کھیلنے کے لیے نہیں مل سکی۔
1992 کے بارسلونا گیمز تک، جب بین الاقوامی اولمپک کمیٹی آخرکار حریفوں کے لیے شوقیہ حیثیت کی ضرورت سے ہٹ گئی، امریکی مردوں اور خواتین کی باسکٹ بال ٹیمیں زیادہ تر ساتھیوں یا کھلاڑیوں پر مشتمل تھیں جو کالج سے باہر نہیں ہوتے تھے۔ NBA کی ڈریم ٹیم نے 1992 میں سب کچھ بدل دیا۔ امریکی خواتین نے بھی اس سال ایک بہت پرانی ٹیم بھیجی — تمام کھلاڑی کالج سے باہر تھے اور پیشہ ورانہ طور پر بیرون ملک مقابلہ کیا — لیکن یہ اولمپک نہ جیتنے والا آخری امریکی اسکواڈ تھا۔ وہ کانسی لے گئے۔
سٹیلی، جو کہ 1992 میں ورجینیا سے صرف دو مرتبہ سال کے بہترین کھلاڑی کے طور پر باہر تھی، 22 سال کی عمر میں 1992 کی اولمپک ٹیم نہیں بنا سکی۔ اس کی پہلی اولمپک ٹیم 1996 میں تھی۔ اور WNBA کا آغاز 1997 میں ہوا۔
اس کے بعد سے، اولمپک سال میں WNBA ڈرافٹ میں نمبر 1 حاصل کرنے والے تین کھلاڑیوں کا نام امریکی ٹیم میں شامل کیا گیا: UConn کی Diana Taurasi (2004)، Tennessee کی Candace Parker (2008) اور UConn کی Breanna Stewart (2016)۔ لیکن اسٹینفورڈ کا اوگومائیک (2012) ایسا نہیں تھا۔ چاروں نے WNBA دوکھیباز آف دی ایئر جیتا۔ (LSU کی Sylvia Fowles نے WNBA دوکھیباز کے طور پر 2008 کی اولمپک ٹیم بھی بنائی، لیکن وہ پارکر سے چھ ماہ بڑی ہے۔)
1996 کے بعد سے اولمپک ٹیم کے دیگر سب سے کم عمر کھلاڑی: UConn کی Rebecca Lobo (1996)، Tennessee کی Chamique Holdsclaw (2000)، UConn کی مایا مور (2012)، اور UConn کی Napheesa Collier (2021)۔ WNBA ابھی شروع نہیں ہوا تھا جب 1995 میں Lobo UConn میں ختم ہوا تھا۔ ہولڈسلا اور مور دونوں اپنے دوسرے ڈبلیو این بی اے سیزن میں تھے اور کولیئر اپنے تیسرے سیزن میں۔
اب، ہم یہ دیکھنے کا انتظار کرتے ہیں کہ آیا اولمپک سال میں کلارک امریکی ٹیم بنانے کے لیے چوتھا WNBA نمبر 1 منتخب ہوگا۔